第１４５話 ４４カ国目 リヒテンシュタイン 「小国リヒテンシュタイン・・・。」  ロッテンマイヤーさんがいた？ リヒテンシュタインのユースホステル。
アラスカ出発１９９２／４／１〜リヒテンシュタイン１９９４／１１ リヒテンシュタイン出国までの走行距離 約５４７９０ｋｍ 
欧州・中東走行 １９９４／６／２９〜１９９６／２／１ 走行距離 約３４１３１ｋｍ 
リヒテンシュタイン走行１９９４／１１／１０〜１９９４／１１／１１ 走行距離 約９３ｋｍ  |
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リヒテンシュタインの国境には、赤いベレー帽をかぶった男が二人立っていた。ベレー帽なんて映画の世界だけかと思っていたのに、こうして実際に見るとお洒落に見える。彼らは軍人なのか。それとも何かスペシャリストか。赤いベレー帽一つかぶっただけなのに、なぜか知的に見えた。 二人の立っているイミグレーションの建物は、どう見てもスイスのものに違いなかった。国旗も入国案内の看板にも、スイスの国旗が掲げられてある。リヒテンシュタインのガイドを見れば、「税関はスイスに委託」などと書いてある。税関を委託？こういうのもヨーロッパではありなのかと、その合理さに感心させられてしまった。 リヒテンシュタインの通貨もスイスフランなのだそうだ。どうしてこんな国が独立しているのか、その辺の歴史はよく分からないが、とにかくこの小国を走り抜ければ私の訪問国数は一つ増える事になる。 「お金はあるのですか？」 事務所でパスポートを渡すと、係官が窓越しに聞いた。 「ええ、１１００ＵＳドルあります。」 そう言うと、金額が充分だったのか、何も言わずに入国スタンプをポンと押してくれた。 「ここからどちらへ？」 「スイスのチューリッヒに向かいます。」 ベレー帽をかぶった男たちに挨拶をして、ペダルを踏み出した。 今までの欧州と比べれば国境越えの審査もいささか厳しかったような気がする。でも出入国の審査は変化に富んでいた方が面白い。北欧から単調な入国手続きが続いており、旅行する者にとって楽なのは良いが、南米のようにハプニングがあまりにもないと言うのも何だか物足りない。 リヒテンシュタインに入国、と言うよりはスイスに入国した感じが強かった。
リヒテンシュタイン 国境はほとんどスイスと言った感じ。税関をスイスに委託しているのだそうだ。  入国したときも雨だった。ここリヒテンシュタインは小さな国なので、最低でも１泊はしたい。泊まるとすればやはり首都だろうか。私は雨の中を走り続け、首都のバドゥースでスイスフランを手に入れ、ユースホステルへと向かった。とにかく小さい国で、地図を見てざっと距離を計ってみても、南北が約２５ｋｍ、東西は１５ｋｍ位だろうか。とてもじゃないが「大侯国」なんて言える面積ではない。そんな小さな国だから、午後の３時にはすでにユースホステルに到着してしまった。 「どうしようか。」 余りにも早すぎる。観光の当ても無ければ、リヒテンシュタインに泊まるこれと言う理由はない。小国だからとりあえず１泊しておこうくらいなものだ。このまま走り続けてスイスに入ってしまうか、それともユースで１泊していくのか。 「まあ、あせらず泊まって行こう。」 せっかくだから話のネタに、リヒテンシュタインのユースに泊まって行く事に決めた。 午後の３時に着いてすぐに宿に入れるかと思ったが、そこは健全なユースホステル。入館と受付は午後の５時以降と言う事だった。ユースの軒下にうまい具合にテーブルがあったので、ここで２時間待つことにした。ガイドブックを読み、日記などを見て、午後５時の開館を待っていた。雨の中を必死に走っていたときは感じなかった寒さも、止まると急に寒くなり、慌てて湯を沸かし、温かいクノールスープを飲んだ。
リヒテンシュタイン この国にももちろんユースホステルはあった。 午後５時少し前に管理人が帰ってきたので、早速宿泊手続きを済ます。受付にいた４０歳過ぎの女性は、子供の頃に見た「アルプスの少女ハイジ」に出てくるロッテンマイヤーさんに雰囲気がとても似ていた。彼女のかけている斜めのメガネと言い、ちょっとツンとした雰囲気、それに下を向いたままの姿勢で目線だけをこちらにやるような顔つきなどはそっくり。私は彼女をリヒテンシュタインのロッテンマイヤーさんと勝手に呼んだ。 宿の宿泊者は私の他には誰もいない。こんなオフシーズンに来る旅行者と言うのはよほど変わり者だろうと、ロッテンマイヤーさんは思ったに違いない。 ユースの中を歩き周り、ふと立ち止まって窓を眺めた。窓の外ではなく、私が興味を持ったのは窓の開け閉めするそのシステムだった。窓の横に銀色の細いスティックが上からぶら下がっており、これを回すと窓が開いたり閉めたり出来ると言う訳だ。この細いスティックというのがポイントで、よく見ると折り曲げ部分が２ヶ所あり、これらを９０度にカクカクと曲げてやると両手で窓を開けられる仕組みになっている。使わないときは真っ直ぐなスッキリとした棒に戻る。デザイン的にも機能的にも細かい配慮が組み込まれた棒。こうした「物造り」はスイスのアーミーナイフを連想させた。どこかこだわりを持つスイス人ならではのアイデアである。このとき私が泊まったユースはリヒテンシュタインだったが、隣国スイスもそんなにはここと変わらないだろう。 寒かったので、こんな日は風呂にでも浸かりたいものだ・・・と思ったが、ユースにあるのはシャワーのみ。それも節水システム付属のシャワー。お湯も無駄使いできないように、レバーを手で抑えながらでないと、出ない仕組みになっていたりする。あるいは押すと一定量出て終わり。これじゃ満足にシャワーを浴びれない。欧州の進んだ（ケチな？）ユースでは節水対策も万全なのだ。それにしても寒いのに途中でお湯が止まるのは考え物だった。 翌朝、受付前のテーブルで朝食を食べていると、誰かの視線を感じた。 「さてはロッテンマイヤーさんだな・・・」 私が突然ふっと顔を上げると、彼女は慌てて何も見ていなかったような振りをして、顔を下に向けてしまった。私の様子がそんなにも面白かったのか。彼女とは会話もなく、サンキューとだけ告げて宿を後にしたが、どうも距離のある関係だった。あれがリヒテンシュタイン人全てなら気持ち悪い。でも彼女も同じ事を考えていたかもしれない。 「あれが日本人か？変な男だわ。」 と。 一国の首都と言うよりも、どこかの田舎町風のバドゥースを後に、スイスを目指し走り始める。
リヒテンシュタイン 道沿いから見た風景。曇り空で視界は効かず。丘の上にあるのは誰かの城だろうか。  ユースからスイス国境に向けて走った距離はわずかに１５ｋｍ。スイスとリヒテンシュタイン国境に出入国審査はなかった。 「やはりあそこがスイス入国のチェックポイントだったんだ。」 私の前方にはお馴染みのスイス国旗の看板が掲げられてある。この、雨で寒いオフシーズン真っ只中。なんて中途半端な時期に憧れのスイスにやって来てしまったのだろう。時期はともあれこのスイスでは友人が待っている。南米ペルーを一緒に走ったギィさんにきっと再会できるはずだ。 「ギィさんに会えればいいけどなあ・・・。」 私は入国記念撮影をして、チューリッヒ目指し走り始めた。
リヒテンシュタイン 雨の中で震えながら入国記念撮影。スイスとリヒテンシュタイン国境でのショット。 
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