第２１９話　６８カ国目　ウクライナ

「オデッサの街を歩いて・・・。」

街中でとても美しいものを見れた。

アラスカ出発　１９９２／４／１～ウクライナ　１９９５／９
ウクライナ出国までの走行距離　約７１５１９ｋｍ

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欧州・中東走行　１９９４／６／２９～１９９６／２／１
走行距離　約３４１３１ｋｍ

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ウクライナ走行　１９９５／８／２４～１９９５／９／４
走行距離　約８８５ｋｍ

　翌朝、ビザの期限切れの当日。私は昨日も顔を出した港の係員の所に出向いた。ビザの期限切れが今日なのだと言うと、延長申請できるオフィスの住所を教えてくれた。
「オデッサで出来るんですか？」
こんなにも簡単に取得先が聞けるなんて思ってもみなかったので少し拍子抜け。港に売っていた古い市街地図を購入し、それを頼りに教えてもらった住所目指し、右に左にと行く。ところが古い通り名があるようで、ストリート名の表記が地図と違うのか、あっち行きこっち行きと、なかなか目的の住所に辿り着けない。地元のおばさん方に尋ねながら、やっと到着。オフィスの中にいた事務員に延長したい事を告げると、
「市内○○ホテルの２２２号室の事務所で１５ドルを払ってまたここに来て下さい。」
などと言う。その○○ホテルの場所を聞いて、再びホテル探し。今度は簡単に見つけ、その２２２号室に行くと、偉そうにしたおばさん方がデスクに腰掛け、トマトにパンなどをむしゃむしゃ食べていた。ビザの延長をしたいと伝えると、
「ＵＳ１５ドル。」
と紙に書いてよこした。何も言わずに１５ドルを支払うと、払い証書のような紙を渡された。
「これでよし。」
私は再び最初に出向いたオフィスヘ行った。すると今度は、
「○○銀行に行って１５ドルを支払って下さい。」
と言い、それはどこにあるのかと言うと、
「ちょっと待ってなさい。」
しばらくすると、若い美人のお姉さんが登場。彼女が銀行へ案内してくれると言う。彼女に連れられて銀行に行き、そこでまた１５ドルを支払う。訳のわからないビザの延長のやり取りで３０ドルが財布からヒラヒラと出て行ってしまった。たかが３日間のウクライナの滞在延長に３０ドル。・・・高くついてしまった。お姉さんとオフィスに帰ると、
「今日の午後５時にもう一度来て下さい。」
そう言われた。どうやらこれで無事延長の手続きを済ませる事ができたようだ。どうなるかとどぎまぎしたが、これで心配事は解消された。
　その後港へ出向き、イスタンブール行きのフェリーのチケットを購入をすることにした。

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　ウクライナ　中央に見えるのがオデッサの港。

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　ウクライナ　オデッサの港のターミナル。きれいな近代的な建物だ。

　チケットの値段は高くても５０ドル程かと思っていた。ところが、イスタンブールまでは１３０ドル。
「へ？１３０ドル・・・そんなにするの？」
そう言われ愕然。地図をよく見れば、黒海縦断はかなり距離がある。旧ソ連は物価が安いから移動は安いはずと決め込んでいたのは早計だった。５０ドルで黒海を渡ろうなどとは甘かった。このときは日本円の旅行小切手しか持ち合わせておらず、ドルチェックもドルキャッシュも持ってはいなかった。このオデッサの街で、果たして日本円の旅行小切手など両替してくれる銀行があるのだろうか。あったにしてもレートは悪いに決まっている。とりあえず時間はあるので、銀行と言う銀行を端から当たった。ところが、日本円はおろか、ドルの旅行小切手さえも換金してくれる所は無い。
「これは困った・・・」
こう言う状況にいつかなるだろうと出発前から考えた事はあったのだが。港にも銀行があり、もしかしてと聞いてみると、カードを使ってキャッシンクできると言う。手数料は高いが緊急と言う事で、ここでキャッシング。日本への請求金額がべらぼうに高かったりしたらどうなるんだろう。などと不安を抱えながらサインをする。こうしてドルは手元に入った。
「終ったー。」
オデッサの街をあっち行き、こっち行きの１日。すべて作業を終える事ができたので一段落。ビザ延長の為に大金を出費してしまったので、この日も眺めの良い丘の上にテントを張り、自炊をする事にした。
　翌日はのんびりした。ビザの延長もでき、あとは３日間はこのオデッサの街でイスタンブールへの出航を待つのみだ。
　昨日手にしたドルを持って、港へチケットを買いに出向いた。オフィス内のおばさんにイスタンブールへのチケットを買いたい旨伝えると、そこにいた４名のおばさん方は何か問題があったのか、大声でもめていた。その迫力には尻込みしてしまうくらいだ。何があったのかは分からないが、お金を払うと、
「チケットは日曜日に取りに来て下さい。」
と言われる。お金は支払ってチケットは後なんてのも変わっているが、言う通りに、出航当日９月３日の日曜日に取りに来ることにした。
　キエフからずっと野宿続きなので、翌日はホテルに泊まろうと、朝から宿探しを行う事にした。オデッサ港すぐ横に動かない船をホテルにしたものがあり、これは面白そうだと値を聞くと１００ドルもする。
「た、高い・・・。もっと安いのありませんか。」
そう聞くとすぐ裏手に１泊２０ドルという別なのがあると言う。２０ドルは高いが旧ソ連も最後だし、野宿続きも考え物だ。私はその「船ホテル」とでも言うような「レーニン」に投宿を決めた。この名前がまた良いではないか。
　汗まみれの体に熱々のお湯がたまらなく気持ちいい。キエフからの走行の汗を思いっきり洗い流した。

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　ウクライナ　船ホテルに投宿した。

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　ウクライナ　オデッサの港で。不気味なクレーンが建っていた。

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　ウクライナ　オデッサの港の風景。

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　ウクライナ　丘から見たオデッサ港の風景。

　ホテルに泊まってきれいになった私は、午後から早速オデッサの市内観光に出掛けた。この日は何か特別の日だったのか、家族連れで賑わい、街は活気に満ちていた。何の日なのか、飛行機が飛んできて小さなパラシュートが落ちてきたり、どこかの劇団がやって来たり、有名な歌手がやって来たりと町中の人々も大騒ぎだ。中でも広場で行われた子供達の踊りや歌は見ごたえがあり、お金を払っても見れないような美しい美女たちの踊りを目にする事ができた。踊る芸術とでも言うのだろうか。徹底された素晴らしい歌に洗練された踊りにはただただ感心するばかり。写真をパチパチと撮ってしまった。

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　ウクライナ　この日は何か特別な日だったらしい。街はたくさんの人々で賑わっていた。