第１５３話 ４７カ国目 オーストリア 「チェコのビザを取って・・・。」  １２月に入り一層寒さが増してきた。 さすがのテントマンも「ハックション。」
アラスカ出発 １９９２／４／１〜オーストリア １９９４／１２ オースリア出国までの走行距離 約５６５４０ｋｍ 
欧州・中東走行 １９９４／６／２９〜１９９６／２／１ 走行距離 約３４１３１ｋｍ 
オーストリア走行 １９９４／１１／８〜１９９４／１１／１０ 及び１９９４／１１／２８〜１９９４／１１／２９ １９９４／１２／２〜１９９４／１２／８ 走行距離 約５０６ｋｍ  |
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３度目のオーストリア入国を果たしたのは良いが、何と言っても寒い。気温は零度から３度くらいだろうか。１２月にオーストリアを走るなんてどうかしていた。道沿いに見えた池の水は日中も解ける様子はなく、零度前後の中の走行が続いている。これからポーランドまで北上して行く訳で、きっともっと寒くなるのだろう。こんな日は暖かい宿に泊まって、風呂に浸かって、温かいスープでも飲みながら本を読み、テレビでも見て、ついでにビールも飲んだり・・・。寒い中を走りながら、マッチ売り少女のストーリーを思い出してしまった。寒さの中で食い物の図を思い描く彼女の気持ちは痛いほど良く分かる・・・。 この日はホテルも安そうな宿も見つからなかったので、懲りもせず田舎の畑の隅っこにテントを張らせてもらった。
オーストリア ガチガチの寒さ。もう野宿などする時期ではないと思うのだが・・・。 
オーストリア 朝起きて飛脚号を見ると白く薄化粧をしていた。 翌朝は冷え込んだ。気温はマイナス５度。春のアラスカを思い出してしまう。フライシートの内側は吐いた息のせいで、バリバリに凍りついた。早速テント内でガソリンストーブを炊いて湯を沸かし熱いコーヒーを飲むと、少しは温まる。しかし一度解けて柔らかくなったテントもストーブを消すと再びバリバリに戻った。 テントポールも一部凍りついているので、これをあまり強引に引っ張っても折れてしまいそうで無理はできない。テントも畳んでみるが、まるで柔らかなプラスチックを曲げるような感覚。日光で溶かして乾かす暇もないので、バリバリとテントを折って、強引に自転車のサイドバックに詰めた。今日も出発だ。 寒いせいで体力の消耗が早く、すぐに腹が減ってしまってしょうがない。街のスーパーに完全防寒具姿で立ち寄ると、店員は私の方を怪しげに見つめていた。 朝方は霧が立ちこめ、暗くて夕刻なのか朝方なのかも分からない。しかし時間が経つに連れ、霧も徐々にひけていった。道沿いからは日光に照らされた樹氷が美しく輝いている。寒いのは辛い。でも、オーストリアの田舎の見事な風景に出合えると言うのが嬉しい。真っ白な枝の背景は真っ青な青空。木によっては赤い実もつけているので、それらのコントラストが絶妙で実に清々しかった。私はすっかり興奮して写真を撮りまくった。
オーストリア こうした寒い時期だからこそ素晴らしい風景にも出合える。 
オーストリア 赤と白と青が美しく交わっていた。 
オーストリア 私の田舎信州で見るものとはまた違っている。 
オーストリア 美しい樹氷。 
オーストリア 樹氷を眺めて。 
オーストリア 白く薄化粧をした大地を走るのもまたいいもの。  寒い空の下、特に走行の変化もなく、ひたすらもくもくとウィーンの街を目指しペダルを踏んでいた。 「ウィーンに着いたらきっと暖かなユースに・・・。」 この日も懲りずに野宿を決行した。
オーストリア 今晩も野宿・・・。 
オーストリア 寒いのテントでローソクを燃やす。マッチ売り自転車野郎（？）。中央部下にはコッフェルに白飯。  この日の朝も、ガチガチのテントを畳んで出発。 「さあ、今日はウィーンのユースホステルで暖かなひと時だぞ。絶対だ。」 ようやくウィーンに着くと、街の入り口には、クラクション禁止のマークがあった。クラクション禁止なら静かでいいな。そんな事を考えつつ、街の中心を目指した。 いつもとさほど変わらぬ西欧の都会。しかし街はクリスマスのデコレーションが目立っていた。 「もうすぐクリスマスか。」
オーストリア クラクションは禁止？ウィーンに入った。 
オーストリア ウィーンの街中はすでにクリスマス一色。  ガイドと地図を頼りにユースホステルの玄関に入ると、モワっと温かな空気が頬に当たった。 「はー、着いた。」 受付にはとても可愛いオーストリア娘がいた。 「あの、３泊お願いしたいのですが。」 すると、 「ちょっと待ってね。」 と言って、何やら人を待たせて部屋の奥の方に入っていったかと思ったら、なんと、ホットティーを持ってきてくれ、ポンと私の目の前に出してくれた。 「ジーン・・・」 心底感動して涙が出そうだった。寒い中を走ってきて、それも受付でこんな可愛い娘がホットティーを出してくれるなんて夢の世界だ。昨日までは狭いテントの中で寝袋に包まってローソクで暖をとっていたと言うのに・・・。 私は両手でそのティーを頂いた。暖かな突然のティーに感謝。可愛くて優しい彼女の事をすっかり気に入ってしまった。とにかくありがとう。彼女の写真を撮っておくのを忘れてしまい、残念。 ウィーンのユースでは日本人旅行者も多く、滞在している間はずっと彼らと日本語で話をしていた。 会社を退職して半年ほど欧州の旅行にやってきたと言う高橋さんとは、日本人の悪い点やスイスの教育の話や、環境問題について話し合った。 高校の教員試験に受かり、この春から勤めると言う関口さんとは、人生について長々と語りあった。 どうしたって漫画の主人公にしか見えないような、武蔵野美術大を出た田中さん。それに１８歳にして、スキーの本場インスブルクでスキーのデモンストレーターを目指すべく練習していた、市川高校卒の元気の良い長田さん。彼らと毎晩のように日本語で色々な話ができ、嬉しかった。私は久々に日本語を満喫した。いつも考えたり独り言は言っていても、やはり人と話すと言うのは違っていた。きっと日本語会話欠乏症にかかっていたのかもしれない。ウィーンのユースはまるで日本のユースのような感じで、自分自身もリフレッシュできたように思えた。
オーストリア 昨日と暖かな室内。多くの日本人と出会い、自分自身リフレッシュできたように思えた。暖かなユースは天国のようだ。  ウィーン滞在中のノルマは、大使館宛てに送られた家族の手紙を受け取りに行く事、次の国チェコのビザを取得する事、少し街中の観光して歩く事。この３点くらいだった。あとはロシア領事部にビザの取得方法を聞きに行ったり、ポーランドビザ取得も試みたりしたが、結局チェコのビザだけ取得して、ドイツからポーランドを目指して走り出すことに決めた。
オーストリア ウィーンの街の観光も少し行う。 
オーストリア 美しい教会。 
オーストリア 教会の建物の美しさに圧倒されてしまう。 
オーストリア ウィーン市内を一望。 
オーストリア ウィーン市内を眺めて。  翌日１２月８日。長田さんの見送りを受けて、走り出すことにした。 「お互い頑張りましょう。」 そう言い合って、天国のようだったウィーンユースを後にした。
オーストリア 若くてパワフルだったスキー選手の長田君。  ナショナルホリデーのこの日は、市内を走る車の通りも少なくて助かった。クラクションもないので気持ち的にゆったりと走れる。 私はチェコ入国を目指してペダルを踏んだ。地図を頼りにウィーンから抜け出たが、途中で多少迷子になる。しかしドナウ川を見つけてからは、方向感覚も掴め、簡単にチェコへのルートを見つけ出す事ができた。 ドイツで見たときは小さな流れだったドナウ川も、ここでは雄大なゆったりとした大きな流れに変わっている。 「この川をずっと下って行けば、黒海に行けるのだろうか・・・。」 そう思いながらペダルを踏んだ。
オーストリア 初めてドイツで見たときよりもだいぶ広くなっていたドナウ川。  チェコから北上して行くと、しばらくは「東側」の走行が続く事になる。昨今では「東側」、「東ヨーロッパ」と言う言葉を使うことは差別的と聞いているが、私の走った当時は、まだ「東側」、「西側」と呼ぶのがポピュラーだった。 西側には何でもあった気がする。好きなものがあり、物質面で無いものはなかったような気もする。これから走る「東側」地域はどうなのか。社会主義が崩壊し、資本主義に移行していくその時代の変わり目を迎えている世界かもしれない。そんな新しく生まれ変わろうとする「東側」を自分の足で走れるというのも、考えてみれば歴史の分岐点を通過するようで勉強になりそう。そこにはいったいどんな暮らしがあり、そしてそこに住む人々はどういう人なのか。様々な思いが込み上げてくる。 チェコ国境に近づくと、霧は濃くなり、車が渋滞を作っていた。チェコに行く車の数はそうでもないが、チェコから入国する車がものすごい。きっと物価が安いのでオーストリア人が買出しにでも行って帰って来るのだろうか。 「楽しみだ。これから東欧走行が始まるんだ。」 走っていても確かに寒い、しかし、私は胸弾ませていた。
オーストリア 前方にはチェコへ抜けるためのオーストリアの入国管理事務所があった。 
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