▼

第１１４話 ３２カ国目　スリナム

「入国拒否・その１」



ガイアナの出入国管理オフィス？まさかの悲劇の舞台。

▼

アラスカ出発１９９２／４／１〜スリナム１９９４／５
スリナム出国までの走行距離　約４３３４１ｋｍ



▼

南米走行１９９３／３／１〜１９９４／６／２７
走行距離　約２１６９７ｋｍ



▼

スリナム走行　１９９４／５／２９〜１９９４／６／９
走行距離　約５０４ｋｍ
　　

　パラマリボを後に、ガイアナ目指して走り始めた私は、大きなコペナム川を渡るべく船に乗った。フレンドリーな地元の人々が私の旅姿を見て興味を示し、旅のルートなどを聞いてきた。私は、
「スリナムには多くの人種がいるんですね。」
というと、
「この国では７カ国後が話されているんじゃよ。スリナム独特のタキタキ、ヒンドゥー、ダッチ、チャイニーズ、イングリッシュ、ジャパニッシュ・・・」
ジャパニッシュというのはインドネシアの方の言葉だと言った。南米に位置しているのに、感覚としてはそのイメージを全く感じさせない。南米にいながら南米ではないような気がする。ペルーやコロンビアから直接この国にやって来たら、きっと時代の差みたいなものを感じたことだろう。
▼

　スリナム　フレンドリーなスリナム人が私に声をかけてきた。

▼

　スリナム　渡る川は相変わらず茶色。

▼

　スリナム　コペナム川で。



　川を渡ると再び平坦な道は伸びていた。日中は晴れてもいないのに、暑苦しく、ムシムシとした気候。国境のガイアナ方面目指し、ひたすらペダルを踏んだ。
▼

　スリナム　スリナムの平坦な道。いつしか走ったメキシコのユカタン半島に似ている気がする。



　パラマリボから単調な道を走って、トットネスと言う小さな町に着いた。ガソリンスタンドに立ち寄り、この町に旅行者が泊れるようなホテルがあるか聞いてみると、１軒あると言う。早速その大きなホテルを訪ねてみれば、少し古い感じの屋敷のような建物だった。
▼

　スリナム　トットネスで泊った宿。



　この大きな屋敷ホテルに宿泊することに決定。地元スリナム人の宿泊客と見られる二人の男に出会った。彼らの名はペドロ氏とロンデ氏。私の旅の話にはもちろん興味を示してくれ、更に興味深く聞いてきたのは、日本での給料の事だった。
「日本では何時間働いて、いくらのサラリーを貰えるんだ？」
質問などを聞いていても、やはりスペイン語圏の人々とは雰囲気もだいぶ違っている。どことなく知的な感じがしたのは私の思い違いだろうか。オランダのコロニーだったという事が頭にあるので、そんな風に勝手に思ったのかもしれない。
▼

　スリナム　どこか賢そうで知的？



「良く眠れたかい？」
翌朝、ペドロ氏がにこやかに聞いてきた。
「ええ、ちょっと暑かったですけど。でも、眠れましたよ。」
ホテルは朝食付きで、卵にコーヒーにパンなど簡単な食事を腹に流し込んだ。彼らと写真を撮り、トットネスの町を後に、ニウニッケリー向けて再び走り出す。
▼

　スリナム　ホテルから見たトットネスの町の風景。



　毎日３０度を越す高音多湿の中の走行で、私も少しバテ気味だった。道は平坦なのに、どうも疲れが溜まっているのかもしれない。しかしながら周囲に開けた風景がお目見えすると、気持ちが良かった。水も緑もいっぱいで、小鳥のさえずりも絶えることはない。晴天時に眩しい太陽が緑を照らし出せば、暑いながらもその木々の輝きに感動していた。それらの風景は、猛暑での走行の疲れを癒してくれた。
▼

　スリナム　水と緑と木々。それに強い日差し。

▼

　スリナム　暑い。しかし、こうした緑の多い土地の走行は気持ちもいい。

▼

　スリナム　暑いのに、気持ち良さそうに小鳥たちは鳴いていた。



　国境の町、ニウニッケリーの手前２０ｋｍまでにやってくると、道はダートに変
わる。雨も降りだしグチャグチャ。午後の５時半頃だろうか、ニウニッケリーの町に到着した。
▼

　スリナム　見たことの無いようなインド風のお寺みたいなものが周囲に見えていた。



　ニウニッケリーの町に着いた私は、早速、ガイアナ行きを確認することにした。スリナムからガイアナへも入国はやはり船。いつ便が出るのか聞いてみると、明朝だと言った。ガイアナとスリナム国境には大きなコーランタイン川があり、それが国境を成していた。その近辺を少し見て回り、宿を探した。
　ニウニッケリーで見つけたホテルルクソールのオヤジは、これまたフレンドリー。インド人で、
「２００スリナムだけど、１００スリナムでいいよ。」
闇両替で換算すると、６０円くらい。公定レートでも２４０円くらい。もしかしたら私の旅の中でも最も安くていいホテルだったかもしれない。安い宿なので長居したい気分にもなってしまうのだった。
▼

　スリナム　フレンドリーなオヤジがいたホテル「ルクソール」



　夜はイミグレーションに向かい、出国の記帳と言う作業を行った。出国前に名簿に名前を書かなくてはならないらしい。地元民がそうしろと言うので、そうすることにした。ノートに自分の名を書き、再び宿に戻った。夜は近くのレストランへ焼き飯を食べに行く。明日はいよいよガイアナに入国。と、このときは思った。
　１９９４年６月４日、いよいよ３３カ国目のガイアナ入国だと張り切って、イミグレーションに向かった。今回渡るコーランタイン川の幅は長く、ガイアナまで２時間というゆっくりの船旅。スリナム出国の手続きを待つ国境の長い列の後方に並び、出国作業の順番を待つ事にした。
▼

　スリナム　国境で手続きを待つ人々。

▼

　スリナム　出国手続きを終えて小さな船に乗り込む人々。


　
　国境係官に押し寄せる人々の列にまぎれながら、ようやく出国のスタンプを貰い、荷物検査も行い、午前９時に、溢れんばかりの人々を乗せた小さな船は、川向こうのガイアナ国境目指し出発した。
▼

　スリナム　小さな船。たくさんの乗客はこの船に乗せられてガイアナに向かう。

▼

　スリナム　これ以上はもう乗らない、と言うくらいのたくさんの人々が船に乗っていた。



　たくさんの人々を乗せた船は、まるで陸を歩く亀のようにゆっくりで、トイレに行くのはまず不可能な状態だった。船上で人々の様子を伺いながら過ごすこと、約２時間。ガイアナの陸地や建物などが見えて来た。イミグレーションらしき建物の姿はなく、どれがそれなのかは分からなかった。
　船は、水上に建てられた木の掘ったて小屋にと向かっていく。
「あれはイミグレーションですか？」
地元の人に聞くとそうだと言った。
▼

　スリナム　船は次第に、そのオンボロのイミグレーションに近付いていった。



　乗っていた人々は船が桟橋に着くと一斉にドドーっと駆け降り、入国の順番の列を作り始めた。私は自転車と一緒なので、ほとんど最後尾に並んだ。
　しばらくして、一人の係官が自転車旅行者という私の存在が気に掛かったのか、こちらを見つめ、手招きした。皆並んでいるのに、少し悪いなと思いながらも、入国が早くなると私は喜んだ。係官は、
「どこへ行くんだね。」
と聞いてきたので、
「ジョージタウンへ。その後は空路でベネズエラへ行きます。」
と答えた。
「何日の滞在だね。」
「１０日間くらいだと思います。」
「手持ちはいくらあるね？」
「ドルキャッシュが３０ドル、クッレジットカードが３枚・・・。」
私は３枚のカードと僅かなドルキャッシュを見せた。ところが、係官は、
「３０ドルだぁ？おまえ、それだけか？」
「カードがほれ、この通りあります。」
「カード？何だそれは？だめだ、そんなもの。ドルだ、ドル。ドルキャッシュが無ければ話にならん。３０ドルでこの国には入れんぞ。今乗ってきた便でもう一度スリナムへ戻れ。バックトゥスリナム！出直して来い。」
係官はそう言って私の入国を拒否した。
「冗談でしょ？」
冗談と言ってくれ。冗談で無ければ困る、大問題だ。
　カードがあれば問題無いというのは先進国の話であって、こんな南米のジャングルの国に来て、クッレジットカードが通用するはずもなかった。しかし出国のチケットも買えるはずだし、私は係官に何とか説得を繰り返した。しかし、だめ。係官は私に再び耳を貸そうとはしなかった。
　結局、私は乗って来た便でバックトゥスリナム。初めての入国拒否の想い出はこうして作られた。
「今更パラマリボに戻ったって、ドルキャンシュなんて、どうやって入手したらいいんだろう。送金小切手か、それとも・・・。」
私は船上で色々と考えた。もっとブラジルで多額のチェックを購入しておくべきだった。これからどうしようか、必死で考えた。
▼

　スリナム　コーランタイン川再び。



　スリナム側のイミグレーションに着くと、係官たちは皆心配顔で、
「どうしたんだ？どうして戻ってきた？」
と聞いてきてくれた。
「実は・・・」
私は事情を説明した。すると、係官たちは、
「それならば、日本の大使館に助けてもらえばいいじゃないか。」
と、いかにも簡単に言った。しかし私は、そんなことは間違ってもしたくない。自分自身の勝手な旅行をしていながら、「金が無くなったので貸してください。」そんな馬鹿げた話は、間違っても持ってはいけない。
　私は係官に出国印を消してもらい、再びスリナムに入国。とにかく行動を起こすことにした。もちろん、この時点の入国では１７０ドルの強制両替などはなかった。
▼

　スリナム　一度押された出国のスタンプは再びバッテン。（下段）



　どうかしようにも、土日は銀行も休み。私は腹が減っていたので、とりあえず中華の店に足を運んだ。
「チョウメン下さい。」
注文取りは蝶ネクタイをした黒人だった。とても人が良さそうで、自転車世界一周の話をしたことから、今日の情けない一連の入国拒否の話にとつながっていった。香港出身の店の主も顔を出し、私のトラブルを聞いてくれた。すると彼は、携帯電話を取りだし、即座に私のカードで銀行でキャッシングできるかどうか聞いてくれた。スリナムで携帯電話を持っているなんてすごいな、などと思いながら・・・。
「何の種類のカードだ？」
「アメックス、ビザ、マスターですが・・・。」
「月曜日の朝銀行が開くから、そしたら、カードでキャッシングができるはずだ。」と言った。
「こんな田舎でまさか、カードでキャッシング？いや、でもオランダの息がかかっているし、その辺はかなり進んでいるのかもしれない。」
私は半信半疑で月曜日を待つ事にした。パラマリボの首都に戻らずに、ここでそんなにも簡単にお金を、それもドルキャッシュを手に入れることなんてできるのか。それなら本当に助かるけど。
　私は土日はニウニッケリーの町に滞在し、部屋にこもって手紙書きと雑記をまとめた。気分転換に町に出ては中華を食べ、早く月曜日が来ないかとウズウズしていた。
　翌々日の月曜日、銀行は７時半からの営業と言うことで、早速行ってみた。しかし、悪い予感は的中。街中の銀行という銀行へ足を運んだが、やはりそれは無理な話。このニウニッケリーの銀行にはＡＴＭが置かれていたので、銀行はしっかりしているかもしれない、と思ったがやはり甘かった。
　飯代とホテル代、首都へのバスの運賃。私の手元に残った資金は１０ドルのみ。これで現在自転車世界一周中とは我ながら信じ難い。どうなってしまうのか。
　翌朝、バスを待っていた。ところが長蛇の人の列。バスの運行の本数はまったく需要に追いついておらず、首都に行けずに何時間もバス待ちする人々が圧倒的に多い。男たちは力ずくで席の確保をしていた。やってくる車の窓に飛びつき、荷物をそこから放り込み、その窓から乗り込む。席取り合戦にはとても参加できなかった。
　パラマリボ行きの第一便に乗ることは出来なかった。２便目も来た。しかし、これも迫力のある男たちに阻まれ、またもバス席を獲得することは出来なかった。とにかく争奪戦はすごいのである。
　こうして１台目も２台目も逃してしまった。どうしよう。すると、もう１台客の少ないバスがあった。こちらは混んでいる方に比べると、値段は３倍もする。パラマリボに着くのに約４時間。今は時間を優先させてこの高いバスに乗ってパラマリボへと向かうことにした。
　パラマリボに着くと、早速手当たり次第銀行を訪ね歩いた。
「あの、カードを使ってキャッシングできますか。このカードを使って・・・。」
何軒歩いても無理だった。
「おそらくスリナムの銀行などでは無理だろう。」
それを承知で歩き回った。案の定、１軒も探し出すことは出来なかった。
「このままではおそらくダメだ。やはりヘルプコールなのか・・・。」
　結局私は日本大使館に出向くことにした。情けないことは承知のうえで。地元タクシーの運転手に日本大使館まで乗せてもらい、スリナム大使館の門を叩いた。
　とても小さな大使館には、山田臨時大使という方が一人で勤務していた。
「あの、私、こう言う者で、これこれこうで旅をしておりまして、実はその、誠に話しにくい事なんですが・・・」
そう切り出すと、大使はすぐに、
「お金ですか？」
と言った。いや、言ってくれた。こうした事例はたくさんあるのだろうか。私が長々と事情を説明すると、山田臨時大使は、
「この国は日本のものさしでなんか計ったらダメなんですよ。」
と言った。外貨も物凄く不足しているし、日本からの送金も危なくて、何日掛かるかも分からない。山田大使はいったい現金をどうやって手に入れているのかと聞くと、
「マイアミやニューヨークに用事に行ったときに、そこでドルのキャッシュを手に入れて来るのです。」
と言った。
　私は大使から３００ドルくらいを借りて、隣の仏領ギアナで資金を手に入れて返すか、或いはブラジルに戻ってトラベラーズチェックを購入して大使に返すか・・・と色々考えた。でも、そうすると、またあの１７０ドルの強制両替をしなくてはならない。どうしようか・・・。私はいくつか手段を考えてはいたが、山田大使はこうしようと言った。
「私が今、ここであなたに１０００ドルキャッシュを渡します。あなたは日本の実家に連絡を入れて、１０００ドル分の日本円を私の日本の口座に振り込んでください。そして、その振り込みの証明書をファックスでスリナム大使館宛てに送ってください。」
と。なるほど。それは一番確実で早く、私は実際に動かなくて済む。でも、両親には手間を掛けさせてしまう。それに山田大使の貴重な１０００ドルキャッシュは？簡単にこのスリナムでは入手できないはずだ・・・。５００ドルもあれば良かったが、私は言葉に甘えて、申し訳無い気持ちで１０００ドル受け取ることにした。
　早速実家に電話をし、私の貯金から大使の口座に１０００ドル分の日本円を振りこんでもらうように頼んだ。差益が出たのか、差損が生じてしまうのか、そんなことはどうでもよくて、とにかく両親には緊急事態として、
「すぐに振り込んで。」
と頼んだ。１日経ち、時間になっても肝心の振り込みの証明書がファックスで大使館に届かない。私は再び電話をした。すると両親はファックスを送ったと言う。山田大使は父と電話で確認し、振り込みの確認を直接取った。ファックスの故障なのか、証明書が届かないので、「信じて下さい！」くらいしか私も言えない。私は書面でお金を受け取ったことを書き残した。
「甲は乙に１０００ドルの・・・乙はこれに同意し、○○で・・・。」
山田臨時大使の好意により、私はスリナム国民の、ガイアナ国民の何十倍という月給に相当するお金を手に入れた。本当に助かった。
　山田大使は、仕事が終わった午後、夕食に誘ってくれた。高そうな韓国料理店だ。そしてそこで過去の海外勤務での色々な邦人関連のストーリーを話してくれた。
　フィリピンに駐在していたとき、やはり自転車の旅行者が君のように来て、自転車を盗まれてしまったと言い、山田大使は彼に新しい自転車を買ってあげたそうだ。彼はその後も旅を続けたらしいが、その後彼からは何の音沙汰も無く、私がしてあげた事は何だったのか、と憤慨したと言う。また、お金を貸したのに、それが戻ってこなかった例も何件かあるのだと言った。
　私はそう言うことがあってはならないと、後でお礼の手紙を出した。しかし返事は来なかったので、もしかしたらスリナムには届かなかったのか？と思ってしまったが。
　私は山田大使にペコペコと何回も頭を下げ、
「もう、今後このような事がないように致します。」
と言った。すると大使は、
「あなた世界一周でしょ。アフリカに東南アジアも行くんですよね？それならまだまだ、これからですよ。」
そうあっさり言われてしまった。大使はフィリピン大使館で日本人誘拐事件なども担当され、タイ大使館でも色々な経験をされながら勤務していたので、私の金欠事件などは簡単に処理してくれた。
　１０００ドルを手にした私は、本当に水を得た魚のように元気になり、
「あのガイアナ係官、びっくりするだろうなあ。」
などと考えた。しかし油断は禁物。これで誰かに襲われでもしたら、何にもならない。
　自転車の待つニウニッケリーへはタクシーに乗って行くことにした。チャーターという訳にも行かず、客が４人集まるまで約１時間待った。ようやく集まり、何時間か経ち再びニウニッケリーの町に舞い戻ってきた。
　私は自転車を中華の香港オヤジのところに預けていた。心配してくれていた中華の主人のところに挨拶に行くと、
「お、無事に返って来たか。どうだった。」
▼

　スリナム　心配してくれた香港出身のオヤジさん。



「大使館へ行って、何とかキャッシュを手にすることができましたよ。」
「いくらだい？」
「１０００ドルです。」
預かってもらっていた自転車を受け取り、お礼を言って再びホテルへ行った。
「旅の恥は掻き捨て・・・」
とは言うものの、あまりにも恥ずかしい、入局拒否のストーリーが出来あがってしまったのだった。
「こんなことがもう一度アフリカやアジアであったらいやだなあ・・・。」
そう思った。
　大使館でお世話になり、香港の店主に世話になり、本当に色々な方に助けられてしまった。一人ではどうしようもない事態だった。これがもし、もっと状況の悪い国で起こったら・・・その恐ろしさも少し理解できたような気がした。
▼

　スリナム　ニウニッケリーのマーケット。

▼

　スリナム　ニウニッケリーのマーケットで。

▼

　スリナム　ガイアナ出発の日、出国の準備をしていると、フレンドリーなスリナム人がコーヒーをおごってくれた。



　１９９４年、６月９日。朝の６時、スリナムの出国作業を行った。ブッキングをし、再び出国印を押してもらう。今日は間違い無くガイアナに入国だ。スリナムの出国担当の係官も、自転車の私のことを良く覚えており、
「お、チャイニ、今度は大丈夫か。」
と笑って言った。もちろん私は、
「バッチリです。もう、この国に戻ってくることはないでしょうね。」
そう告げた。
　混雑する船の上で、私は満足気にコーランタイン川を眺めていた。戻ってくることはないスリナム。でも、またいつかこの国を再び訪れてみたい。そこにはまた、きっと違ったスリナムの人々の姿を見ることが出きるかもしれないからだ。
　ガイアナのイミグレーションは目の前にあった。以前にも見た同じボロ小屋の「出入国管理事務所」だ。
　コーランタイン川から見た空はとても爽やかに晴れ渡り、透き通るような風景が目の前に広がっていた。
「よし、いざ３３カ国目ガイアナ入国だ。」
私の心もまた、コーランタイン川から見る空のように、どこまでも晴れ渡っているようなそんな清々しい気分だった。
▼

　スリナム　コーランタイン川の空は青く爽やかだった。

▼

　スリナム　透き通った空が気持ちよかった。





■

次のストーリー第１１５話へ▼