第１４４話 ４３カ国目 オーストリア 「チロルでの出会い・・・。」  デギン氏の息子さん。 記念にくれた素晴らしいワンショット。
アラスカ出発 １９９２／４／１〜オーストリア １９９４／１２ オースリア出国までの走行距離 約５６５４０ｋｍ 
欧州・中東走行 １９９４／６／２９〜１９９６／２／１ 走行距離 約３４１３１ｋｍ 
オーストリア走行 １９９４／１１／８〜１９９４／１１／１０ 及び１９９４／１１／２８〜１９９４／１１／２９ １９９４／１２／２〜１９９４／１２／８ 走行距離 約５０６ｋｍ  |
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オーストリアとドイツの国境間にはイミグレーションがあった。当たり前と言えば当たり前なのだが、ベルギーやフランス、オランダには無かっただけに、久々の固い雰囲気にどこか緊張してしまう。係官は私のパスポートを手にとりペラペラとめくると、 「オッケー。」 と入国許可をくれた。アラスカの時のように所持金がいくらあって、チケットは持っているのか、いつ出国で何日の滞在なのか、と問い詰める様子など全くなく、 「オーストリアの次はどこへ行くの？」 とだけ聞いてくるので、 「スイスへ行きたいんです。」 とだけ答えた。 日本人は信頼されているのかもしれない。とにかく簡単なやり取りを経て４３カ国目のオーストリアに入国することができた。ホっと一安心。ゲートをくぐり、オーストリアはチロル地方へ向けてペダルを踏んで行くことにした。
オーストリア ドイツ国境からオーストリアへ入国する。 
オーストリア ここからオーストリア。４３カ国目の入国。 
オーストリア オーストリアの通貨。  ドイツ国境の街フッセンは標高８００ｍほどだったか。周囲にそれほど高い山は目立たなかったのに、オーストリアに入るやいなや、まるで別世界にでも紛れ込んでしまったように岩山に囲まれてしまった。ドイツとはまるで一転してしまった。つい先日まではアルプスどころか、ベルギーやオランダのような平坦地が続いていたと言うのに。でもこうした地形なら戦争が起きた時も、平地から攻め込まれる心配はなさそうだ。スイスにリヒテンシュタイン、オーストリア、更にユーゴから早くに独立したスロベニア。これらの国々が、小さいにもかかわらず独立している理由と言うのも四方をアルプスに囲まれているからだと納得できる。こうした山岳地帯なら、地理を知り尽くした地元の人間が勝つに決まっている。突然のアルプスの出現に、思わず欧州の歴史を考えてしまった。 「ここからアルプスの始まりだな。」 私はオーストリアとスイス走行に胸弾ませた。 昼過ぎにオーストリアに入ったのだが、午後の３時半くらいには太陽が山影に沈んでしまった。 「これでは私の住んでいた諏訪の半日村と同じじゃないか。１日に走れる距離もたかが知れてるなあ。」 日が短いと意識するたびに、夏の北欧の白夜走行を思い出してしまう。 「北欧の夏は夢のようだった。でも今は寒いのだろうなあ。」 １２００ｍ程の峠を越えて、標識を頼りに近くのキャンプ場に寄ってみた。まさかこんな寒い季節に営業している訳など無い。行くだけ無駄足だった。暗くなってもいいから、とにかく５時位まで走り、できるだけ距離を稼ぐ事にした。私の目の前には標高２７００ｍほどの岩山が立ちはだかっている。夕日を受けてオレンジ色に染まっていくその様子は、パタゴニアで見たフィッツロイを思い出させる。
オーストリア 美しい岩山が現れ始めた。ここからアルプスの山中を駆けていくのだ。  夕方の５時を回り、周囲はすでに真っ暗。今日もどこかで野宿だと考えつつ、黙々とペダルを踏んでいた。タレンツと言う小さな街の近くで止まり、電灯の下で地図を眺めた。 「もう少し走るとキャンプ場があるなあ。閉鎖かも知れないがとにかく行ってみよう。もうひと踏ん張りか。」 そこに一台の車が通過し、すぐ近くの曲がり角を山側に曲がって行った。かと思ったら停まり、私の所まで再びバックしてきた。道に迷っているとでも思ったのだろうか。その男性は、 「何かお困りですか。」 と聞いてきた。 「もう少し下ったらキャンプ場があると思うんですけど、あそこはやっていますか？」 私はとっさにそう訪ねた。・・・あのキャンプ場は閉まっている。そんな答えが返ってくる事は分かっていた。でも聞くだけ聞いてみた。するとその男性は、 「良かったら、家に来ないか？」 と一言。誰かも分からぬ私を突然に家に呼んでくれるのか。私は彼の言葉が信じられなかった。欧州を４ヶ月近く走ってきて、こうしたパターンで誘ってくれる例は極めて少なかったように思うのだ。 私はすっかり着慣れて少し薄汚れたゴアテックスのジャンパーを指差し、 「こんな汚れた格好でもいいんですか？」 と言うと、 「大丈夫だよ。」 と笑いながら言った。 私は彼の車の後について行った。時間にして５分くらいだっただろうか。小高い丘に建つ彼の家は、よくテレビで見るようなログハウス調のお洒落な立派な造り。こんな家に住んでみたい。彼の家を見てそう思った。 玄関に入ると奥さんと息子さんが出迎えてくれた。そこで初めて自己紹介。私を誘ってくれたのは主人のデギン氏。鉄道管理の仕事に就いているそうだ。息子さんと奥さんともう一人、可愛い１歳くらいの娘さんもいた。更にデギン氏宅にはもう一人居候もいた。彼の名はアンヘルさん。年齢は３３歳。出身はキューバ。もうオーストリアに来て２年になると言う。 デギン氏は家族の紹介が一通り終わると、せわしなく再び仕事に向かっていってしまった。デギン氏の代わりに奥さんとアンヘルさんが私の相手をしてくれた。 突然の私の訪問に誰よりも喜んでいたのは、キューバ人であるアンヘルさんだった。おそらく彼にとっても久々のスペイン語だったのだろう。私もこんな所でスペイン語を話す事になるなんて夢にも思わなかった。とにかく懐かしい。もちろんペラペラと会話が完璧にできたわけではなく、語彙の少ない中途半端な会話だったかもしれないが、とても嬉しかった。スペイン語にはどこか明るく楽しげな言葉のリズムやイントネーションが含まれている。喋っても、聞いてもなぜか楽しくなる、そんな魅力ある言葉なのだ。 キューバを訪れたのは１９９２年１０月。当時は身振り手振りでキューバ人とコミュニケーションをとった。あれから少しはスペイン語も話せるようになった。アンヘルさんと話をしていると、キューバ人のアクセントはこんな感じだったのか、と改めて感じることができた。 「どうしてオーストリアに２年も？」 私がそう聞くとアンヘルさんは、 「デギンさんがキューバ旅行に来たときに知り合ったんだ。当時医者だった私をデギン氏がオーストリアに行く事を勧めてくれた。以来ずっとここに・・・。」 なぜデギン氏がオーストリアに呼び寄せたのか、その理由は分からなかった。快適なオーストリア生活だが、アンヘルさんは家族が恋しいし、キューバという国が恋しい、でもああ言う状態である限り、帰国したくはない、そう言った。 デギン氏の奥さんは夕食を用意してくれていた。もしあそこでデギン氏が声を掛けて誘ってくれなかったら、私はいつものようにどこかで野宿をし、いつものようにガソリンストーブでパスタでも作っていただろう。白い息を吐きながら・・・。この時期のオーストリアはかなり寒いのだ。しかし今晩は違った。目の前には温かなスープ。それに部屋には温かな暖房。 「あー、天国だ。」 思わず日本語でつぶやいてしまう。 ２年間オーストリアにホームステイをしているアンヘルさんは、さすがにドイツ語ペラペラ。私のスペイン語をデギン夫人に訳してくれた。 アンヘルさんはオーストリアの滞在許可証を見せてくれ、これは８年間の滞在が有効なのだと言った。その後、欧州各国を旅したときのアルバムなども見せてくれた。食事が終わり、アンヘルさんの部屋に行くと、 「これはめったに飲まないんだ。私の大切なものだよ。」 そう言うと、キューバ産のラム酒を持ち出した。その臭いを懐かしそうに嗅ぎ、アンヘルさんは、 「んー、キューバを思い出すね。」 しみじみと言った。 それにしても、まさかこんなオーストリアの田舎の村でキューバ人とラム酒を飲むなんて、夢にも思わなかった。個人的には大好きな国キューバ。人々は親切だったし、日本人には忘れかけていた何かをキューバ人は持っていたように思うのである。私はアンヘルさんに言った。 「もう一度キューバに行きたいですね。もう一度あの島に行ってみたいです。」 そう言うと、彼も嬉しそうにしていた。義理と人情の溢れていたキューバ。アンヘルさんと会話をしながら、私はキューバ走行を思い出していた。 何時間話をしただろうか。フカフカのベッドに潜り込んだ。 「あのキューバを走って以来２年が経つのか。」 翌朝、奥さんのマーゴットさんは蜂蜜にジャムに、卵にパンにと、それは食べきれないほどの豪勢な朝食を用意してくれていた。昨日はチロル地方の名物のベーコンの千切りのようなものも出してくれた。 「キューバにいたらこうした食事はとれないのかもしれないな。」 ふとキューバのレストランの食事内容が頭に浮かんだ。 そんな事を考えていると、アンヘルさんが起きてきた。 「よく眠れたかい？」
オーストリア 私の日本語の手記を見るアンヘルさんと、デギー夫人。 
オーストリア 娘さんの無邪気な表情がたまらなく可愛い。  昨日誘ってくれた、肝心の主のデギン氏は朝も仕事で帰らず。せっかく声をかけてもらった本人と何も話せないなんて。デギン氏と話した時間は結局５分くらいだったか。私がデギン氏と何も話せなかったと残念がると、奥さんは、 「それじゃあ、これを持っていけばいいわ。」 そう言ってデギン氏の写真を私にくれた。更に、 「主人のだけでは何だから、家族のも持って行ったらいいわ。」 と言って家族の写真を渡してくれた。とても朗らかで落ち着いた表情のデギン氏の笑顔が印象的だった。どこか和やかな気持ちになれる。
オーストリア 誘ってくれたデギン氏（右）と話したのは結局５分位だった。 
オーストリア どこか寂しげな表情の娘さん（右）はこのとき家にはいなかった。 
オーストリア 私のお気に入りの写真。余りに格好がいい写真だったので、「これも下さい」と、もらってしまった。デギン氏の息子さん。 デギン氏の温かな好意には本当に感謝。そしてキューバのアンヘルさんとデギン夫人にも輪をかけて感謝。 「温かなおもてなしをありがとう。」 心からそう言いたかった。わずか１日だけだったが、寒い地方で野宿などをしているとこうした何気ない地元の人々の温かさが本当に心に染みる。 アンヘルさんとデギン夫人と写真を撮り、 「デギン氏にくれぐれも、よろしく。」 そう言い家を後にしようとすると、マーゴットさんが、サンドイッチにバナナにリンゴにおやつなどを持たせてくれた。南米でお弁当を持たせてくれたウエタさんや、高橋さんの事を思い出してしまう。最後の最後まで本当に感謝この上ない。
オーストリア 今日は気持ち良い快晴。デギン氏宅からは雲海が見えた。  「さようならー。」 私は、格好よく別れを告げて坂を下った。目指すはスイス。意気揚々と走り始めた。しかし、走りながら何か物足りない感じがした。 「そういえば、ゴアテックスのジャケットはどこだ？ああ・・・忘れた。」 昨日汚れていたジャンパーを玄関に入る前に倉庫に入れて干していたのだ。せっかくうまいこと別れを告げたのに、再び戻ると格好悪いなあ。私は苦笑いをして家に戻ってジャンパーを受け取った。今度こそ本当に、 「さようならー。」 美しいチロル地方のタレンツと言う小さな村で暖かい思い出を作る事ができた。晴れ晴れとした気分。今日はウソのような快晴。美しい風景が目の前には広がっていた。 「デギンさん家族はこんなきれいな所に住んでいるのか。いいなあ。」
オーストリア 有名なチロル地方の秋。 
オーストリア デギン氏宅は写真左の方。 
オーストリア 爽やかな秋晴れの空の下を駆けた。  気温５度。澄み切った美しい秋晴れの空の下、吐息は白く肌寒かった。しかしデギン氏宅を後にして、私は壮快な気分でペダルを踏んでいた。 オフシーズンのためかホテルはほとんど閉館。キャンプ場などもやっていない。大枚はたいてホテルにでも投宿しない限り、必然的に野宿となる。 「今夜はどこに泊まるのか・・・」 などと考えながら大きなアールベルグ峠を越えていった。勾配は１２％。結構これがきつい。時々足を休め、マーゴットさんがくれたサンドイッチやリンゴ、バナナにかじりついた。 時刻はあっという間に午後４時を回った。さっき走り始めたと思ったのに、もう暗くなり、今日の走行も終わり。ヨーロッパの冬は走るものじゃないなと痛感してしまう。この日は山中にテントを張って一夜を過ごした。
オーストリア 昨日とは一転。自転車野郎の生活の現状はなかなか厳しいものがある。  翌朝は最悪の雨。気温の低い地方で雨に降られるのは、もう最悪。これだったら雪の中を走る方が濡れないのでマシだ。昨日の快晴がウソのように、この日の視界は悪かった。 黙々と走り続けると、早くも前方に国境が見えた。スイスに入国する前に訪れるリヒテンシュタインだ。 「このリヒテンシュタインを越えれば憧れのスイスかあ。」 短かった初めてのオーストリア走行も、ひとまず終止符。４４カ国目のリヒテンシュタイン国境へとペダルを踏んだ。
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