第１１３話 ３２カ国目 スリナム 「強制両替１７０ドル。」  飛脚号を乗せた小さな船はスリナムへと向かって行った。
アラスカ出発１９９２／４／１〜スリナム１９９４／５ スリナム出国までの走行距離 約４３３４１ｋｍ 
南米走行１９９３／３／１〜１９９４／６／２７ 走行距離 約２１６９７ｋｍ 
スリナム走行 １９９４／５／２９〜１９９４／６／９ 走行距離 約５０４ｋｍ  |
||||||||||||||||||||||||||
|
仏領ギアナで出国のスタンプをもらった私は、マロニ川を渡ってスリナムに入国することにした。 船着場で船を探していると、一人の黒人男性が私の方に走り寄ってきた。 「おい、あんた、スリナムに行くんだろう。こっちだよ。オレの船で行けよ。」 英語を話したその男に値段を聞くと、 「１０フランスフランだ。」 と言うので、 「今の手持ちは３フランしかないよ。」 そう言うと、 「それなら３フランでいい。」 ３分の１に価格が下がってしまった割には本人は嬉しそうにしていた。彼はどうやらスリナム人らしい。ボートは長さが３ｍ、幅が１ｍ位。木をそのままくり抜いて作ったような簡単なものだった。そのボートに私と飛脚号を乗せてスリナム国境に向かう事になった。
スリナム 船着場で自転車を船に乗せてスリナムへ向かう。 
スリナム 国境を成すマロニ川は大きい。まるで茶色い湖のようだ。 
スリナム 船賃を吹っかけられたような気がしたが。愛想の良かったボートのあんちゃん。 
スリナム 船の上で写真を撮ってもらう。  仏領ギアナやスリナム、ガイアナ等の国境は常にこうした大きな川を隔てており、３国間を陸路で進む場合は、ほとんど、こうした真っ茶色の大きな川を渡ることが多かった。 私が３フランを渡した男は、ご機嫌でエンジンを操っていた。もしかしたら、彼らにとって１０フランも３フランもかなり高額な金額だったのかもしれない、そんなことを考えた。 川向こうにはたくさんの人々が船着き場にたむろしていた。大丈夫だろうか。一斉に私に迫ってきたら・・・。不安な気持ちでスリナムに入国することになった。 船が着くと案の定、若い男たちは私の方に一斉に寄ってきた。数人の男たちは次々に色々と聞いてきた。 「荷物を持ってやる。」 「今夜はどこに泊まるんだ、オレに付いて来いよ。」 「パスポートの手続きはオレがしてやる。」 「両替はドルかフランか？オレがやってあげるぞ。」 「パラマリボに行くのか。オレのバスで行け。５００スリナムでいい。」 迫っては来るものの、暴力や引ったくりと言った感じは全く感じられなかったので少し安心した。それにしても、静かで落ち着いた雰囲気のフランス領からスリナムに入国すると、大きな川を隔てただけなのに、こんなにも違うものかと感心してしまう。私は次々に押し寄せる男たちの言葉に端から、 「ノーノー」 と断りながら、イミグレーションへと進んだ。 出入国管理事務所はいったいどれなのかと思ったが、付近には簡単なコンクリートの建物が一つ二つ見えるだけだった。単なるコンクリートの建物は、やはりイミグレーションだった。
スリナム スリナム国境の様子。  コンクリート作りのその横にはなぜか牢屋もあった。 「入国に際しては１７０ドルの強制両替と聞いているが・・・。」 辺りを見回し、私は銀行を探した。しかし銀行らしき建物はどこにも見当たらない。 管理事務所の建物の中にある机には、インド系係官が腕に「ＭＰ」の腕章を付けて座っていた。その横にもう１人の男が自動小銃を肩に掛けて立っている。私の姿を見ると、 「パラマリボに行くのか。」 と聞いてきた。 「はい、そうです。」 男は手元にあった資料の様なものをペラペラとめくると、 「あなたは日本人ですね。１７０ドルの両替をしなければならない事を知っていますか。」 「ええ。知ってます。でもどこで？」 「パラマリボです。」 「え？ここには両替所はないのですか。」 すると係官は、 「我々はあなたのパスポートを預かり、首都のパラマリボのＭＰ（ミリタリーポリス）に火曜日に届くように送ります。ですからこの両替証明書に銀行で判子をもらって、証明書と引き替えにパラマリボのＭＰでパスポートを受け取って下さい。」 そう言った。 「そんな？と言うことはパスポートは？」 彼らに私のパスポートがしばらくの間、奪われて？？しまうということだろうか。それはまずいぞ。まともな政府の人間ならまだしも、訳の分からないＭＰなんて。彼らの手にパスポートが渡って、私の手元に再び無事に返ってくるのだろうか。でも、もし彼らにパスポートを預けなければ、このスリナムに入国する事はできない。他のジャングルからでも入国はできるのだろうが、それでは不法入国だ。私は不安な気持ちいっぱいで係官にパスポートを渡した。 「それじゃ、火曜日には首都のＭＰで受け取れるんですね。その場所は簡単に分かるんですか。」 「ああ、ＭＰなら皆誰でも場所を知っているよ。」 パスポートを預けるなんて、私にとったら大きな賭でもあった。 「もしかしたら、あのパスポートとは永久にお別れかも・・・。」 と。 続く税関員はこれまた態度がでかかった。荷物を調べる長い机の上で、入国者の荷物などは何一つ調べる訳も無く、ただ、その長机の上に自分の足をドンと乗せ、ハイネケンビールも横に１本ドンと置いていた。やはり普通の国ではない。内戦が終わったばかりのこの国で、サイクリングを楽しもうというのはやはり無理な話なのだろうか。 無事に？パスポート無しで入国したのは良かった。しかしまだ通貨を手にいれなければならない。両替商のレートは今一つ信用できなかったので、国境の村、アルビナにあるホテルのような建物に入ってレートを聞いてみることにした。 建物の庭では主人らしき男が、庭で友人たちとトランプをして盛り上がっていた。 「すみません、ここで両替はできます？」 そう聞くと、主らしき男は友人たちとのトランプをやめて、新聞紙を持って私の方にやって来た。 「これを見なさい。１ドルは５０スリナムギルダーだ。」 新聞には確かにそう書かれていた。これは公定レートだ。宿の主人は私に１ドル１７０スリナムギルダーで両替してくれると言う。国境のレートともそれほど大きな差は無く、ここで少し両替してもらうことにした。私はスリナムのギルダーを手にいれた。
スリナム スリナムの通貨、ギルダー。  スリナム通貨を手にしたので、食料を買い、早速パラマリボに向けて走り出すことにした。どこかで野宿でもしようと考えていたのだ。インド人経営の店に寄って、これからパラマリボまで自転車で行くと告げると、 「これから走るのは危険だ。夜だぞ。それにパラマリボまでは何もないぞ。」 地元の人にそう言われ、私は素直にこのアルビナの村で一泊して明朝出発することに決めた。 村には一軒のホテルの様な民家の様な宿泊施設があった。ここにいた主人に一泊を申し出ると、６００ギルダーだと言った。ドルでいくらかレートを聞いてみると、ここでは１ドルは２００ギルダー。さっきは１７０だった。トランプオヤジには、してやられてしまった。 ホテル一泊の値段は６００ギルダー。と言うことは約３ドル。物価はどうやら安そうなので少し安心。とこのときは思っていたが。 アルビナの村にはレストランは無いようだった。小さな店があったのでここに寄ると、ガラスのショーウィンドウが置かれていて、中にはチキンや芋のような揚げ物等が入っていた。よく見ると、焼き鳥そっくりの串焼きもあるではないか。早速それを食べる。チキンに芋に焼き鳥３本で１ドルちょっとと言う値段だった。 私がこの日宿泊した「３ドル宿」には、クーラーも扇風機も無かった。部屋の備え付けの便器を見てみれば、水道管は途中でひん曲がり、トイレの水は出ないようになっていた。しかし、シャワーは出てくれたので、これでいける。シャワーの水でトイレの汚物も流すことが出来た。 シャワーで汗まみれの体を洗い流すと、 「ふーっ」 すっきりして、生き返った思いだった。
スリナム アルビナで泊った３ドル宿。  すっきりした私は、暇そうにしていた宿の主人と話しをした。１９８６年から内戦があったこと、オランダから独立する前の方がよっぽど豊かだったこと。ここスリナムはハイチみたいな国なのだと言った。働き盛りの若者は皆、オランダやアメリカに出稼ぎに行ってしまうのだそうだ。主人の子供も今はオランダに稼ぎに行っていると言った。 「今はノーワーク、ノーマネーじゃよ。わしらみたいな爺さんが住むには一番いいだろう。」 そう笑って言った。管理人の話口調を見る限り、このスリナムという国はまず治安は悪くはないだろう、そう思った。どこか知的な、それでいて同情をそそる話し口調に私はそう感じていた。 この晩は地獄を味わった。扇風機もない部屋はまるで蒸し風呂状態で、寝苦しいの何の。外にテントを張って寝た方がまだましだったかもしれない。暑苦しく、目が覚めてはシャワーの水を浴びて寝る。しかし暑さのせいか、また起きては再びシャワーの水を浴びて体を冷やす、その繰り返しだった。 翌朝、宿の主人に礼を言って出発。村を抜けようとすると、バス乗り場で青年が私の近くにやって来た。 「パラマリボに行くんだろ？。おれのバスで行けよ。５００ギルダーでいい。それに自転車で行くなんて危険だ。ピストルやナイフを持った奴がいっぱいいるぞ。」 「ピストルやナイフ？」 一瞬悩んだ。この南米の最後に来てトラブルはごめんだ。青年は、 「５００ギルダーでいい、乗って行けよ。」 そう勧めた。どうも彼の「危険だ！」というのは、嘘のような感じだった。バスに乗せたいからそう言っているのだろうと感じ、私は走ることにした。危険と言うなら、もうちょっと説得力のある話をするべきだ。
スリナム のどかなスリナムの田舎道。果たして強盗は出るのか？  入国したときに、危険な雰囲気や怪しい雰囲気と言うのはどことなく分かる気はしていた。地元のおばさんがどうやってバックを持っているのか、地元の商店のレジはどんな管理のされ方をしているのか。人々が私を見る目は？時計か財布か、それとも自転車バックか？スリナムという国は、プエルトリコのように商店が牢屋のようになっていると言った風景は見なかった。治安は多分大丈夫だろう。そう考えたのだ。 治安よりも、心配だったのは私が預けた「パスポート」。首都で本当にあの、赤いパスポートを再び手にすることができるのだろうか。不安を胸にパラマリボ向けて走り出した。 周囲をキョロキョロしながら走る。ジャングルの中には古そうなコンクリートの家。また、高床式の木造住宅。かと思ったら、大きな葉を屋根にした物干し場も。人々の生活する様子はのどか。和やかそのものだった。 走行中はインド系の人々とよく出会った。と思ったら、東南アジア風の顔つきをした人々も現れるようになった。 夕刻に、家の縁側のようなところにゆっくりと腰を掛け、家族でくつろいでいる光景も平和的だった。彼らに笑顔で手を振ると、家族全員一斉に「サっ」と手を挙げて、皆一緒に手を振ってくれるのが、とても嬉しく、印象に残った。 小さな川にバイクを止めて釣りをしている人も、アジア系の顔つきをしていた。のんびりと釣りをするその風景が、とても平和的な国だという印象を与えてくれていた。少し前まで内戦があった国だとはとても思えない。
スリナム ゆったりとした川の流れ。人々は釣りなどをしていた。 
スリナム スリナムの道もやはり平坦で走りやすい。国境のアルビナから首都のパラマリボまでは１４４ｋｍあるが、１日で走れる。 
スリナム 橋の上から見た川。壊れた橋。  スコールに降られながら、私は１４４ｋｍの道のりを首都のパラマリボに向けて走っていった。もうすぐパラマリボに着くという時に、一軒の商店を見つけ、ジュースを買いに寄った。すると、やはりインド系の人が店の番頭をしていた。私が、 「この国にはインド系の人々が多いんですね。」 そう言うと、 「私の父の世代にたくさんインドから移民でやって来たんだよ。」 と言った。確かに走っていると、インド風のお寺のような建物も多く目にした。 「パラマリボにこれから行くのかい？」 「ええ。」 「パラマリボ手前には大きなスリナム川がある。その向こうがパラマリボだよ。」 と教えてくれた。 そのスリナム川の船着き場に着くと、まず子供たちが何かくれと寄ってきた。次に大人たちがとんでもない船賃を提示して、船に乗れと言ってきた。地元民の使う安い船を探す。結局、屋根付きの船に１ドルで乗り込み、１０分ほどで無事にパラマリボに着くことができた。
スリナム 船着場の様子。 
スリナム 渡し舟の船内で。 
スリナム 写真を撮ろうとすると、なぜかガッツポーズをした男。 
スリナム 川を渡るとすぐにパラマリボ上陸。  ガイドブックも何も無いので、地元民に聞きながら町の安い宿を探して歩いた。一階がレストランという、クーラー無し、扇風機付きの宿に決定。１５００ギルダー（約７．５ドル）という宿に投宿した。
スリナム 結構しっかりとした宿。扇風機があれば何とか眠れそう。 
スリナム 首都パラマリボの様子。  翌日、パスポートを受け取ることのできる、「約束の火曜日」である。ホテルの人にＭＰの場所を聞くと、やはり知っていて教えてくれた。自転車で取りに行くことにする。その前に銀行で両替しなければならない。ＵＳ１７０ドルを銀行で両替。しかし、 「待てよ、そう言えば公定レートは５０ギルダーだと言っていたっけか。え、そんな・・・。」 銀行では案の定、というか、当然公定レートが使われている。闇レートなら１ドル２００ギルダー。しかし公定だと５０ギルダーにしかならない。闇レートの４分の１となってしまう。 両替の証明書に銀行で判子をもらったのは良かったが、レートの悪さにショック。私が払う全てのものが今までの４倍の計算になってしまう。クーラーもないしょげたホテルに３０ドル。コーラの１本１００円。これじゃ日本と変わらないではないか。参った。 私は１ドルは２００ギルダーだとずっと考えていたので、贅沢をしても、きっと使い切れないだろうと悩んでいたのに・・・。 「これが強制両替・・・。」 私は不安な気持ちでＭＰに向かっていた。約束の火曜日だが、もしパスポートが届いていなかったら、一体どうなるのか。街の真ん中にある古い建物の中に入っていった。 皆軍服を来ており、かなり固そうな場所だ。館の中に入りすぐにイミグレーションの場所を聞いた。すると、 「あの奥の部屋だよ。」 と、教えてくれた。私はその部屋に行き、ノックをした。 「パスポートを取りに来ました・・・。火曜日にはこちらにパスポートは届くと、アルビナの係官に言われたのですけど・・・。」 「今日の１２時過ぎにもう一度来てちょうだい。」 「あと１時間」とか、「また明日」といったパターンは中南米ではお馴染みなのだ。 悪い予感は的中し、その後、オフィスに出向いてみたが、思った通り、 「また明日、取りに来てちょうだい。」 と言われた。しょうがないので町で他の雑用を行う。 私はアメリカンエキスプレスのオフィスに出向いた。旅行小切手を買うためだった。世界各国のアメックスで旅行小切手は両替もでき、購入もできる。私は欧州に飛ぶ前に、ここで購入しておこうと考えていた。アメックスなら問題は無いはずだと。 ところが、リストにある住所のオフィスを訪ねてみても、いつものアメックスの雰囲気とは違っていた。そこではトラベラーズチェックなど扱ってもおらず、小切手の購入も換金さえもできなかった。このとき、私の手持ちドルはなんと３０ドル。たったの３０ドルである。クレジットカードがあるからまだ大丈夫だろうと考えてはいたが、途上国ではそんなに甘く事は進まない。あとに大きな失敗を招くことになってしまった。 パラマリボの市内にはインド系の人々に、黒人に東洋人に白人に、多くの人種が入り混じって生活をしていた。そんな町の様子を見て歩いた。
スリナム マーケットを見て歩いた。活気ある人々の様子が伺えた。 
スリナム パラマリボのマーケットで。 
スリナム パラマリボのマーケット。右下のおばさんの笑顔がいい。 
スリナム パラマリボのマーケットで。 
スリナム 芋などが多い様だ。 
スリナム パラマリボのマーケットで。 
スリナム インド系の人々が多い。  ６月１日水曜日。ＭＰに再び出向いてみる。しかし今日もあまり期待はせずにいた。もしかしたら、「また明日」なんてことも考えられるからだ。 昨日と同じオフィスに出向くと、 「はいどうぞ。」 パスポートは無事に届き、入国印もきちんと押されていた。やれやれ。無事に巡り合えて良かった。一安心。 ６月２日、私はパラマリボを後に、ガイアナ国境のあるニウニッケリーの町を目指して走り始めた。小さなスリナムの横断は残すとこ２６０ｋｍ余りだ。
スリナム 市内にはモスクのような建物があった。 
|