第１３７話 ４０カ国目 オランダ 「発達した自転車道・・・。」  どこか近未来を思わせたオランダ。 ここは自転車王国でもある。
アラスカ出発 １９９２／４／１〜オランダ １９９４／１０ オランダ出国までの走行距離 約５２５５０ｋｍ 
欧州・中東走行 １９９４／６／２９〜１９９６／２／１ 走行距離 約３４１３１ｋｍ 
オランダ走行 １９９４／１０／８〜１９９４／１０／１５ 走行距離 約４５４ｋｍ  |
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１９９４年１０月８日。オランダに入国してはみたものの、大きな峠を越えて遥々とやって来た訳でもないので、今ひとつオランダに入ったと言う実感が湧かない。ここオランダは４０カ国目。以前にオランダ領のキュラソーを走っており、そのときにカウントしているので、国数は４０のまま。 入国の記念写真を撮り、一路アムステルダムを目指すべく走り始めた。入国するとすぐに運河が現れる。この運河を見て、やっとオランダにやって来たという実感がしてくる。 最初に訪れたのはエメンと言う街。この日は土曜日で、家族連れや子供たちで賑わいを見せていた。街で早速両替をして本屋へ地図を買いに出向いた。 「あの、地図ありますか。」 と店員に英語で聞いた。すると、 「はい。」 と言って、ファイルのようなものを私の目の前に持ってきた。 「これはファイルだよな・・・？あの、マップを欲しいのですが。」 そう言うと、今度は透明のファイルを渡してくれた。オランダではファイルの事をマップと言うのか・・・。結局自分で地図のあるところ探し出し、 「あったあった、これが欲しかったんですよ。」 そう言うと、 「あらマップね。」 と店員は一言。よほど私の発音がまずかったらしい。 地図とお金は無事に手にしたが、今晩の宿をどうするかまだ決めてない。立ち止まっては地図を見て、キャンプ場がないか探しながら進んでいた。すると自転車に乗ったおばさんが、 「何かお困りで？」 と、ニコニコ笑顔で話し掛けてきた。これはちょうどいいと、 「この近くにキャンプ場なんてあります？」 そう聞くと、 「ここからちょっと南に行った、サンポールと言う小さな村にあるわよ。」 地図を指差しそう教えてくれた。今夜はそこにキャンプすることに決定。運河沿いを走ってニューアムステルダムという街を過ぎ、サンポールに着く。そこから更に街の奥に入ると、キャンプ場があった。オランダ入国初日の夜、このキャンプ場にテントを張り、ハイネケンビールで一人祝って乾杯した。
オランダ 初めての宿はキャンプ場。ハイネケンでオランダ入りを祝う。  キャンプ場の近くには広い運動場があり、気温１０度の中、朝からサッカーに励むおじさんたちの姿が見られた。
オランダ 涼しい朝方の公園で、裸足になって駆け回るオヤジさん方。  オランダ走行２日目にして感じたことは、デンマークやドイツよりもはるかにサイクリング道路が発達していると言う事。平坦な土地である事と、年間降水量の少なさも手伝ってか、自転車に乗る人がとても多い。自転車の為の標識も、自動車専用のものと大きさも変わらない。道路上における自転車と言う乗り物の存在が完全に確立されており、その普及率の高さが伺えた。標識、信号、道の広さ。オランダの自転車専用道路は徹底的に整備されている。ところが私のようなサイクリストがこうした国にやって来ると、逆に大変だったりする。あまりにも複雑なために目的の街に行くのに、いちいち地図を見なくてはならない。知っている街の名が標識にある場合は良いが、そうでなければその街の名を地図の中から探し出さなければならない。私の買った地図でそれをやっていたら、もう大変。もうちょっと縮小のマシな地図を買っておくんだったと後悔。ベルギーに抜けるまでのわずかな期間の走行となりそうだが、果たして複雑な道をうまく抜けられるのか。自転車王国を走っているのに隣の国へ抜けられるか不安だなんて愉快な話。とにかくオランダで自転車の普及する理由と言うのは、徹底した環境にあるのだという事が理解できた。
オランダ 歩道とは別に道路脇に自転車道が設けられている。 
オランダ この国の代名詞。やはりこれを見ないと納得できない。 
オランダ 風車に並んでこちらも名物の運河。 
オランダ 街はすっきりとした造りになっている。  街中で立ち止まり地図を眺めていたりすると、たいがい人々は私に声をかけてくれた。 「どこへ行きたいの？」 そんなような事を最初にオランダ語で言ってくるので、私も、 「オランダ語ダメです。」 とジェスチャーで伝えると、今度はきちんと英語で話してくれる。とても気配りのきく親切な国民だと入国２日目にして感じた。そう言えば・・・と思い出してみれば、アメリカでも、ペルーでも、パタゴニアでも、国外で出会ったオランダ人は常にフレンドリーでいつも積極的に話し掛けてくれたように思い出す。あのスリナムやキュラソーの人々もどこか雰囲気は似ていた。 似ていると言えば、日曜日のオランダを走りながら愉快だと感じたことがあった。かつてスリナムを訪れたとき、日曜日に家族連れが歩いて中華屋に入ってご飯をテイクアウトする風景を見たのだが、ここオランダでもまったく似たような風景に出会った。中国系のレストランがたくさんあって、ここでテイクアウトする習慣が昔からあるのだろうか。と考え込んでしまう。ただオランダの場合は徒歩ではなくてベンツだったりするのだが・・・。 私も真似をして、その中華のファーストフード店でテイクアウトを頼んだ。焼き飯とその他で６００円。少し高いがうまい。ここオランダも、スリナムの時と同じで中華が多い。 この日はウェツェップのキャンプ場に飛び込む。１泊８ドル。これまた高い。夜はご飯を炊き、卵に缶詰などで夕食。
オランダ ウェツェップのキャンプ場で。  翌日、運河や風車といったオランダ的な風景を楽しみながら、アムステルダム目指した。ほとんど標識を頼りにしたお陰で、自分はどこを走っているのかはっきりしないものの、迷う事無く進む事が出来た。平坦で雨もほとんど降らないので、とても楽な走行。アムステルダム近くになると、運河を越える数が増えていった。
オランダ 快適な自転車道。 
オランダ こんな道はオランダ全土に張り巡らされている。 
オランダ 自転車道のために敷かれた白線。 
オランダ 運河を眺めながら秋のオランダを駆けた。 
オランダ アムステルダム入り。前方には自転車専用の信号が。  次第に密集した都会へと入って行く。私は中央駅を目指した。そこに行けばインフォメーションセンターがあって、ユースホステルの場所も分かるかもしれないと思ったからだ。しかし運のよい事に、運河の近くをキョロキョロ見ながら走っていたら、ユースホステルの看板らしき物を偶然にも発見。 早速飛び込んでみたものの、それは汚い年季の入った建物で、落書きもたくさんあれば、ユースの中にバーもある。汚いが眠れればよいと、ここに泊まる事にしたのだが・・・。 この日はファーストフードで腹を満たした。 「明日は市内の観光をしよう。」 などと考えながら宿に帰りついた。 ユースの部屋は２段ベッドが２０くらい。多人数が一斉に眠る事になり、夜はいびきが凄まじい。 「ガーー、ゴーー、ガーー、ゴーー。」 豪快な音が部屋中に響く最悪の夜だった。 翌日、１０月１１日。市内観光をすべく街を見て歩いた。アムステルダムは扇形をしており、街中の至るところに運河がある。ちょっと水位が上がれば町は簡単に水没してしまいそうな、そんな感じもする。
オランダ アムステルダムの街で。 
オランダ とにかく運河が多い国。 
オランダ カフェで日向ぼっこする人々。 
オランダ 冬はこの運河が凍り、スケートリンクに早代わりする。  冬のアムステルダムの写真を見れば、これらの運河でスケートをしている様子が写っていた。オランダ人にスケートの早い選手が多いのは、こんな環境のせいかもしれないなどと考えてしまう。 市内を自転車で走った後、私はアンネの日記でお馴染みのアンネフランクの住んでいたと言う家を見にいく事にした。ここに来ると、改めてナチの狂気や戦争の悲惨さと言うものについて考えさせられる。私の行ったこの家は、いくつもの隠れ場所があり、ゲシュタポに発見されるまで２年間隠れ続けていたと言う。アンネフランクの家はまだ大きく、幸せな方。もっとひどい家は、狭い床下に部屋を設け、そこで過ごす人々の写真もあった。何不自由なく育った私たちの世代。アンネの家や当時の怯えながらの暮らしぶりを見ると、平和のありがたみをつくづくと感じる。
オランダ ナチの恐怖に怯えながら、アンネフランクが過ごした家。  アンネ・フランクの家には結局２時間くらい。展示物などを見て歩き、その次はハイネケンのビール工場見学に行った。しかしこの日の工場見学ツアーには間に合わず、明日に持ち越し。代わりにゴッホ美術館や、オランダ最大の国立博物館、アムステルダムの歴史博物館などを見て歩いた。ゴッホの絵を見ても何が素晴らしいとは言えない私。やはりこの手の博物館や美術館はどうも苦手。今日はすっかり観光マンと化して、アムステルダムの街を見て歩いた。
オランダ アムステルダムで博物館などを見て歩いた。 
オランダ アムステルダム市内の様子。 
オランダ アムステルダムで。 
オランダ 街中どこも自転車道が敷かれている。  ユースホステルで一緒だった台湾のファンさんを誘って、翌日ハイネケンのビール工場に見学ツアーに行く事になった。ファンさんはイギリスでしばらくホームステイをして、あと３日ほどで台湾へ帰るのだと言う。 ユースからハイネケン見学工場までは自転車で５分くらい。見学料は１２０円。見学料と言うよりもビール飲み放題ツアーと言った方が正確かもしれない。１８７３年に造られたと言う、歴史あるハイネケンのビール工場を案内人の後に付いて見て回った。１時間ほど工場内を見て周り、スライド上映などもしてくれた。現在はここではなく、他の街に工場が置かれているのだそうである。
オランダ ハイネケンのビール工場で。  一番最後に我々が連れてこられたのは、まるでレストランのような広い部屋。待ってました！とばかりにやって来たのは、ハイネケンビール。私はここぞとばかりに本場のおいしいビールを飲みまくった。１杯目を一気に飲み干すと、すぐにお替り。更にまた飲み、またお替り。 「あー、うまい。」 小さいグラスなのでドンドンと飲んでしまう。これで１２０円とは信じられない。３０分くらいの間に飲めるだけ飲んだ。結局グラス５杯を飲んで、すっかりご機嫌になってしまった。まじめそうな台湾のファンさんはグラス２杯だけ。昼間からこんなんで良いのだろうかと、罪悪感はあったものの、１２０円と言う価格でたらふくハイネケンビールが飲めると言うのが心底嬉しかった。こんな経験はきっとここしか出来ないのだ。
オランダ 見学が終わってビールを飲む観光客ら。 
オランダ 張り切ってビールを飲む私。  ユースに帰ってから私はヘアカットをしてもらった。ベネズエラから切ってなかった髪の毛を４ヶ月ぶりに切った。カット料金は９００円。 「ビールも飲んだし、また明日から走るぞ。」 翌日ファンさんの見送りを受け、ロッテルダム目指し出発した。自転車道をいつものようにあっち行き、こっち行きしながらオランダの空港横を走り、南西へと向かった。
オランダ アムステルダム市街を抜けて。  どこを走っても必ず運河があるというくらいに、本当にオランダには運河が多かった。空港横にも運河は見えた。愉快だったのは運河の水面の方が空港の離発着地点よりも高い事。海抜よりも低いそうだが、あれでは大荒れの天気になったら水没してしまわないだろうか？などと余計な心配をしてしまう。 「この空港からはもちろん、日本への直行便もあるんだよな・・・帰りたければ今すぐにでも帰れるのか・・・。」 そう考えると、オランダにいながら日本と言う国がとても身近に感じられた。 運河沿いの道をひたすら進んだが、時には運河に浮かぶ家のような建物もあった。オランダの秋はこれまた美しく、赤黄色に紅葉した木々の中に敷かれたサイクリング道路は、快適この上なかった。運河沿いの家並みも実に美しい。地元の学生も主婦も子供たちも皆、自転車でチャリンチャリンと駆けていく。
オランダ 赤い道は自転車道。駐車する車の場所を確保して、その次に自転車道を敷いてある、という配慮がにくらしい。 
オランダ 美しい田舎道を駆けていく。 
オランダ オランダにはどこか近未来を思わせる風景がある。
オランダ ・・・秋。朝夕は寒いが走るには気持ちの良い季節。  お昼にサンドイッチなどを食べながら、午後の５時にロッテルダムに入った。この町は最新の高速建築やビルなどが建ち並ぶ、近代商業都市。ロッテルダムのユースに入るべく駅の構内にあるインフォメーションセンターに行けば、その場所も分かった。
オランダ アムステルダムとはまた違った一面が見えたロッテルダム。 
オランダ ロッテルダム。  ユースに行くと、 「予約は？」 と聞かれ、 「ありませんが。」 と言うと、 「今夜は満員なんですよ。」 と言われてしまった。しょうがないので一番近いキャンプ場を目指した。朝夕結構冷え込んでいるので、この時期キャンプしている人は少なそうだ。近くに高速道路が走っており、騒音がビュンビュン。
オランダ 秋のロッテルダムのキャンプ場で。  翌日１０月１４日。ロッテルダムの街並みを見ながら、世界初の歩行者天国というライバーン商店街を通っていく事にした。どうして世界最初の歩行者天国なのかは知らないが、とにかくそう言う事らしい。 商店街では、長年使って壊れた爪切りの代わりを買うことにした。自転車を窓の見える所に置いて店に入った。ノルウェーの一件があるので、もちろん自転車から目を離しはしなかった。ところが、外で一人のおばさんが私を待っており、こう言った。 「この商店街はオランダでも１番危ない商店街だから、気をつけなさいよ。特に午後からですけどね。」 見た所は平和そのものなのに、そう言えばと付近をキョロキョロ見れば警察も歩いている。あのパナマの時のように、「ガバっ」とやられてしまうかもしれない。おばさんの忠告を受け、急に急ぎ足になる私だった。
オランダ ロッテルダムの風景。 
オランダ ロッテルダムの町の様子。 
オランダ ロッテルダム付近で見た運河と家。 
オランダ 運河と家。 
オランダ 美しい教会も。 
オランダ こうした風景を見ていると和やかな気分になる。 
オランダ 自転車道を走る地元の青年。 
オランダ もうすぐベルギーの国境だ。  ロッテルダムの市内を抜けるのに、海底地下トンネルを抜けていった。エレベーターで海底地下まで行き、そこを走って行く。ロッテルダムからブレダに抜け、その後はほとんど自転車専用道を走れた。 美しい教会を見ながら、今度はオランダの本屋さんで次の国のベルギーの地図を買い、ベルギー走行に備えた。 あっという間に走り去ってしまったオランダ。余りにも短すぎた気もするが。発達し過ぎたサイクリング道路は走りやすかったり、走りにくかったり。住んでいる住人にとっては、あるいは地理を知り尽くした地元の人にとっては便利で安全この上ないのかもしれないが、私のような旅行者にとったら毎日が「パズル走行」だった気がしないでもない。しかし、またいつの日かこの国に訪れて、もう一度走ってみたい。そう思ってしまうのだった。
オランダ オランダ最後の宿泊もやはりキャンプ場だった。 
オランダ 「さあ、フランダースの犬」の舞台ベルギーへ。 
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