第３５９話 １０２カ国目 キルギス 「中国国境着・・・。」  「あの山の向こうに中国と言う国がある・・・。」
アラスカ出発 １９９２／４／１〜キルギス１９９６／９ キルギス出国までの走行距離 約１０５８１２ｋｍ 
欧州・アジア走行 １９９７／６／６〜１９９８／２／１４ 走行距離 約１１２９８ｋｍ 
キルギス走行 １９９７／８／１〜１９９７／９／２２ 走行距離 約１０６１ｋｍ  |
|
９月２０日。朝からラーメンを食べて走りだした。標高が上がっているのか、朝方の気温はかなり冷え込むようになってきた気がする。風変わりな景色の中をひたすらペダルを踏んで行った。
キルギス 村を出発して峠へ向かう。そこに少年の姿があった。 
キルギス 大きなｋｍの表示ポスト。 
キルギス 峠へ向かう道。 
キルギス 峠への道を走る私。 
キルギス 峠へ続く道。 
キルギス 峠へと続く道。 
キルギス お墓のようなモスクのような、変わった建物を目にした。  峠に向かって上ったり下ったり。すると前方に、何かラクダのような動物がいた。 「まさかこんな所にラクダ？」 と思ったが、やはりラクダだった。放し飼いにされていたのか、それとも野性のラクダなのか、何だか嬉しくなって夢中で写真を撮りまくってしまった。
キルギス こんな所にもラクダの姿があった。 
キルギス のんびりと歩いていたラクダ。 
キルギス こちらを見つめるラクダ。 
キルギス ふたこぶラクダ。  そして、道は次第に山間部にと伸びていき、どんどん標高は上がっていった。 峠道をゆっくりと上っていると、前方から馬に乗った地元のお兄ちゃんらしき男がやって来て、声をかけてきた。 「どっから来た？」 それくらいは分かるが、その後は何を言っているのか、あまり良くは分からない。どうやら、 「俺んちに寄って行け。」 と言っているらしい。 「どこにあるの？」 と聞くと、 「ああ行って、あの山を越えて、あっちの方だ。」 と、とんでもない山の奥の方を指差している。あぜ道だし、自転車では間違っても走っていけそうも無いような所だ。 「せっかくだけど、行かれないなあ・・・」 彼と二人でコミュニケーションをとっているところに、今度は峠の方から、二人のサイクリストが走って来た。１人は爺さんで、もう１人は若者だ。この異色コンビはどこの国のサイクリストなのかと思ったら、スイス人だった。聞けば彼らは親子。これにはびっくり。カラコラムハイウェイを親子でサイクリングなんてのは、あまり聞いた事はない。私は早速カラコラムハイウェイの様子や、中国のカシュガルの情報などを聞いたのだった。その場で３０分程話をしていただろうか。声をかけてくれた地元の若い兄ちゃんも、我々が話をしている間中、ずっと興味深そうに眺めていた。
キルギス スイス人サイクリストと、声をかけてくれた地元の若者。撮影はスイスの爺さん。  彼らに別れを告げ、その後も黙々と峠の山頂を目指し走った。途中、山の中腹の景色の良さそうな所で体を休め、写真を撮って休んだりした。
キルギス 「あの山の向こうには中国があるんだ。」
キルギス 峠への途中で休む飛脚号。 
キルギス 中国国境へ向け、山の奥へひたすら上って行った。 
キルギス 飛脚号と山。 
キルギス 峠道の途中で。 
キルギス 山の途中で。  小さな峠を上って行くと、アウターチェックと呼ばれる軍のオフィスがあった。ここでパスポートチェック。ロシア系の顔をした実にフレンドリーな軍人が私の相手をしてくれた。 チェックポイントを過ぎてから、しばらく走って野原でラーメンを自炊。寒いところで食べる温かいラーメンの味が何とも言えない。体中が温まり、元気も出てくるのだった。 その後、短波ラジオを聞きながら峠道を走っていると、森進一の「襟裳岬」が流れてきた。 「♪北の町では〜もう〜〜ゲホ、ゲホ」 彼の真似をして歌っていたら、酸欠なのか少し息が苦しくなってしまった。だいぶ高度は高くなってきたらしい。標高は３４００ｍを越えているだろうか。日本の歌などを懐かしく耳にしながら、ようやくトゥズベル峠に着いた。
キルギス ３５７４ｍのトゥズベル峠に到着。  ここは中国国境のトゥルガルト峠の一つ手前、北側の大きな峠。標高は３５７４ｍ。ここでテントを張って寝ると、明朝はマイナスになるかもしれない。しかし、翌朝に美しい景色が見れるとなれば、寒いのも何のその。私は高い所で野宿するのが大好きなので、この峠の頂上にテントを張ることにした。
キルギス トゥズベル峠の頂上で野宿をした。  テントを張った私は、途中で拾い集めた薪で自炊をすることにした。この日も相変わらずラーメン。持ち運びが軽く自炊時間も短いので、やはりこれが一番重宝してしまう。 日中だけかと思った強風は夜中も止むことはなく、ボーボーバタバタとうるさく、寝心地も今一つでよく眠れなかった。寒さもあり、鼻から息を吸うと痛みが走り、息苦しくもあった。 「これは高山病か？でもたったの３５００ｍだしな・・・。」 自分を疑ってしまった。きっと単に寒かっただけなのだろう。
キルギス 野宿地からの風景。 
キルギス 向こうに雪山がうっすらと見えていた。幻想的だ。  トゥズベル峠からキルギスの国境管理事務所まではわずか３０ｋｍ。この間に湖が一つあったのだが、湿地帯のような感じで、期待していた美しい眺めではなかった。
キルギス 途中で小さな湖を見たが、今ひとつの眺めだ。 
キルギス 峠付近の道。  出発して３０ｋｍを走り、ようやくキルギスのイミグレーションに到着した。この日は日曜日で、イミグレーション周辺には地元の人が数人歩いているくらいだった。日中も暴風が吹いており、まるで地の果てにでも来てしまった感じがする。モスクワから走り続け、旧ソ連と呼ばれた国々にもここでようやく別れを告げる事になる。 イミグレーションの隣には、なんとホテルがあった。しかし、部屋に入るとお湯も水も出ない・・・。室内トイレは使えず、野外便所を使わねばならなかった。屋根付きで、トイレの無いこの部屋の１泊の値段は２ドル。これなら文句は言えない。とにかく国境に着いたのだから、ここでゆっくり体を休める事にした。 「明日は本当に中国に入国できるんだろうか。」 そんな事を考えながら部屋でゆっくりしていると、ウォッカを片手に持った二人の軍人らしき男が顔を出した。私も暇だったので、彼らの相手をする。寒い部屋で軍人の差し出したウォッカをグイっとやると、一気に体が温まった。こういう所で飲むウォッカは、まるでとてもいい薬のようにも思えてしまう。ロシア人が好んでウォッカを飲むのも納得がいく。 ホテルの外には地元の人の経営する食堂があった。ここで夕食を食べ、ホテルに戻った。 「明日、いよいよ明日だ。４０日もかかったけど、諦めずにここまで事を運んで良かった。明日は中国へ入るんだ。間違いなく入国できるはずだ・・・。」 翌日９月２２日。いよいよ中国国境越えの日がやって来た。朝起きて、外の様子を伺うと吹雪。外でテントを張ったら本当に寒そう。 「ここは本当に国境のオフィスなんだよな。」 人が少なく、係官らしき人々の姿も見当たらない。 「こんなとこにオーストラリアのポールを始め、トップアジアのアレキサンダーさんも来るんだろうかあ。」 不安このうえない気持ちで時間が過ぎるのを待っていた。 ところがしばらくすると、ボチボチとバスやトラックが見えるようになり、バックパックを背負った旅行者の姿も目に入るようになった。ようやく国境らしい雰囲気になってきた。イミグレーションも業務を始めたので出国手続きを行う。ところが、税関で見事に引っ掛かってしまった。 「申告書はないのか？」 「ビクっ・・・まさかユーゴスラビアの出国時と同じように、所持金全額没収とでも言われたらどうしようか。」 そう思いながら、 「キルギス入国時に申請書なんて何もくれなかった。」 そう言っても駄目だった。 「罰金を払いなさい。」 「ば、罰金？」 「そうだ。」 これは最悪だ。最後の最後で・・・そう思って、一応いくらなのか聞いてみた。すると、 「１ドルだ。」 と言う。私は１００ドルか、あるいは２００ドルもするのかと思っていた。しかし１ドルなら・・・と妥協して、笑顔で罰金を支払ってしまった。１ドルだけで済んで本当に良かった。 ここから先は、国境を越えてもカシュガルまでは自転車で走れないというので、出国の手続きを終えた私はそのまま待った。すると、トップアジアのアレキサンダーさんが中国側からのツーリストの送迎のためだとビシュケックから車でやって来た。 「やあ。こんにちは。自転車でここまで走れたかい？」 我々は固い握手を交わし再会を喜んだ。彼の笑顔を見ると、やっぱり嬉しかった。 オーストラリアのポールも、他の旅行者も出国手続きは終わったようなので、トゥルガルト峠の頂上までの６ｋｍを車で移動した。このときは飛脚号も車に載せた。 国境から何分走っただろうか、トゥルガルト峠山頂付近にやって来た。すると前方に、「中華人民共和国」と書かれた大きなゲートが目に入った。 「おお！中国だ。漢字で書いてある・・・」 ついに国境にやって来た。４０日も時間をかけたせいか、嬉しさ倍増と言った感じだった。
キルギス 「中華人民共和国」と書かれていたのには感動。 
キルギス 国境で。右にいるのはポール。 
キルギス ここが国境だ！張り切って写真に写る私。  峠の標高は３７５２ｍ。この日は曇りで途中吹雪いたりしていた。国境までアレキサンダーさんの車で来たが、中国側はCITSの車に乗り換えねばならない。 「早く中国側から迎えにこないかなあ。」 他の旅行者と国境で待ち続けるが、手配したはずのＣＩＴＳの車はまだ来ていないようだった。 「早く来ないかなあ。」 しばらくして、中国からキルギスヘ向かうと言うツアー客が到着した。 「これが我々の乗る例の車かな。」 そう思ったが、どうやら違っていた。アレキサンダーさんはこの客を乗せ、キルギスへ下りる準備をしていた。 「まだかなあ。」 何分待っても車は来ない。約束しているＣＩＴＳと書かれた車は見当たらない。他のエージェントの車はたくさん来るのだが・・・ そうこうしていると、アレキサンダーさんはキルギスへと下って行ってしまった。中国国境で降ろされたのはスイス、カナダ、ドイツ、アメリカ、そして日本人の私の計７名。 「本当に中国に入国できるのだろうか。」 他の待っている旅行者の顔を見ても、怪訝そうな表情を浮かべていた。
キルギス この国境を本当に越えられるのか？？ 
|