第１２７話 ３６カ国目 ノルウェー 「飛脚号盗難事件・・・。」  「こいつが飛脚号を盗んだ犯人だ！」
アラスカ出発 １９９２／４／１〜ノルウェー １９９４／９ ノルウェー出国までの走行距離 約５１２５０ｋｍ 
欧州・中東走行 １９９４／６／２９〜１９９６／２／１ 走行距離 約３４１３１ｋｍ 
ノルウェー走行 １９９４／７／１９〜１９９４／８／２９ 及び １９９４／９／１２〜１９９４／９／１９ 走行距離 約４０１２ｋｍ  |
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ボードーの街で少し休息をとった日から、走り続けて２０日間。ようやく明日はベルゲンの街に到着という所までやって来た。ここブレインステインにあるベルゲンキャンピングパークで、飛脚号と私は１日休息をとることにした。アイスランド行きの日程調整も含めての滞在だった。
ノルウェー ブレインステインの街のベルゲンキャンピングパークで。  ベルゲンのインフォメーションセンターに、 「アイスランド行きの船の事、少し聞きたいんですが。」 と電話を入れると、 「毎週火曜日の午後３時発です。何時間掛かるのか、運賃がいくらなのかは分かりませんが。」 そう言うと、相手の女性は船会社の電話番号などを教えてくれた。 「来週の火曜日ならば、土、日、月と市内観光に、雑用に、アイスランド行きの準備にと、出発まではちょうどいい時間が取れるぞ。」 という事で、この日はキャンプ場で溜まった洗濯物を洗ったりして、のんびりとリフレッシュして過ごす事にした。 翌日、ベルゲンに向けて出発。と言ってもわずか３０ｋｍの道のり。このブレインステインのキャンプ場に滞在して雑用をこなした方が安上がりかもしれないが、ベルゲンの美しい街並みはゆっくりと見ておきたい。また何かと準備するにも、やはり大きな街は便利だ。車の通りも少なそうなこの日は日曜日。天候は書き留めるまでもなく、雨。 出発間際に風変わりな自転車でツーリングをしていたイギリス人サイクリストと情報交換。ついでに自転車の写真も撮らせてもらう。
ノルウェー イギリス人による北欧ツーリングスタイル。  「天気は今までどうでした？」 「いつもこんなだよ。」 憂鬱そうな顔をして彼は空を指差した。 ベルゲンの街まではやはりアップダウンが続いた。午後の３時くらいには街に到着。繁華街にあるインフォメーションセンターに到着し、早速地図をもらってユースホステルの場所を聞き目指した。ところが、インフォメーションのお姉さんが印をしてくれた所へ行っても、ユースなどありはしない。 「どうなってんだ？確かにこのストリートとこのストリートの間なのに・・・」 近くにいた青年に尋ねてみると、 「ユースならもう少し上の方だよ。ユースの案内板があるから分かると思いますよ。」 と言ってくれたので、更に進んでいく。坂道を走っていると、どうも後輪のタイヤがおかしい。 「・・・パンクだ。」 アラスカを出発してから８２回目のパンクである。修理もせずに私はそのまま約１．６ｋｍの坂道を自転車を押して上った。 ユースは高台にあり、見晴らしが良かった。値段は朝食つきで２１００円。べらぼうに高い（私にとっては）。それでも市内ではかなり安い施設のようだ。ユースホステルと言っても、老人に子供にカップルにと、色々な顔ぶれが揃っていた。 欧州各国のサイクリストも多く、私がユースの外でパンク修理をしていると、イギリス人サイクリストが話し掛けてきた。２ヶ月の予定で北欧、エストニア、ベラルーシ、旧ソ連を走るのだと言い、１日だけアイスランドに立ち寄って来たと言った。船の代金のことを聞いたら、飛行機で来たので分からないとの事。でも、アイスランドは自然いっぱいで、美しい国だそうだ。 １９９４年、８月２２日、月曜日。この日は私の旅の中でも忘れる事の出来ない１日となってしまった。 朝から色々と雑用をすべく、ユースで腹ごしらえをする。高いユースだけに朝食も豪華。と言うか量が多く、バイキング形式だったので、ここぞとばかり胃袋に詰め込むことにした。コーヒー２杯に１０センチ四方の小さめのパンを６枚。更にハムとチーズ、もう苦しくて食べれないと言うくらいまで食べた。朝から満腹で苦しい・・・。 朝食を済ませて街へ出掛けた。天気はすこぶるよく、青空マーケットを見て歩くと、とても清々しい気分になれた。美しく陳列された魚や野菜、フルーツなどを見て歩くと今までの雨の中の走行も嘘のように感じられてくる。
ノルウェー 気持ちの良い青空マーケットを少し見て歩いた。 
ノルウェー 大量の海老に大きなチョウチンアンコウ？  観光は少しにして、写真の現像やアイスランド行きの件を先に済ませてしまおうと、インフォメーションのお姉さんに船会社のオフィスの場所を聞いて行く。 少し古い、がっちりとしたお城のような建物の中にアイスランド行きの船会社があり、早速船便を予約する事にした。 「あの、アイスランド行きのチケットをお願いしたいんですが。」 「アイスランドに行って、またこのベルゲンの港に戻ってくるのですか。」 「ええ、出来れば向こうに２週間くらい滞在したいのですが。」 そう聞くと、 「確かに明日、便はありますが、ここへは戻らずにデンマークに行ってしまいますよ。」 「あ、そうなんですか？」 「それに、明日いっぱいで今年はアイスランド行きの便は最後です。もう少し前だったらアイスランドからベルゲンにもどってくる船もありましたけど・・・。」 それは困ったぞ。選択ルートは間違ってはいなかった。しかし、シーズンもオフなら仕方がないか。そう言えば、同じ北欧でもアイスランドはかなり北の離島だ。夏の観光のシーズンは終えてしまったのかもしれない。何やら落ち込み、考え込んでしまう私を見てか、オフィスの女性は、 「明日、船で行って、帰りは飛行機って言うのはどう？」 と他の方法を提案してくれたが、その場合だとベルゲンに戻らずに、オスロへと飛んでしまう。それに明日の船便ではフェリーは首都レイキャビクとは反対側の港に着いてしまう。これではバスにでも乗らないと一周出来ない。 「ちょっと時間をもらえます？」 私はその場を立ち去り、今度はスカンジナビア航空に行き、オスロからアイスランドへ行く空の便の確認をした。ベルゲンからは飛行機はないらしく、アイスランドへ行くにはオスロを起点にしなくてはならないようだ。値段を聞けば、飛行機とフェリーを使うよりもはるかに安い価格。ちょうどピークを越えたのでチケットの値段が下がったらしい。それならと、私はオスロから空路でアイスランドに向かう事にした。
ノルウェー 観光客で賑わう街ベルゲン。 
ノルウェー 風変わりな建物の造りがとても印象的。 
ノルウェー おとぎの国にでも舞い込んでしまったよう。  ここベルゲンで、アイスランド行きの日程が決まった。８月２９日から９月１２日の約２週間。あの美しき島を一周するのだ。 「よし、またオスロまで気合いを入れて走るか。」 北中南米を出たときから考えてはいたが、このベルゲンの街で、２年半使ったダンロップの赤いテントにさようならを告げ、新しいテントを購入する事にした。ベルゲンのアウトドアショップにはアメリカ製の最新のテントも並んでおり、私はノースフェイスの「MTN−２４」というテントを使う事にした。重さは今までの物と比べると数百グラム重い。代わりに見た目のデザインが良く、居住性もいい（広い）。設営時間や手間は以前のダンロップに比べると少し落ちる。それでも私はこのテントはいけるとみた。帰国までこのテントでやりくりしよう、そう考えながら選んだ贅沢な買い物だった。価格はUS７００ドルくらい。 北欧では「タックスフリーシステム」と言うのがあって、高い買い物をすると税金は戻ってくると言う事だったので、少しは安く買う事が出来た。買った品は国内で使ってはいけないらしく、海外に持ち出す製品にのみ適用されると言うものだった。 店では５パーセントのディスカウント。更にアイスランドへ出国するときに、空港で１２パーセントの税金が戻って来ると言う。つまり価格から１７パーセントも低い値でテント購入できる事になる。 日本円では６万円近い大出費。大きな買い物だが、これを帰国までの約３年半で償却予定だから、１日当たりのテント使用料を割り出すと約４６円程度になる。旅も長くなるにつれ私の考え方はますますせこくなっていく。情けない。 しかしながらも得をした気分で喜んだ。新しいノースフェイスのテントを後ろのキャリアに括り付けて、朝方スライドの現像をお願いした写真屋に向かった。ものの５分位だったので、自転車にカギはかけなかった。店の前に立てかけるように自転車を置いただけ。店のあった場所と言うのは、ベルゲンでも最も賑やかな一番の繁華街だったかもしれない・・・。
ノルウェー 現像に出した写真屋。この前に飛脚号を置いた。（自転車の写真はあとから合成したもの。当時積んでいた荷物は買ったばかりの新しいテントのみ）  この２ヶ月間、北欧と言う国を完全に信用しきっていた。 「どうもありがとう。」 私はそう言って写真屋の人に笑顔で声をかけて外に出た。そして自転車を見た。ところが、 「あれ、な、ない？」 ショーウィンドウに立てかけたはずの私の自転車、飛脚号がなくなっている。 「ないじゃないか！ない、ない！！」
ノルウェー 確かに置いたのに・・・「ない！」  キョロキョロ見回してみるがどこにもない。自転車は消えてしまった。私の目の前は真っ暗になった。言葉ではとても言い現せない心境だった。盗まれたと頭の中で判断したその２、３秒の瞬間に色々な事が頭をよぎったような気がする。 「ああ・・・」 人通りの多いのが本当に幸いだった。自転車を置いた場所に立っていたお姉さんが、私に、 「あっち、あっち。」 と、犯人の逃げた方角を指差してくれた。私は無我夢中で走り、通りの曲がり角の辺りで３６０度見渡した。すると左９０度前方に、 「あ、いた！！」 銀のキャリア、青いフレーム。私の飛脚号が。 「犯人だ、犯人だ、いたいた！」 約５０ｍくらい前方だっただろうか。私は全力疾走で追いかけた。犯人はいささか酔っ払った感じでフラフラと自転車に乗っている。私はすぐに彼の所に追いつき、自転車のキャリアをガっと掴んだ。 「やった掴んだ！」 グイっと自転車を倒すようにすると、犯人は自転車からひょこりと降りた。なんだか、酔っ払って危ない犯人だが、特に私の前から逃げる訳でもなく、反抗するわけでもなかった。人の目の前でVサインなどをしている。 「へ？な、なんなだこいつは？」 自転車が欲しそうでもなく、悪気もなさそうで、こちらは拍子抜けしてしまった。よく見れば犯人のあそこのチャックも全開じゃないか。まあ、とにかく自転車、飛脚号は戻ってきたのだから、良かった、良かった。 気付いて見たら、私の足はガクガクしており、心臓はバクバク。こんな私をよそに盗んだ犯人はと言えば、フラフラとまだ近くを歩いていやがる。 「んー、これは・・・。」 何を考えたか、私は、 「これはめったにある事ではないしなあ・・・よし。」 と、港周辺を歩き回っていた犯人の写真を激写してやった。
ノルウェー 「こいつめ、盗んでくれたお礼に記念写真を撮ってやる！」（左側の女性は事件とは無関係。） 
ノルウェー 犯人激写！（チャックが全開だった犯人） 
ノルウェー 「やめてくれー盗るなー！」「だったら盗んだりするんじゃない！」  今では笑って済む盗難事件なのかもしれないが、もしあそこで１０秒遅れていたら、あるいは、あの親切なお姉さんが見ていてくれず、そして教えてもくれなかったら・・・そう考えると、恐ろしい。高いテントと自転車飛脚号とはさようなら・・・。被害金額はおそらく３０万円以上。それにその後の私の旅はどうなっていただろうか。新しい自転車もテントもアイスランド行きも一瞬にして消え去っていた事だろう。 「飛脚号と北欧でさようなら。」 なんて記事が私の田舎の信濃毎日新聞に綴られる事になるじゃないか。世界一周のバイクの人もフランスのパリで盗難に遭ったと言っていたし、これからヨーロッパを走ると言うのに、北欧でこんな事ではどうしよう。周囲の自転車を良く見れば、みんながっちりとカギがかけられている。 「北欧に住んでいても、やっぱり人間は人間だよな。」 フィンランドのユースで出会った、オーストラリア人のジプシーの話や、南部の治安の悪さの話を思い出した。今までの調子で行ったら、きっとどこかでまたやられてしまう。欧州も中南米のように気を引き締めねばならないな。 ユースに帰ってから、飛脚号の整備を始めた。すると、ドイツ人サイクリストがやってきて、 「何か手伝おうか？」 と言ってくれた。気の利くジャーマンだ。 「ちょうど終わった所だからいいよ、ダンケ。」
ノルウェー 「何か手伝おうか？」と言ってくれたジャーマンサイクリスト。  私は彼らに、今日の盗難の出来事を話した。もちろん、笑い話として。今までの旅の話なども交えて。 とにかくベルゲンでの１日は悲劇にならずに幕を閉じた。笑い話、ハッピーエンドで終わったので本当に良かった。
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