第１０８話　　３０カ国目　ブラジル 「イグアスの滝」 その迫力に圧倒されてしまったイグアスの滝。 観光中は傘を持っていった方が無難かも・・・。 ▼ アラスカ出発１９９２／４／１〜ブラジル１９９３／４ ブラジル出国までの走行距離　約４２５１６ｋｍ ▼ 南米走行１９９３／３／１〜１９９４／６／２７ 走行距離　約２１６９７ｋｍ ▼ ブラジル走行 １９９４／４／１３〜１９９４／４／１８（３６２ｋｍ） １９９４／４／２７〜１９９４／５／２５（１６０１ｋｍ）　 走行距離　約１９６３ｋｍ

ウルグアイから初めてブラジルに入国したとき、１ドルは９８５クルゼーロだった。あれから約２週間ほどしか経っていないのに、１ドルは１１９０クルゼーロにと変わっていた。ブラジル通貨の価値は本当に日毎下がっているのだと実感する。ペルーでも確かにインフレはひどかったが、ここまでではなかった。 　ブラジルのフォスドイグアスの街には、高層ビルにスーパーマーケット、更に多くのホテルが建ち並び賑やか。さすがに世界屈指の観光地だけある。ちょっとした国際観光都市といった感じだ。街で５ドルという安宿を見つけ、ここに投宿した。 ▼ 　ブラジル　フォスドイグアスの街で私が宿泊した５ドルの安宿。 ▼ 　ブラジル　こちらは高そうな高級ホテル。泊らずに写真を撮るだけ。 　ホテルに陣取ってからは再びパラグアイ国境にある免税地帯へと向かった。ここの国境間ではパラグアイ人もブラジル人もパスポート無しで自由に行き来しており、私もその群に混じってカメラ用のリチウム電池を２本ほど買いに出向いた。確かに安いので、買い溜めしたかったが、そうすると荷物も増えてしまうので２本で我慢。 　翌日、ホテルから５分程のところにあるバスターミナルに出掛けた。世界中の人々がこのイグアスの滝を一目見ようと遠くからやって来る。きっともの凄い滝があるのだろう。私は胸をワクワクさせて期待していた。 　さすがにイグアスには日本人観光客も多く、バスターミナルでは桑原さんという若い日本人旅行者に出会った。彼は既に南米一周を終えており、 「あそこはきれいだった、あそこは見てない。」 などと我々は南米旅行の話で盛り上がった。そんな桑原さんとイグアスの滝観光を一緒することにした。 　アルゼンチン側からも見るポイントがあると言うが、まず午前中はブラジル側の滝のアプローチへ向かった。バスから降りるとゴーゴーと滝の音が聞こえ、更に歩道を歩くとイグアスの滝が前方に見えた。滝の最高落差１００ｍ。幅は５ｋｍにも及ぶという巨大な滝は、北米のナイアガラの滝、アフリカのビクトリアの滝と並ぶ世界３大滝の一つ。私の想像を遥かに絶する大きな滝で、大小様々な滝が集まっており、それはまるで人の手で作られた模型のような、バランスの取れた美しい光景だった。 ▼ 　ブラジル　初めて見たイグアスの滝。緑の中に涼しげな風景が。 　滝の近くは遊歩道が設けられており、傘を持って水しぶきに濡れながら大迫力の滝を見ることができる。すぐ間近から見るイグアスの滝はやはり素晴らしいの一言。お金があれば空からでも眺めて見たい光景だ。桑原さんと２人で、 「凄いなあ、うわー、凄い。」 そう連発しながら滝を見て歩いた。 ▼ 　ブラジル　爆音と共に流れる水の量はいったいどのくらい？想像がつかない。 ▼ 　ブラジル　傘を持って観光しないとびしょ濡れになってしまう。 ▼ 　ブラジル　気持ちの良いしぶきを前に。 ▼ 　ブラジル　見るポイントに寄って様々な景色を楽しむ事ができる。 ▼ 　ブラジル　イグアスの滝。その大きさに圧倒されてしまった。 　写真などを撮りながら我々はお昼くらいまで滝を観光し、昼食を食べ、今度はアルゼンチン側からイグアスの滝を観光することにした。国境にまたがりイグアスの滝はあり、見る角度に寄っても景観は大きく異なって見える。 ▼ 　ブラジル　それはまるで人工的に作られた模型の様でもあった。 ▼ 　ブラジル　右下の滝の下を行く小さなボートに注目。 ▼ 　ブラジル　虹のかかったイグアスの滝。その１。 ▼ 　ブラジル　虹とイグアスの滝。その２。 　小さい滝や大きい滝。とにかくその数も多いので、本当にびっくり。緑と調和のとれたまるで人工的に作ったような完璧な滝だった。観光客がひしめき合う中、我々もあっちこっちと見て歩いた。 ▼ 　ブラジル　虹とイグアスの滝。その３。 ▼ 　ブラジル　虹とイグアスの滝。その４。 　さすが世界３大滝のイグアス。その迫力は凄い。さすがに世界の観光の目玉だけある。 ▼ 　ブラジル　イグアスの滝。 ▼ 　ブラジル　イグアスの滝。 ▼ 　ブラジル　イグアスの滝。観光用に設けられた歩道が小さく見える。 ▼ 　ブラジル　イグアスの滝。今にも吸いこまれそう。 ▼ 　ブラジル　イグアスの滝。いたるところに観光ポイントが。 ▼ 　ブラジル　イグアスの滝。こちらは一味違った角度から。 　桑原さんと夕食を共にし、暗い中私はホテルに戻った。戻る途中では奇妙な光景に出くわした。木陰で怪しい女性が立っていたのだ。その女性は肩幅がとてもがっちりしており、長身。ところが胸部は非常に大きいときている。もしかしてと思ったが、やはりゲイさんだった。ブラジルのゲイの噂は耳にしていたが、実際に本物を見ると、滝に負けず劣らずの迫力があったような気がした。更に同性か異性かは分からないが、怪しいカップルの歩く姿も目にし、見知らぬ地元のおじさんと目を見合わせ、首を傾げて笑ってしまった。噂ではリオデジャネイロにはこうした怪しいゲイカップルがウジャウジャいると聞いている。少し恐ろしい気もしてくるのだが・・・。 　翌日４月２９日。ホテルを出発し、もう一つの観光ポイントである、イタイプーダムの見学に行った。フォスドイグアスの街から自転車で２０ｋｍほど走ると、ダムに到着。旅行者の為の無料見学ツアーがあるとの事で、早速参加。１時間ほどバスに揺られ、ダム見学をした。 ▼ 　ブラジル　イタイプーダム見学ツアーに参加する観光客ら。 　このダムの隅から隅までをバスはゆっくりと走ったが、その大きさには開いた口がふさがらない状態だった。水をせき止めた、大きく長いコンクリートの建造物は何かの基地の様でもあり、私の想像していた「ダム」のイメージとはかなり異なっていた。貯水側に貯められた水面はとても広く、まるで海のようにも見えた。 ▼ 　ブラジル　イタイプーダムから、ただ今放流中。 　ガイドブックを見れば、貯水の面積は琵琶湖の約２倍だと書いてあった。パラグアイとブラジルの共同事業で電力も半分ずつ分け合って使用しているとの事だが、それにしても不思議に思ったのは、この大きなダムはいったいどうやって作られたのかと言うことだった。 　私は無事に「イグアスの滝」観光をし、世界最大のダム見学もし、ちょっとした仕事を終えたような思いで、昼過ぎに南米終着予定地のリオデジャネイロ目指し走り始めた。 ▼ 　ブラジル　走り出すと風景は打って変わり、広大な畑が広がっていた。 ▼ 　ブラジル　夕刻になると大地は赤く染まっていった。 　昼過ぎから走り始めたものの、直射日光を受けてもうろうとしていた。 「イグアスの滝はあんなに涼しかったのに・・・。」 走りながら頭に浮かんでくるのは涼しかった滝と、冷たいビールの事ばかり。夕刻まで粘って何とかメディアネイラの町に辿りついた。 　安宿を探し、冷たいシャワーを浴びて極冷えのビールをぐいっと一杯。この瞬間がたまらない。 　安宿にエアコンはなかったが、扇風機が置いてあったので、一晩中つけたままで眠ってしまった。 ▼ 　ブラジル　メディアネイラという街の安宿で。暑い中を走ってきた後に飲むビールの味は最高。 ■ 次のストーリー第１０９話へ▼