第１４８話　４５カ国目　スイス 「マッターホルンへ早朝サイクリング・・・。」 自転車の為のアスファルト区分。 道の真ん中にしっかりと設けられていた。 ▼ アラスカ出発　１９９２／４／１〜スイス　１９９４／１１ スイス出国までの走行距離　約５４８８４ｋｍ ▼ 欧州・中東走行　１９９４／６／２９〜１９９６／２／１ 走行距離　約３４１３１ｋｍ ▼ スイス走行　１９９４／１１／１１〜１９９４／１１／２２ 走行距離　約６６３ｋｍ

１月２０日。朝起きてもテントを叩く雨音は聞こえない。どうやら今日は雨に降られずに済むかもしれない。外を見れば、朝霧のようなものが立ち込めている。薄い霧のようで、時間が経つにつれてひけていった。しばらくすると、目の前に３０００ｍ級の雪山が顔を出し始めた。名は分からないが、あの山の向こうはフランスである事に間違いなさそうだ。朝日を浴びて眩しいくらいに聳えるその山は、マッターホルンを想像させた。 「マッターホルンもこんな風に見れたらいいのになあ。」 美しい山をパチパチと撮りながら、ツェルマット方面を目指すべく走り出していた。 ▼ 　スイス　雲の中から気持ちよくその姿を現したアルプス。 ▼ 　スイス　山の名は分からない。山の向こう側はフランスである事に間違いはなさそうだ。 ▼ 　スイス　マッターホルンそっくりにも見える。 　ボーの街からからマッターホルンを目指すべく、ジュネーブとは反対側の東のビスプに向かった。ビスプの街から１０００ｍほど上るとツェルマットの村がある。そこまで自転車で行けば、マッターホルンは確実に見えるはずだ。 　昨日とは打って変わり、気持ちの良い快晴。平坦路なので走り心地もよく、口笛などを吹きたくなるのだった。気持ちの良い天気に加え、自転車道も素晴らしかった。自転車の為の配慮は羨ましいくらいに行き届いている。私はギィさんが言っていたオフィシャルデモの事を思い出した。 「もっと自転車道路を増やそうー！」 きちんと警察などにも届け出を出した上で、何百人も集まって公式な自転車道路普及の為のデモを行うのだそうだ。それだけ自転車に対しての、あるいは環境に対してのスイス国民の意識が高いと言う事だろう。山や谷に囲まれ、空間的に狭く限られているはずのスイスで、ここまで自転車道が発達していると言うのは考えてみればスゴイことだ。もっとアップダウンを想像していたスイスだが、私の走った道はそれほどでもなく、自転車にとっては走りやすい道が大半だった。 ▼ 　スイス　自転車専用のアスファルト走行区分が、道の真ん中にしっかりと設けられている。スゴイ。 　レストランなどには高くて入られないので、昼食のパターンはパンを買ってサンドイッチを作って食べるか、パスタをさっとゆでて適当なところで食べるかのどちらかだった。いずれも短時間で済んだのだが、質素な炭水化物ばかりでは今ひとつ。ちょっと虚しい気もする・・・。 ▼ 　スイス　信州の山並みにどこか似ている・・・と思うのはホームシック気味なのか。 ▼ 　スイス　１１月だと言うのに緑の場所が余りにも多いのに驚かされる。 ▼ 　スイス　やはり信州に似ている気がする。 ▼ 　スイス　十字架のような物がたくさん見える。お墓なのか？それともブドウ畑？ ▼ 　スイス　小さな田舎町から見た小高い丘の上に建つお城。 ▼ 　スイス　途中通過した街シオンは２００２年の冬のオリンピック候補地として名乗りを上げていた。 　夕方の５時半。周囲もすっかり暗くなった頃、ツェルマットの麓の町ビスプに着いた。この小さな街からツェルマットの村へは１本道。標高差は１０００ｍ位あり、おそらく急勾配の上りだろう。とにかくこれを上ればマッターホルンを見れるわけだ。 　１本道ならば、当然荷物を飛脚号に付けて上る必要はないので、ビスプの街で安宿を確保してそこに預ければよい。ところが麓の町ビスプでは、三ツ星四つ星が当たり前。自転車野郎にとっては無縁の宿が建ち並んでいる。 「ああー高いなあ。どうしようかあ。どこかの林にでもテントを張って、そのままにしておくか。そうすれば宿代は浮くなあ・・・でも寒いしなあ。明日の朝日を見に行くんだし、それなら今晩はゆったりと体を休めるか。」 結局ホテル泊まりに妥協してしまった。安いのを探したつもりだが、１泊４０ドルもする。しょうがないがこのホテルに決めた。 「明日の朝は早いぞ。マッターホルンの朝焼けを見るのだ。 そう意気込んでフカフカのベッドに潜り込んだ。 　１１月２１日。翌朝、「ザー」という短波ラジオの大きな雑音目覚ましで目が覚めた。時刻３時半。私は「ガバっ」と布団をまくり、窓の外を見た。 「晴れ？晴れか？晴れだな？」 月がきれいに輝いていて、外は驚くほど明るい。 「よし、朝焼けのマッターホルンへいざ出陣だ。」 午前４時。カメラの入ったフロントバックを持ち出し、飛脚号にくくり付け、標高差約１０００ｍ、ツェルマットへの３５ｋｍの道のりを走り始めた。 「マッターホルン、マッターホルン、マッターホルンだ、マッターホルンを見るぞ。朝焼けのマッターホルンだ。」 ユングフラウヨッホで失敗しているのが悔しかったのか、何が何でも朝焼けのマッターホルンを見てやるのだと意気込んでいた。坂は時に１２％、１４％の勾配になる。しかし荷物のない自転車なら軽いものだった。驚いたのは私の走っている道の横に、登山列車のレールが敷かれていた事。 「こんな急な坂を列車が登ってしまうのか。さすがスイス・・・。そう言えばリオデジャネイロで乗った登山列車は確かスイス製だと言っていたか。」 　標高が上がって行くに従い、周囲に見える風景にどこか懐かしさを感じた。飾りのない牧草地が、薄暗い中でどこか日本の田んぼのように見えた。どこかで見た風景だ。 ▼ 　スイス　どこか懐かしい日本の風景にも似ている。 「白馬、白馬みたいだ・・・」 昔、爺ちゃんと白馬にフキノトウを採りに行った事がある。ビニール袋を下げ、長靴履いて、愛犬トラを連れて、雪の中を歩き回った・・・。こんな所で白馬を思い出すなんて。でもよく見ればやはり家はスイス風だ。フキノトウと言えば信州の山菜を色々と思い出してしまう。 「フキノトウの天ぷらが食いたいなあ。でも天ぷらならやっぱりタラの芽が一番だろう。あの、大根おろし入りの天つゆで・・・うまいだろうな。セリの入った味噌汁に熱々のご飯。フキ味噌をのせても美味いぞ。あ、そう言えば納豆も食べたい。」 懐かしい日本食の品々を考えつつ、私は白い吐息をハアハアとやりながらツェルマットへの坂道を上った。 　ツェルマットの村は電機自動車が走る街としても知られている。車やバイクなどの出入りに規制を設けているのだ。環境への配慮が色々とあるらしい。ＮＨＫのドキュメンタリー番組で、太陽発電で得た電気を電力会社に売電している映像を見た覚えもある。随分前の事だと思うが、確かあれもツェルマットの村だったような気がする。そんな村に堂々と自転車で乗り付けて来たぞ。 ▼ 　スイス　ツェルマットの村では環境に配慮して電気自動車が走っている。自動車などは規制があるために入れないそうだ。 「それにしても、まだ見えないのかな。」 マッターホルンは標高が４４７８ｍだと言うから、もう見えてもおかしくない頃だ。月明かりは消え、早朝の爽やかな光が村には届いていた。 「今日は快晴だな。」 ツェルマットに到着して更に走っていると、右前方に尖った岩山。 「おお、見えた。マッターホルンだ。」 スッキリとした形をしており、見ていて気持ちがいい。とにかく見晴らしのいい所まで走ってそこから眺めよう。 　午前７時。まだ朝日は山を照らしていない。走っていたときは感じなかったが、立ち止まっていると凍ってしまうくらいに寒い。手を震わせながら冷えたボトルの水を飲んだ。待てども朝日は昇らない。こういう時間は一番長く感じるものなのかもしれない。何分かして頂上が赤く染まり出した。 「おお。」 私は息を呑んだ。それはまるでローソクに火が燈るような光景だったのだ。 ▼ 　スイス　朝日を受けたマッターホルン。それはまるでローソクに火が燈るような瞬間だった。 ▼ 　スイス　実物はやはりポスターやテレビとは違っていた。それに現場はとても寒かった。 ▼ 　スイス　マッターホルンを望んで。 ▼ 　スイス　ツェルマットの様子。 ▼ 　スイス　ツェルマット近くから望む山々。 ▼ 　スイス　ツェルマットから見る眺め。 ▼ 　スイス　日も照りだし、少し暖かくなってきた。 　列車やバスでツェルマットまで登り、暖かなホテルの部屋で熱いコーヒーをすすりながらマッターホルンの朝焼けを堪能するのもいいかもしれない。しかしそれでは簡単に見れてしまってつまらない。早朝のムーンライトに照らされて遥々と長い坂を上り詰め、朝日の昇る瞬間を寒空の下、緊張感を味わいながら待ち、赤く染まるマッターホルンを見つめる・・・せっかくスイスの山を見るならばその方が印象的ではないだろうか。（実際の所は単に金が無かっただけなのだが・・・。） 　ツェルマットの村では日本人女性たちが、キャピキャピと派手なスキーウェアを着てスキー場へと向かって行く姿が見受けられた。 ▼ 　スイス　ツェルマットの村を眺めて。 　「さあ、今日はこれから下って、イタリア国境方面シンプロン峠を目指すぞ。」 ところが、この下りがたまらなく寒かった。と言うよりも痛かった。手袋は持っていったのだが、ブレーキレバーを使うのも辛いくらいの寒さ。冷たい風を受けるので、体感温度も下がるのだろう。時々停まっては手を温めてダウンヒルを楽しんで（？）いた。 　ビスプに戻ると春のような季節。ホテルに置いておいた荷物を飛脚号に括り付け、標高２００５ｍのシンプロン峠を目指した。 ▼ 　スイス　１泊４０ドルもしたビスプのホテル。忘れられない宿。 　午前１１時。シンプロン峠へのぼる途中もアルプスの美しい山並みが見えた。本当ならスイスアルプスをもっと長く走って満喫したい。でもまだ先がある。そう思うとまだまだこれからだと、未練を残さずに走れた。 　きれいな眺めに感動しながら写真をバシバシと撮り、峠へとペダルを踏み続けた。峠付近に着いたのは午後４時半。そろそろあたりも暗くなってくる頃だった。 ▼ 　スイス　ツェルマット、ビスプを後にいざ、イタリア国境を目指して走り始める。 ▼ 　スイス　雄大な眺めが広がる。 ▼ 　スイス　この時期になぜ緑が多いのだろう。 ▼ 　スイス　イタリアとスイス国境近くのシンプロン峠を目指してひたすらペダルを踏んだ。 ▼ 　スイス　シンプロン峠の途中で。 ▼ 　スイス　シンプロン峠へ上る途中で眺めた風景。 ▼ 　スイス　シンプロン峠へ上る途中で眺めた風景。 ▼ 　スイス　良く見ると、小さな家が尾根にずらりと並んでいる。気持ち良さそう。 ▼ 　スイス　２００５ｍのシンプロン峠を越えて。 ▼ 　スイス　このシンプロン峠を下れば、そこにはイタリア国境があるはず。 　シンプロン峠を下るとスイス出国のイミグレーションがあった。 「スイス走行も、もう終わりか・・・」 滞在はわずか１１日間。そのうちギィさん宅で４日間過ごしているから、実質は５日くらいしか走っていないことになる。なんてもったいないんだ。せっかくスイスまで来たと言うのに。悔しい事しきり。でもこの位の方が、また次回の楽しみにつながるから逆に良いかもしれない。次回とはきっと爺さんになる頃かもしれないが、その時も必ず自転車でスイスを訪れたいものだ。 「でも、できれば新婚旅行がいいかなー。」 １１日間という走行の中でスイスを知るには、余りにも短すぎた。快適な自転車道の存在に、環境に配慮したツェルマットの村。そしてギィさんとの再会。さらにおまけのゲイとの出会い？それなりに充実したスイス走行だったように思う。 　スイス国境で手続きをした頃、すでに辺りが暗くなっていたので両国の国境間でテントを張り、明日の朝にイタリアへの入国手続きをすることにした。 ▼ 　スイス　イタリアとの国境でテントを張った。 ■ 次のストーリー第１４９話へ▼