| ▼ |
第１１５話 ３３カ国目 ガイアナ 「晴れて入国」  「なんだ？自転車で来ていたのか。ビールでも飲んで行け。」
アラスカ出発１９９２／４／１〜ガイアナ１９９４／６ ガイアナ出国までの走行距離 約４３４６８ｋｍ 
南米走行１９９３／３／１〜１９９４／６／２７ 走行距離 約２１６９７ｋｍ 
ガイアナ走行 １９９４／６／９〜１９９４／６／１６ 走行距離 約１２７ｋｍ  |
||||||||||||||||||||||||
|
１９９４年６月９日。私の乗った船はガイアナ側のイミグレーションに到着した。順番を待ちながら並んでいると、やはり前回と同じ係官が私を見つけ、前回と同じように手招きをした。 「こっち来い来い。」 また来たのかと言った表情を見せながら、 「いくら持って来たんだ？」 と聞くので、 「９００ドルです。」 と答えた。すると、 「どうやってそんな金を手に入れたんだ？」 と不思議そうな顔をしていた。彼らの月給は約７０ドル位だと聞いているから、わずか数日で９００ドルのキャッシュを持ってきた私は何者なのかと思ったに違いない。とにかく今回は文句なしで３３カ国目に入国することができた。アラスカハイウェーで藤原さんがくれた言葉が私の頭の中をよぎっていた。 「物を言うのは結局お金だね・・・。」 色々と苦労しただけあって、このガイアナ入国の時は本当に嬉しかった。 入国してすぐに両替商が声を掛けてきたので、両替をしようと思った。そこに調度スリナムでタクシーに乗ったときにも出会ったロナルドとキャサリンが声を掛けてくれ、 「もし、両替するならマーケットに行った方がレートがいいよ。」 そう言ってわざわざ案内してくれた。その後は彼の両親の経営するレストランに呼ばれ、ジュースを頂くことになった。スリナムでタクシーに乗ったとき、彼らとは車中で一緒していた。私が運賃を少し多めに出したのだが、その恩返しのようで、 「まあまあ、ジュースでも。」 と言った感じに親切にしてくれたのだった。
ガイアナ 入国審査官は別として、どこか接し易かった気がしたガイアナ人の人々。 
ガイアナ マーケットに両替に行くと、そこにはまた、フレンドリーな人々がいた。 
ガイアナ マーケットの様子。この国もまた暑い・・・。  入国を拒否されるという事件を起こしてしまって、無駄にした４日間を取り戻そうと、精力的にペダルを踏んだ。早くベネズエラを走り、夏の北欧に行きたい。そう思うと暑い中でも元気が湧き、ペダルを踏む足にも力が入った。 平坦な、緑の多い湿地帯のような牧草地と、椰子の木を見ながら走った。目指すはニューアムステルダムの町。
ガイアナ 日差しも確かに強かったが、緑も色濃く、気持ちが良かった。 
ガイアナ 椰子の木はまるで天に突き刺さるように生えている。  インド人経営の商店が多く、ここでマルタと呼ばれるジュースを飲んだ。サトウキビから作られると言うこのマルタジュースは、カリブ海サイクリングの時から病みつきとなっており、喜んで飲んでいた。 店で人々の言葉を聞いていると、確かに英語のようなのだが、ちょっと違う。田舎英語とも言うような、聞きにくい言葉が耳に入ってきた。 店で休憩しながら走っては休み、ジュースを飲んではひたすら走る。ようやくやってきたニューアムステルダムの街には普通のホテルもあったので、安い所に投宿しようと思った。しかし見つからず、結局建物もしっかりとした１０ドルの宿に決め、明日に備えることにした。 ニューアムステルダムの街にも中国人経営のおいしい中華レストランがあり、ここで夕食とした。
ガイアナ ニューアムステルダムで泊まったホテル。  翌日ニューアムステルダムの街を出発し、ジョージタウンに向かった。大小の川があるので、川を渡る度に小さな渡し舟に乗った。なぜかは分からないが、道路は直角に曲がった造りとなっており、そんな道を暑い中、ヒーヒーと言いながら走って行った。
ガイアナ ニューアムステルダムの街で。 
ガイアナ 一昔前のひっそりとした建物が歴史を語っていた。 
ガイアナ 単調で平坦。走りやすそうに見えるが、直射日光が肌に痛いほど強い。  暑さのせいか、それとも車との接触事故なのか、時々牛の死骸に出くわす。臭いもかなりきつい。走り去る車はまるでレースをしているかのようなので、それでやられてしまうのかもしれない。店に寄ってみると親切な人が多いのだが、車を運転するとまるで人が変わってしまうようだ。 首都のジョージタウンに着く前に小さな市が開かれていたので、少しだけ見学して行くことにした。こうした市にはどうしてか惹かれてしまう。
ガイアナ ジョージタウン手前で見つけた賑やかなマーケット。 
ガイアナ 活気あるやり取りがそこに。 
ガイアナ 日傘をさす人々。直射日光は本当に強い。 
ガイアナ 道にまで出るマーケット。  市を見てから少し走り、首都ジョージタウンに着いた。ここまで走ってきて思ったのは、ガイアナは割とのんびりした雰囲気の国ということ。商店に入っても、店主とガイアナの国の話をしたりして、ゆったりと時間も流れていたように感じた。もう一つはカナダ国旗が非常に多かったこと。ジョージタウンの安宿にもカナダ人はおり、学校の先生や、鉱物資源の開発などに携わる人が泊まっていた。その鉱物資源の関係で働く、ジョエル氏の言うには、 「ガイアナ人は本当にのんびりしているんだ。約束の５分は３０分であったり、翌日の約束事が明後日になったりなどは、日常茶飯事だよ。」 ガイアナでの仕事もなかなか楽ではなさそう・・・。
ガイアナ ジョージタウンで泊まったこじんまりとした宿。  翌日、土曜日。午前中だけ会社関係は動いているようなので、旅行代理店に出向いてチケットの購入をしようと思った。ついでにベネズエラ大使館にも電話を入れてもらったが、案の定休館。これで土日はジョージタウンで再び足止めを食らってしまう。できるだけ早く南米最後のべネズエラに向かいたいところだったのに。 このとき代理店で私の相手をしてくれた女性はインド系の女性だった。家族のことや旅の話などを聞いてくれ、とても優しそうな人。痩せ細っており、インド人という雰囲気はなく、先進国の人にも見えた。そんな彼女と代理店で話していると、なぜか落ち着くのだった。 このガイアナから隣国ベネズエラに直接陸路では行けず、空路で行かなければならない。第３国のブラジル北部、ボアビスタを経由すれば良いのだが、手持ちのポール無しテントでは少々無理がある。ベネズエラとガイアナの２国間には領土問題があり、国境線もあいまいで、双方で食い違っているらしい。地図を見ればダイヤモンド、金の産地。争いが起こるのも、カナダがなぜ援助しているのかも変に納得してしまう。 ということで、ベネズエラへはカリブ海のトリニダートドバコを経由して、空路で首都カラカスに向かうことになる。 ジョージタウン滞在中は、欧州地図を見ては、早くもどういうコースがベストなのかを考えていた。ジョージタウンでは市場観光なども行った。
ガイアナ ジョージタウンの活気あるマーケットの様子。 
ガイアナ ジョージタウンのマーケットの様子。 
ガイアナ ジョージタウンのマーケットの様子。 
ガイアナ ジョージタウンのマーケットの様子。新聞を売っていた兄ちゃんと。 
ガイアナ 青空マーケットは気持ちがいい。
ガイアナ ジョージタウンの街中で見つけた怪しいモニュメント。 
ガイアナ ジョージタウンのマーケットの様子。 
ガイアナ 公園で出会った少女たち。クリケットの道具を持っていた。  月曜日になり、ようやくベネズエラ大使館にビザの申請に行った。ところが、申請から発給までには４８時間必要と言われ、再びビザ待ちすることになった。なかなか南米最後のベネズエラには辿り着けない。 ６月１５日。ようやくベネズエラのビザを取得と思いきや、支払いは市内にある指定銀行に振り込んでくれとの事で、そこに支払ってようやくビザを手にした。 パスポートを手にした私は早速空港に向かった。強い日差しを受けながら空港へと走る。一軒の店にジュースを買いに寄ると、酔っ払いのような地元の男につかまってしまった。人相はあまり良さそうではないが、 「おい、日本人か？空手と腹切りを知っているか。」 などと言い出し、それらの物まねをされ、おかしくて、すっかり仲良くなってしまった。フランクリンさんと言い、記念写真も撮らせてもらった。 「それじゃあ、そろそろ。」 と私が言うと、酔っ払ったような様子のフランクリンさんは、私が自転車で旅をしていることにびっくりし、 「なんだ、その大きな荷物と一緒か？」 と半分涙ぐみ、 「オレのおごりだから、まあビールでも１本飲んで行け。」 と言う。 「せっかくだけど、飛行機の時間もあるので。」 と言うと、 「１本くらい、いいじゃないか。」 地元のおじさんとこうして出会えると、やはり自転車旅行の良さを実感できるのである。こうしたハートフルな出会いが本当に嬉しい。
ガイアナ 農作業帰りの酔っ払いに捕まり、「自転車で来たのか。ビール飲んでけ。」 ガイアナの空港に着くと、いいことはまた続いた。自転車を輪行バックにしまいこみ、空港の受付カウンターに向かった。私は超過料金を恐れていたが、受付の人は、 「長い旅ですね。あなたの為にスペシャルサービス、超過料金は結構です。」 と言ってくれた。搭乗まで時間があったので、今度は近くのレストランでカレーライスのような食事をしようと思った。すると、ここでも、 「自転車で旅をしているのかい？」 そう言うと、 「お代はいらないよ。」 決して豊かとは言えない生活ぶりであったが、私はこのガイアナと言う国には人情深い人が多いと感じた。ガイアナの滞在はわずか１週間。こういう国ならば、もっと長く走って触れ合ってみたいと感じた。 夜の９時。トリニダートドバコはポートオブスペインに到着。ここでトランジット。マイアミへのチケットを持っていたためにトランジットビザが降りた。とても近代的な空港で、アメリカや欧州を思わせた。ジャマイカ、バルバドスに次ぐカリブ３悪カントリーのひとつらしいが、そんな危険な雰囲気は空港になかった。 ６時間、夜中の空港で過ごし、翌朝の４時にチェックイン。そして６月１６日、ベネズエラに向かう飛行機に乗り込んだ。
|