第３７７話　１０５カ国目　インド

「デリーへ向けて・・・。」

分離帯で瞑想する牛？幸せそうな顔をしていた。

アラスカ出発　１９９２／４／１～インド１９９７／１２
インド出国までの走行距離　約１０８５９０ｋｍ

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欧州・アジア走行　１９９７／６／６～１９９８／２／１４
走行距離　約１１２９８ｋｍ

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インド走行　１９９７／１１／７～１９９７／１２／８
走行距離　約９５９ｋｍ

　翌朝、朝食にプランタと呼ばれるものを食べた。今まで食べていたチャパティを揚げたような感じで、中にはジャガイモが入っていてなかなかいける。少し油っぽいが、
「んーこれはうまいぞ、うまいうまい。」
そう調子に乗って２枚程食べたら、すっかりもたれてしまった。このプランタもやはりカレー味。考えてみればインドに入国してからと言うもの、朝から晩まで本当にカレーばかりのような気がする。カレーカレーカレー。またカレー味・・・。インドの味に早くも飽きを感じてしまうのだった。
　朝食を終え、いつものように出発。町中では本当に多くの牛を目にした。草を食んでいるのか、くちゃくちゃと口を動かしながら道路の分離帯で寝そべっている。そんな牛の姿は幸せそのもの。騒音や排気ガスなどモノともしない様子だった。

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　インド　道路の分離帯でふんずりかえって寝ている牛の姿は幸せそのもの。

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　インド　車の騒音も耳に入らないのだろう。

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　インド　何とも幸せそうな顔をしていた。

「ちょっと痩せた牛だが、今夜あれをステーキにして食べちゃおう。」
なんてインド人の前で言ったらなんて言うだろうか。
　しばらく走って道の真ん中（工事中の道）で飛脚号を止めて休んでいると、一人の爺さんがやってきた。暇そうで、何か私に話してくれるのだがヒンドゥー語なのかさっぱりわからない。
「どこへ行く？どっから来た？」
何とか分かったのはそのくらいの言葉だった。そうこうしていると、更に２、３人の地元の人々もやって来て、英語を話す青年も来たので彼が通訳をしてくれた。
「あんたは何を売っているんだい？」
爺さんはそう聞きたかったらしい。
「私は旅をしていて、売り物は何も無いんだ。」
そう伝えてもらった。集まって来た人々は皆素朴ないい感じの人たちだった。

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　インド　メイン道路の横に工事中の道路があったので、ここで休憩していると人々が寄って来た。

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　インド　「あんたは何を売っているんだ？」爺さんは優しそうな笑顔をしていた。

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　インド　爺さんと記念写真を撮った。

　夕方になると太陽が赤く染まり始め、インドの空を薄紫色に変えていった。気候の違いなのだろうか、今までの世界の夕日とはまるで違った色をしている。
「ここはインドなのか。」
幻想的な夕日の色と、ターバンを巻いた人々の姿を見ながらそう思った。

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　インド　ターバンを巻いた人々と夕日。

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　インド　夕日を見つめて。

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　インド　空は薄紫色にと変わっていった。

　夕日を眺めながら、アンバラサダールという町に到着。適当な宿を見つけ値段を聞いたら安かったので、そこに泊まる事にした。この日の夜もチャパティとダール。ここでもやはりカレー味だった。

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　インド　アンバラサダールの宿で。

　食堂に入った私は、
「ビールはどこかで買えます？」
と聞くと、
「この町では無理だよ。」
アルコールは、買える町と買えない町や区域があると言った。イスラム圏を抜けて、ようやく走行後に美味しいビールが飲めると期待していたのに残念。
　翌朝。用を済まそうとトイレに入る。が、どうも肛門近辺がヒリヒリする。辛いカレーの食べすぎなのか。これにはさすがの大食い自転車野郎も参ってしまった。
　アンバラサダールの朝は活気が漲っていた。それぞれの人々がそれぞれの朝を過ごしている。走り出す前に、ホテル周辺の人々の様子を写真に撮っていくことにした。フルーツを売る人々、レストランの店先を気合を入れて掃いている青年、早くからリクシャマンも客を乗せてペダルを踏み汗をかいている。インドの田舎町の１日は朝早くから始まっていた。

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　インド　アンバラサダールの朝の風景。