第２９２話 ８８カ国目 ニジェール 「アフリカに負けた・・・。」  ドゴンドッチにあるこの宿で５日間寝込んだ。
アラスカ出発 １９９２／４／１〜ニジェール １９９６／９ ニジェール出国までの走行距離 約８９８２６ｋｍ 
アフリカ走行 １９９６／２／１〜１９９７／５／２８ 走行距離 約２２１０７ｋｍ 
ニジェール走行 １９９６／８／１２〜１９９６／９／１９ 走行距離 約１５７９ｋｍ  |
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ニアメからドッソに戻り、チャドビザを取得しないまま、取りあえず東に向けて走り出す事にした。 宿のザイールおばさんに礼を言って出発する。朝食はドッソの町の中心にあるロータリー付近の屋台でオムレツを食べようと思った。しかしこれが間違いだった。自転車を後ろに置いて黙々と食べ、ふっと振り返って見たときには、フロントバックに挟んでおいたマイクロカセットレコーダーが無くなっている。メモ代わりに使っていた貴重な機材を一つ失う事になってしまった。付近にはたくさんの人々がいたのに、聞いても誰も知らないと言う。子供たちの仕業だろうか。記録も奪われ、朝からショック。
ニジェール ここで朝食をとった。ところが知らない間にマイクロカセットレコーダーを盗まれてしまった。 
ニジェール ここが盗難現場。  周囲の人に聞いても誰も知らないと言うので、１０時位には諦めてその場を立ち去り、走り始めた。お昼はクスクスと言う料理を自炊して食べる。が、昼過ぎから次第に体調が悪化していった。走り始めたがどうも体中だるい。走るのが辛いと感じる。シートを木陰に敷いて横になったが、その後起き上がれないほどになり頭もクラクラと痛み出した。ニジェールに入国した８月１２日の日の下痢に悩まされた症状と良く似ている。鼻からはとても熱い息が出ている。寒気はないのでマラリアではないと思うのだが。腹の調子はそれほど悪くなく、下痢気味ではない。ただ極度の疲労が体中にある。しばらく走ると、ボウレイミと言う町の手前に小さな村があり、ここで村人が皆して井戸で水汲みをしていた。私のタンクの水はからっぽだったので、自炊用に水をもらわねばならない。 「水を貰っても？」 と聞くと、快く、 「いいよ。」 と返事をくれた。お願いした訳ではないが、 「ボトルをよこしなさい。」 と言ってくれたので、その言葉に甘えた。私はくたくただったので、本当に助かった。それでもちょっと水を汲ませて欲しいとお願いして一、二度ロープを引かせてもらった。が、かなり重い。１５ｋｇ位はあっただろうか。体が不調だったせいか、息が荒くなってしまった。井戸の写真をお婆さんに撮ってもらい、その場を後にした。
ニジェール 井戸で水くみをする村人。 
ニジェール ３人掛かりで井戸の水を汲み上げる村人。 
ニジェール 私も水汲みをしてみる。これが意外にも重い。 
ニジェール 体調が不調だったので、この時はヘトヘトになってしまった。私の体はどうにかなってしまったようだ。  たかが井戸で水を汲み上げただけなのに、信じられないくらいに体力を消耗してしまった。この村で何か食糧を買っていこうと思ったが、めぼしい品々は売られておらず、夕食のおかずになるような物は見つからなかった。 この集落を過ぎ、しばらく走った所でテントを張ることにした。ところがテントを張るのもしんどくて仕方がない。テントポールをテントに差し込むのに、腰を下ろして作業をしないと息が荒くなってしまうほど。 「どうしたんだろう。」 しょうがないので腰を下ろして、座りながらやっとテントを張った。自炊する気力もなく、そのまま横になりダウン。夜中、時々下痢で起きては、 「うーうー」 と唸り声を上げた。別に寒気がするわけではないので、マラリアにしては聞いた症状と違う。やはり食当たりなのだろうか。
ニジェール やっとの思いでテントを張り、ここで何も食べずに横になった。  翌日８月２１日。昨日もらった井戸水をろ過して煮沸し、コーヒーだけ飲んで出発する。朝食は後で食べる事にした。今考えたらいい加減な食事の取り方をしていたものだと反省する。 この日の朝方はそれほど苦しくなく、１０時過ぎに木陰でスパゲッティをさっと茹で、それを朝食とした。自炊道具を片付けていると、地元のハウサ族の人々がやってきて、私の様子を伺っている。せっかくやってきた珍客なので、彼らと一緒に記念撮影をすることにした。
ニジェール 朝食を自炊していると、地元のハウサ族の人がやって来た。  朝食を腹に入れ、ボウレイミと言う集落を目指し走ったが、ここには栄養価の高そうな食材は売られておらず、さとうきびを短く切ったものを買ってしゃぶり、元気を出す。とりあえずは甘いが、カリブ海で食べたようなジューシーな物とは比べ物にならないくらい細く、水分も甘味もどこか少ない、痩せたサトウキビ畑で刈られたものだった。
ニジェール ボウレイミと言う集落で食材を買い、コカコーラなどを飲んだ。  ボウレイミを後にしばらく走り、今度はコウレマイルワと言う小さな町で卵にマンゴー、玉ねぎ等を購入。そしてジュースを飲んだ。 「あと一息でドゴンドッチの町だ。」 頑張って走ろうと思ったが、この辺りから体調は急変した。
ニジェール ひたすら東へ。目指すチャドはまだまだ遠い。  体の調子が悪かったので午後２時くらいに木陰で休み、昼食をとった。玉ねぎを入れて卵焼きを作り、町で買った久々のマンゴーを食べた。甘い物がとても美味しく感じる。昼食を食べただけなのにやはり疲れてしまい、シートを敷いて、木陰で２０分ほど倒れるようにして横になり休んだ。しばらくするとヤギの放牧をする少年たちが近くにやって来た。何かと思ったら、私が食べ捨てたマンゴーの食べかすを拾い、 「チューチュー」 とマンゴーの繊維質の部分を食べ始めた。まさか「そんなもの食べるな」とも言えない。ショックだった。暑くて辛いこんな土地になぜ彼らは住み続けるのだろうか。子供たちの姿を見ながら、もうろうとしてそんな事を考えた。 しばらく横になり、その後も再び走るべく起き上がろうとしたがしんどい。しかしこんなサバンナでへたばって寝転んでいても始まらない。とにかく前進しようと出発。ところが２０ｋｍ程走るとまた疲れて、木陰にシートを敷いてそこにうつ伏せになり、再びダウン。通常ならこんなに疲れるなんてことは有り得ない。ドゴンドッチまではあと１０ｋｍ足らず。起き上がり、サドルをまたいで、何とかペダルを踏み出す。何だかもう、もうろうとしてペダルを踏んでいた。太陽は沈み、ドゴンドッチまではあと４ｋｍ。ところがまたそこで疲れて、今度は道端に座り込んでしまった。疲れだけでなく、だるさもある。寒気はない。しかし少し熱があるような感じがする。しばらくしてなんとか腰を上げ、走り出した。このとき走ったドゴンドッチまでの４ｋｍほど、今回の旅で長く、そして辛く感じた事はなかった。瀕死の思いでやっとドゴンドッチの町に着く。道沿いには車の修理屋や屋台、商店など一通りの店が２００ｍ位か国道を挟んで両側に建ち並んでいる。町には電気も水道もあり、一軒のまともな宿（８００円程）もあった。
ニジェール ドゴンドッチの８００円ほどの宿に投宿する事にした。 
ニジェール 電気も水道もあるまともな宿だった。  ふらふらしながらここに投宿する。電気と水道が部屋にあったのは本当に良かった。この日の晩、私は自分がマラリアではないかと疑った。もしマラリアならば寒気がするはずだが、それはない。しかしとりあえず薬を飲んでおく事にした。薬の名はラリアンと言う強烈な予防薬。夕食も食べずにファンタとこのラリアンを同時に空腹状態の腹に入れてしまった。食欲はまったくないので、この日の夕食はファンタとラリアンだった。体中にあるのは極度の疲労と頭痛とだるさ。 「この薬を飲めばもしかしたら直るかもしれない。」 そう思って飲んだのだが・・・夜中に何度も起きては苦しくて唸った。やはりマラリアなのか。 翌朝２２日。朝起きても食欲はまったく湧かない。ベッドから普通に起き上がろうと思っても思うように体が言うことを効いてくれない。なぜかとても体力がいる。 「ハー、ハー、ハー・・・」 そう息を荒くしながらやっと起き上がる。やはりどうにかなってしまったようだ。 「とにかく何か食べなければ。」 商店街のある国道沿いまでふらふらと歩いて買い物に行く事にした。自転車に乗るのもしんどく、歩いた方が良いと考えたからだった。ところが歩くのはもっとしんどい。思うように体が動かず、普通に歩く事ができない。自分の足をやっと少しずつ前に出すのが精一杯だ。半歩ずつ、ちょびちょびとゆっくり歩いた。周囲からは、私の歩き方は変人か、完全な病人に見えていたかもしれない。通常なら１、２分で着くであろう数百ｍの距離なのに、ものすごく長く感じた。歩いていると今にも倒れそうな感じだった。やっと商店に辿り付き、そこでインゲンの缶詰めと、オレンジ、パイナップルの缶詰を買う。このわずかな買い出し作業でかなりの体力を消耗、同じ道を歩き部屋に辿り着くと、ベッドにバタンキュー。オレンジとパイナップルと水とジュースでこの日の食事は終わり。水分を強引に腹に入れた感じだ。寝ていても苦しい、辛い１日だった。 翌朝２３日も病状にそれほど変化はなかった。何とかベッドから起き上がり、とにかく何か食べ物を胃の中に入れなければと、とっておきの貴重な日本製のインスタントみそ汁、それに昨日商店で買ったインゲンの缶詰めを炊めて美味そうな日本風の朝食を作った。これならたくさん食べれそう。食べるとうまかった。ところが胃の中に入っていく感じが、何かいつもと違う。どこか違和感を覚える。胃がビックリしている感じだ。と、次の瞬間、 「お、お、おー、うーうーやばい・・・」 慌てて近くのビニール袋を手にしたが、半分は間に合わず。食べたものを全部そっくりそのまま吐き出してしまった。貴重な日本食もせっかく買った缶詰も、全てが無駄になってしまった。吐く為に作った朝食。悲しい。ショック・・・。胃が、体が、食べ物を受け付けてくれない。今まで大喰い自転車野郎の異名を持っていたこの私。食事を戻してしまうなんて。何も食べれずに、悲しい思いで再びベッドに横になる。 昼過ぎに少し腹が減ったので、パイナップル缶詰とオレンジに再挑戦。しかし、これも全てきれいさっぱり吐き出してしまう。 「なんて事だろう。」 夜になっても食欲を取り戻す事はなかったが、宿に隣接されているレストランで何か食べようとフラフラと注文しに行った。 「何か食べなければ。」 そう思い、食欲の出そうなソースライスと言うのを注文した。注文してレストランで座っているのが苦痛だったので、７号室の私の部屋まで持って来てもらうように頼んだ。しばらくすると、牛肉入りの美味そうなソースがかかった食事が届いた。通常なら３杯くらい軽くおかわりをしそうな本当に美味そうな食事だっただろう。しかし、この時食欲はまったく湧かなかった。でもとにかく何かを胃に入れなければと、ひと口食べた。 「パクり。ん、うまいな。」 ふた口、そして三口、 「パクパクパク・・・美味しいじゃないか。」 しばらくすると、また胃が反応した。そして、 「ううー、来た来た、ゲゲゲーッ。」 食べ始めてからわずか十数秒間の出来事。悲しい・・・。再びベッドで横になる。結局、この日に胃袋に入れたのは水とお茶のみ。もう悲しくて情けなくて、天井を見つめていると、涙がちょろちょろ出てきた。 「やはり、無理してチャドを経由するのは断念しよう。これから先、こんなんではとても走れそうもない。ニアメに戻ってカメルーンヘ空路で飛んでしまおう。カメルーンなら日本大使館もあるし、最悪の時は病院も紹介してもらえるかもしれない。首都なら物資もあり、保養もできるだろうし・・・。」 弱気になった私の頭の中にはそんなルートが浮かび上がっていた。情けない、悔しい。こんな所で挫折するなんて。 「アフリカに負けた。悔しい・・・」 ベッドに横になっているとポロポロと涙が出てきた。チャド行きは諦めるのか・・・。 翌日２４日。体にだるさと疲れはあるが、何となく調子がいい。朝食にお茶とビスケットを腹に入れてみると、戻す事もなかった。 「回復してきた。」 以前のだるさが消えている感じだ。この日の午後、商店のある方まで歩いてみる。以前に比べると断然早く歩ける。どうやら完全に回復傾向にあるようだ。嬉しい。 「よし、今夜は夕食をとろう。」 宿に隣接している例のレストランに行き、ポテトに牛肉と言う元気の出そうなメニューを注文する。胃に良いかどうかはともかく、うまそうだし、これなら食べれそうだ。 「よし、回復しそうだし、ついでにビールも飲んで元気を出そう。」 レストランにはテレビもあり、余り面白そうではないがニジェールの国営テレビ番組が放映されていた。そんな番組を見つつ、ビールを少しずつ飲んだ。しかしこんな体調の時に飲むビールはまずいなんてものではなかった。元気な時に飲むのとは雲泥の差。ニジェールの国営テレビを見ながら食事を待っていると、次第に目の前が暗くなっていく感じがした。何だかまたおかしい。 「これはまずいかもしれない。」 ほんの１０分くらいだと思うが、レストランに座って待つ事が苦痛でならなかったので、夕食は前のように持ってきてもらうことにして、部屋に戻ることにした。椅子から立ち上がり、１歩、２歩、．．．更に５歩、６歩と歩いて、部屋の方に向かった。立ち上がってから１０歩くらい歩き、レストランの出口近くに差し掛かった時だった。私の目の前が真っ暗になった。意識もあるし、目も開けているのに何も見えない。私は平均台を渡るように両手を広げ、バランスをとって前へ進もうとした。しかし、ふらふら。２、３歩はそうして進もうと思ったが、真っ暗でフラフラ。ダメだった。 「あれ、お、お、おっとっと・・・」 バランスを崩し、あともう少しで倒れる、というその時、レストランのおばちゃん２人が私の脇に駆け寄り、支えてくれた。お陰で転倒せずに済んだ。このとき、私は生まれて初めて貧血体験をした。おばちゃんに支えられ少し歩くと、また正常に戻った。私は、 「大丈夫です。」 そう伝え、一人で部屋に向かった。まったくどうなってしまったのだろう。しばらくすると、青年コックが料理を持ってきてくれた。久々に見る牛肉料理はとてもうまそう。 「美味そうだなあ・・・。」 早速食べる。しかしこれが、 「うー、しょっぱい！」 塩が効きすぎている。半端でない。あの青年コックはこんな料理を作っているのか・・・。肉も堅く、まるで草履のようだ。見た目は本当にうまそうなのに。しょうがないので水を飲みながら口の中で薄めながらこの肉とポテトを食べた。半分程残し、明日の朝に食べることにする。この夜、心配していた嘔吐はなく、貧血だけ。胃の具合が良くなっただけでも気はだいぶ楽になった。どうやら本当に回復しているようで、とりあえずは一安心。 翌日２５日の寝起きは、爽快だった。ほぼ正常に近い体調を取り戻した感じだ。 「ああ、嬉しいなあ。」 体が健康な事ほど嬉しい事はない。元気で走れることほど素晴らしい事はない。このとき心底そう思った。 「今日１日休めば大丈夫だろう。」 そう思いながら商店のある方まで歩き、買い出しを行う。オレンジにパン、卵などを買い、部屋で自炊して食べた。もう嘔吐などない。 「これなら明日は余裕で走り出せそうだ。」 この時すでに、ニアメに戻ってカメルーンヘ飛ぼうなどとはこれっぽっちも考えていなかった。完全に復活したのだ。元気の出た私はこの日の午後に、モロッコ以来、約１万ｋｍを走ってくれたギアやチェーンなどを全て新品に交換した。こうすれば少しは飛脚号の重量も軽くなるはず。 「よし、明日からはまた走るぞ。」 苦しかった５泊６日はこうして幕を閉じ、８月２６日に新たな気分でこのドゴンドッチを後に出発することになった。 ドゴンドッチで寝込んだ理由は未だにはっきりと分からない。栄養失調なのか、疲労が溜まっていたのか。・・・もしかしたら強力なマラリア予防薬「ラリアン」をファンタと一緒にすきっ腹に服用したのが原因だったのかもしれない。
ニジェール 苦しかったドゴンドッチの宿で。
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