第１３０話 ３７カ国目 アイスランド 「ようやく半分、５万ｋｍ地点通過・・・。」  走り続けて５万ｋｍ。 目標１０万ｋｍのやっと半分の距離に到達した。
アラスカ出発 １９９２／４／１〜アイスランド １９９４／９ アイスランド出国までの走行距離 約５０９６４ｋｍ 
欧州・中東走行 １９９４／６／２９〜１９９６／２／１ 走行距離 約３４１３１ｋｍ 
アイスランド走行 １９９４／８／２９〜１９９４／９／１２ 走行距離 約１４８４ｋｍ  |
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テントを叩きつける雨風の音で目が覚めた。 「今日もこんな天候なのか・・・貴重なアイスランド走行はたったの２週間なのに。悪天候はノルウェー走行で、もううんざりだ。」 ガソリンストーブで湯を沸かし、コーヒーを飲んで朝食を済ませる。風通しを良くしたテント内でもガソリンストーブを使うと鼻の穴は真っ黒になってしまう。こんな事をしていて体に良いわけがない。それは百も承知なのだが、寒い朝は使わずにはいられなかった。早朝の出発前のわずかなひと時、鼻の穴を真っ黒にしながら暖をとって朝食を済ますのが、お決まりになっていた。 気温１０度。昨日に引き続きアイスランドを半時計回りで走り始める。走行中も雨は降ったり止んだり。１日中ほとんどカッパを着て走っていた。 道沿いから見る風景も変わっており、苔の一種なのか、フワフワとしてまるでスポンジを敷き詰めたような大地が周囲には広がっていた。ツンドラ植物地帯と言うやつなのだろう。
アイスランド これは苔なのか？アイスランド特有の植物なのか。興味深く観察してしまった。 
アイスランド さすがに羊も寒そうにうずくまっているように見える。  午前中は強風に混じって小雨。午後から雨は延々と降り続いた。今まで走ってきた道沿いにあった人家や牧草地も減り、苔のような植物も見えなくなり、周囲には大きな石とわずかな草が生えているだけとなる。その光景はまるで寒々としており、大きな河原に１本の道を敷いたような風景だった。 濃い霧も発生し、前方の視界は数百メートル位だろうか。これではノルウェーの時よりも条件は悪い。景色が見れないのなら走っていてももったいない。しかし時間も無いので進まなければならず、夕刻まで黙々とペダルを踏んだ。 地図を見ながら川や湖を探し、適当な川で水を汲んでそれを飲料に使う事にした。ところが目当ての川に着くと、色は真っ黒だったりする。走っても家屋は見つからず、通り過ぎる車は３０分に１台ほど。 「まさかアイスランドで水の補給に四苦八苦するなんて・・・。」 やっと見つけたきれいな池から水を汲み取り、これを煮沸させて自炊する事に決めた。午後の５時半までで走行距離は１０１km。この日は道沿いの砂利の上にテントを張って横になることにする。風が強かったので、ペグ１０本でテントをしっかりと固定した。手が寒くて震え、今ひとつ自由が利かない。アイスランド特有の黒い砂が手にこびり付き、これもうっとうしい。寒いはびしょ濡れになるはと、散々な１日だ。しかしテント内に入ればそこは外とは違い、いつもの我が家。ガソリンストーブを少したいて温かくすると、かじかんだ手も次第に元どおりになっていくのだった。
アイスランド １日中悪天候の中を走り、ようやくテントを張って落ち着く。狭いテントとは言え、この空間がなぜか一番落ち着く。  翌日９月２日。この日も朝から雨。こんな日に走って進んでしまうのはもったいない。しかし天気の悪さに妥協して雨の日はストップなどとやっていたら何十年かかっても世界一周など終わらない。そう考えると、少しでも前進しておかなくてはと思うのである。航空券との関連もあり、ここアイスランド走行中は１日のノルマが決められていた。 小林さんのアイスランド情報によれば、ノルウェーより雨は少ないだろうとの事だったが、私の走る限りでは雨も霧も多く、はっきりしない天気が続いていたように思う。 朝からびしょ濡れ走行は始まった。所々で降ったり止んだりの状況。そんな中を走り続けていると、巨大な氷河が目の前に現れた。天気が悪いので美しさといった点では今ひとつ物足りない気もするが、迫力は満点だった。
アイスランド まるで天から流れ出る氷河のようにも見える。 
アイスランド 奥の方に延々と長く、つながっている氷河。 
アイスランド 南部の海岸線から見る氷河。 
アイスランド 氷河を望む私。 
アイスランド 氷河と飛脚号。  「このまま曇り空の氷河を見て終わってしまうのはもったいない。」 そう思い、その場にテントを張りたいとも考えた。しかし、まだ先があるし、後になって詰まってしまうかもしれないと、しょうがなく走り出す。その後の天気も全く冴えず、黙々と走った。 「今日の走行は一体なんだったのか。」 と自分でも虚しい思いでペダルを踏んでいた。
アイスランド 変化の無い道が続いている。  午後６時くらいだった。視界が数十メートルという真っ白の霧の中を黙々と走り続けていると、前方から二人のサイクリストがやって来るではないか。こんな時間帯に走っているのはどこのどいつだろう？またドイツ人に違いない。と思ったら、当たり。 いつもは通り過ぎるだけだったサイクリスト同士も、霧と雨の中を逆方向から走って来ただけに、この時ばかりはお互いが止まり、情報交換をした。 「この先に水は？店は？」 と聞くと、二人組みの言うには、 「この先に水を汲めそうな所はなかった。」 「そうか、それなら一緒に水を汲みに行こう。」 と、彼らと水のある所まで少しバックすることにした。途中にはオレンジ色の小屋が建っていた。その小屋を指差し、 「あれは非難小屋なんだよ。水を汲んでから、良かったらあそこに一緒に行こう。」 と誘ってくれた。地図を見ても、その赤い小屋の所在は印が付けられており、どうやらそれはオフィシャルの非難小屋らしかった。夏の終わりでこうした気候なのだから、冬の暮らしや道路状況を想像するとぞっとする。島の周囲に点々としている非難小屋の存在そのものが、アイスランドの暮らしの厳しさを物語っていた。 「いざと言うときはこの非難小屋を使えるんだ。」 ドイツ人サイクリストは言った。 数人が雑魚寝できるスペースが小屋にはある。その部屋の中心にはちゃんとテーブルも椅子もある。これを使ったらテントを持ち歩かなくてもアイスランドが旅できそうな、そんな便利な小屋だった。 我々は小屋の中で早速紐を張り、レーサーパンツやズボンやカッパ等を干した。そしてそれぞれがそれぞれの自炊をした。 彼らはパンに紅茶と質素な食事をしていた。一方の私は食は決してケチらない主義なので、ラーメンと野菜と卵という内容。一人で食べるのも何なので、彼らに出前一丁のラーメンを２袋、 「これ食べない？」 と渡した。ヌードルはドイツでは決して珍しくはないと思うが、私は、 「こうやって食べるんだ、いいかい、ツルツルツルツル〜」 とやった。彼らも真似をした。しかし、 「ツルツルツルーゲホゲホゲホ・・・」 と、むせてしまった。明かりはロウソクだが、小屋で楽しい夕食タイムを過ごした。 カスチヤンとマチヤスという名の二人のドイツ人サイクリストだが、年齢を聞いてびっくり。１９歳だと言う。二人の背丈や格好はどう見てもティーンエージャーには見えない。 「１９歳でアイスランドにサイクリングに来れるのか・・・」 世界地図を見れば日本からだとしたら、ちょうど中国、北京位までの距離になるのだろうか。 カスチヤンとマチヤスは２ヶ月間アイスランドを走り回ったと、私の広げた地図を使って話し始めた。その奮闘振りが１０代の若者らしかった。 「ここでスポークが折れたんですよ。そして、ここでヒッチをしようと思ったら、他のサイクリストで満員で、ここには１６％の急勾配があって、地図上の町をあてにして行ったのに実際は何もなくて、食料は尽き、半分のチョコレートで夜を明かして・・・」 私の予定ではアイスランドは２週間。２ヶ月かけて走り回った彼らの言うには、 「この島を走るのなら、３ヶ月は欲しい。」 そう言った。徹底的に見てやると言った根性がドイツ人らしかった。大自然の宝庫のアイスランドだが、下手をしたらえらい目に遭ってしまうと言う。道路事情も場所に寄って異なり、天候も急変しやすく風もすごい。アイスランド２週間と言うのはやはり無謀な計画だったか。 約１時間半、私はほとんど聞き手に回り、彼らのエキサイティングな話に耳を傾けていた。
アイスランド １９歳と言う若さ。カスチヤンとマチヤスは２ヶ月も掛けて島を縦横した。  非難小屋の朝は快適だった。風の音もなく、フライシートに叩きつける雨の音も無い。カスチヤンとマチヤスはもう１泊ここにいて、すぐ近くの氷河を見て行くのだと言った。 「それじゃ、ここで。」 我々は小屋の前で記念撮影をして別れた。
アイスランド こうした非難小屋はアイスランド全土にある。  私も氷河を見たかったので、晴れそうで晴れない霧の立ち込める天気の中、一目見に行く事にした。確かに霧は周囲に立ち込めているが、上空にはどうやら青空が広がっている感じだった。薄い光が差し込んでいるのがわかり、今日はきっと晴れる、そんな予感がしていた。 どこに氷河があるのか、私はしばらく目を凝らして周囲を見ていた。すると青空から差し込んでいた光が徐々に強くなっていき、霧が消え始め、目の前の湖にまるで飾り物のような青い氷河が浮いて見え始めた。 「・・・・・。」 目の前には幻想的とでも言うような湖と氷河の世界があった。それは南米で、マチュピチュの遺跡が霧の中から徐々に姿を現していった情景と似ていない事もなかった。霧と雨と強風の中を走ってきただけに、その晴れやかな、自然の作り出した芸術品を前に声が出なかった。 「昨日カスチヤンとマチヤスに呼び止められていなかったら、私はこの素晴らしい風景を見逃していた。」 そう思うと、昨日の出会いは貴重だったと思わずにはいられなかった。青空の下にある霧。その下にあるエメラルドグリーンの湖に浮く氷河。光の強さや反射角がまさにピタリとその舞台にマッチしている。私は外国人がテレビでやるような、首を横にふるしぐさを一人でし、何度も唸りながらその情景をフィルムに収めていた。
アイスランド 日光と霧と氷河。絶妙な光のバランスが何とも言い難い美しさを放っていた。 
アイスランド 静かな湖に氷河が浮いていた。 
アイスランド 近くの小高い丘に上ってみる。向こうにもテントを張っている人々がいた。 
アイスランド 言葉が出なかった・・・。  余りの美しさに、その幻想的な光と氷河のセレモニーに、私は釘付けとなっていた。その間約４０分。徐々に霧もひけていくと、今日は雲ひとつない快晴なのだと言う事が分かった。 「やっと晴れてくれたか。」 新鮮な気持ちでアイスランドを走り出すことができる。目指すのは５万ｋｍ地点。事無くば、今日は必ず５万ｋｍ地点を通過できるはずだ。道沿いからは、まるで今日の５万ｋｍ地点通過を祝うかのように、素晴らしい景色が見えていた。農場と氷河。海ではなく、何もない陸地に流れ出るようにあるバトナ氷河、それは見ごたえがあった。
アイスランド バトナ氷河を背景に。
アイスランド バトナ氷河を眺める私。 
アイスランド こうした風景はアイスランドならではだ。 
アイスランド 背景に氷河。走り去る羊たち。 
アイスランド 快晴の日。海岸線を走ると気持ちの良い風景は次々に私の目の前にやって来た。 
アイスランド いったいここはどこの国なのか。かつて見たことのない地形。その美しさに感激してしまう。 
アイスランド 青空の下で草を食む牛たち。 
アイスランド 馬と氷河と羊・・・風変わりな組み合わせだと思う。  私はこの日の青空に本当に感謝した。自然のすばらしさや厳しさ、それを同時に味合わせてもらった思いだった。厳しい一面と優しい一面。どちらも肌で感じる事のできるサイクリングは、やはり素晴らしい。この日のアイスランドは、私にとても優しい一面を見せてくれた。
アイスランド 天気の良い今日は羊たちものんびり。 
アイスランド 美しい風景はどこまでも続いているような気がする。  昨日は目にしなかった緑も動物たちの姿も見える。穏やかな１日だった。 「本当に美しい・・・」 私は何度も、何度も、口に出しては走り続けていた。飛行機から見た氷の大地と言うのはこの大きな氷河の塊、スカフタフェル国立公園のバトナ氷河だったのだ。 アイスランドの南東部から東部へ、更にこれから北東部へとペダルを踏んでいく事になる。 ホーフンより北西５ｋｍの小さな町で、この夜のためにビールを２本買い込んだ。パンとハムも買う。メーターは約４万９９９０ｋｍ地点を指している。もう確実に今日は５万ｋｍ地点に立てるのだ。 ホーフを過ぎてしばらくしてからだった。 「もしかしたら、今日はダメかもしれない。」 そう思わせる坂道が出現した。急勾配で道路標識には「１６％」とある。これが仮に１０数ｋｍ続くとしたら、今日中には無理だ。５万km地点を目の前にして・・・。
アイスランド 雪道に備えてか、アスファルトが敷かれていなかった。 
アイスランド 私の走ってきた道が遠く見渡せれる。手前の坂はとにかく急。道路標識には１６％と書かれていた。  この急勾配は、あのカリブ海に浮かぶ国、セントルシアの坂を思い出させた。あの時よりも条件はきつい。しかし、さすがに海岸沿いの道でそれほど長く上り坂が続く訳も無く、２ｋｍ程で峠に着いた。後は下るだけ。時刻は夕刻５時を回り、日は影ってきたので、峠を越えるともう手が冷たく、寒くてたまらなかった。しかし気にかかるのは手の冷たさよりもメーターの数字の方。 「あと５ｋｍだ・・・あと、１ｋｍだ。あと５００ｍ、あと１００ｍ・・・」 出発から２年と５ヶ月目にしてようやく５万ｋｍを走り抜いた。 「やっと半分、ようやく半分。もう？５万ｋｍ？」 しかし、ある知人に言われた言葉がすぐに私の頭をよぎっていた。 「１００里の道も９９里を持って半分とすべし。」 日本までの道のりは半分の５万ｋｍだとしても、それは半分ではない。半分を走り切ったと言うのは、きっと最後の韓国に着いた時に言える言葉なのかもしれない。日本までは、まだまだ遠き道のりなのだ。気を抜いてはいけない。私は寒さもしばし忘れ、道のど真ん中に三脚を立て、ガッツポーズで記念撮影をした。
アイスランド 出発してから２年と５ヶ月。５万ｋｍ地点に到着。  この５万ｋｍ地点のすぐ横でテントを張り、ビールを飲んだ。寒くて体は震えていても、アイスランドで飲む記念すべき一杯はたまらなくうまい。自炊をすべく街で買った豚肉を料理しようと思ったが、知らずにとても強い塩味に加工した肉を買ってしまった。食べるには食べれたが、これは大失敗・・・。 次回の６万ｋｍは果たしてどこで迎えるのか。そして、無事に１０万ｋｍまで走りきることが出来るのか。色んなことを考えながらテントの中で横になった。
アイスランド ５万ｋｍ通過地点でテントを張って自炊した。 
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