第１０６話　２９カ国目　アルゼンチン

「生放送出演」

アルゼンチンの小さな田舎放送局で生放送出演。
一生一度の貴重な経験。

アラスカ出発１９９２／４／１～アルゼンチン１９９３／４
アルゼンチン出国までの走行距離　約４０６１１ｋｍ

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南米走行１９９３／３／１～１９９４／６／２７
走行距離　約２１６９７ｋｍ

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アルゼンチン走行　１９９３／１２／１７～１９９４／４／２１
走行距離　約４５９３ｋｍ

　ブラジル人で元気の良いジョアンとルイス、そして私の３名でアルゼンチンに入国することになった。国境まで見送りにやって来た友人たちと彼らは、最後まで記念写真などを撮りながら別れを惜しんでいた。ルイスのお姉さんはよほど弟思いなのだろう。悲しそうな顔をして弟の出発を見送っていたのが印象的だった。
　３人でアルゼンチン入国記念撮影をし、目指すはパラグアイ。そこから更にイグアスの滝を経由して、リオデジャネイロに向けてペダルを踏んで行くことになる。
　ジョアンは過去にベネズエラやウルグアイも走って来ており、スペイン語には全く不自由していなかった。一方のルイス。彼は見掛けがちょっと貧弱で痩せており、自転車野郎といった風貌にはとても見えない。スペイン語の方は話せず、ポルトガル語のみ。私とルイスが何か話したい時は、ジョアンが間に入って訳してくれた。ブラジル人２人と一緒に走れば、少しでもポルトガル語の語彙は増やせそうな気もした。

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　アルゼンチン　入国記念撮影。我々はまるで少年のように喜び合った。

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　アルゼンチン　入国に喜ぶジョアンとルイス。

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　アルゼンチン　アルゼンチンに入るとかつての平原地帯はまた始まった。９０ｋｇ近くの荷物を付けて走るジョアン。

　この日我々が走った距離は７５ｋｍ。ジョアンの希望で小さなグアビラビという村の役場でテントを張らせてもらうことになった。村にある小さな店で買い出しをしたのだが、アルゼンチンの余りの物価の高さにジョアンたちは閉口していた。
「なんでこんなに高いんだ？」
しぶしぶ買い物をしていたが、私はそれが彼らにとってそれほど深刻な事だとはこれっぽちも思わなかった。
　役場の裏の野宿地で米を炊き、牛肉を焼いて３人で自炊をして床に付いた。

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　アルゼンチン　グアビラビという名の村役場の裏庭でテントを張らせてもらった。ジョアンの持っていたテントは小さなものだ。

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　アルゼンチン　テントを張って喜ぶジョアンとルイス。

　翌日、彼らは物価の高さに愚痴を言い始めた。
「アルゼンチンの物価がこんなにも高いんじゃ、とてもじゃないが走れない。高すぎて話にならない。」
どうやら彼らは１ドルが１ペソだと言う固定レートを知らなかったらしく、アルゼンチンの物価にたまげていたようだった。確かにインフレの激しいブラジルで、１０ドルあったらどれだけの量の買い物が出きるだろうか。わずか２５ドルしか手持ちがないと言っていたジョアンにとっては、アルゼンチンを走ることは死活問題なのだろう。私はこのままパラグアイに向けて進むことにし、ジョアンとルイスはサントトメからブラジルに戻ることになった。無銭旅行で頑張る彼には彼の旅があるだろう。せっかく一緒に走り始めたのに、わずか２日目にして別れることになってしまった。あれだけウルグアイアーナで一緒に走ろうと決めたのに、あっけない別れとなってしまった。
「私もまたブラジルに入るし、また北のどこかで会えると思うよ。」
私は２人にそう言い残し、１人アルゼンチンの平原を走りだした。
　アルゼンチンには相変わらず、美しい放牧風景が広がっていた。

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　アルゼンチン　のどかな、のんびりとした風景は続いていた。

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　アルゼンチン　ガウチョたちの姿はいたるところに。

　サントトメの街に一人到着し、早速私は買い出し。自炊用のガソリンを買いにスタンドに寄った。すると、車に乗った一人の女性が声を掛けてきた。
「どこから来たの？世界一周？今夜テレビに出ない？」
少し若作りしたその女性はローカルテレビのアナウンサーだった。
「こんな格好でいいんですか？」
「ええ、構わないわ。その方がいいわ。」
と言った。小さなテレビ局に連れていかれ、シャワーを浴び、放映の準備をして、夜の９時まで延々と待たされた。それでも楽しい経験だからと、私は楽しみに待っていた。
　緊張する中、目の前にあるモニターにアナウンサーの顔が映り出した。何か私のことを説明していたらしいが、東洋系がどうのこうのと言っている他は余り良く分からない。何分間の放映だったのかは分からないが、スペイン語の生放送と言うことで、私はかなり緊張していた。
「どこの町で生まれて、どこから来たの？」
そんなアナウンサーの簡単な問いに私は、
「アラスカです、アラスカ。」
などと答えてしまったので、アナウンサーも焦って、
「アラスカから来たのね？でも、アラスカ生まれではないでしょう？」
と言った。
「あ、私は諏訪市の生まれです。シウダースワ・・・。」
そんな調子で生放送は刻々とサントトメ地方に生中継され、ちゃんとした受け答えの部分と言うのは余り多くなく、何とも単純な質問のやり取りとコース説明で終わった。

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　アルゼンチン　最初で最後の海外田舎テレビ生放送出演？。

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　アルゼンチン　サントトメの町の小さな地元テレビ局だった。

　ディレクターのシーザーさんは、取材のお礼として当時の様子をビデオに納めてくれ、家族に宛てたビデオレターとして撮ってくれた。シーザーさんは、
「夜は家に泊まって行けばいいよ。」
と言ってくれ、彼の家で夕食を頂くことになった。優しそうなお母さんも同居しており、煮豆などのおいしい家庭料理などを出してくれた。食べながらシーザーさんはアルゼンチンでの生活の苦労を訴え、目の前の煮豆の料理とご飯を見ては、
「コミーダポブレだ（貧乏料理だ）。」
と呟いた。ご飯に煮豆、デザート。私にとってはとても美味しいご馳走だったのに。
　食後にシーザーさんは私と弟を車に乗せ、サントトメの町を案内してくれた。また、家に帰宅してからもタンゴにブラジルのサンバなどを聞かせてくれた。夜中の２時まで付き合いは続き、すっかり眠くなっていた私に、シーザーさんは、
「明日は地元のラジオ局に行きましょう。おやすみ。」
そう言って、部屋を出ていった。
　この夜、私はフカフカのベッドに眠ることができた。しかし、
「ジョアンとルイスは今頃ブラジルでテントの中だろうか・・・。」
彼らの事が気になっていた。

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　アルゼンチン　１泊お世話になったシーザーさん（右）と彼のお母さん。

　翌朝の８時、シーザーさんファミリーはまだ眠っていた。朝食に呼ばれたのは９時過ぎ。コーヒーにパンを頂くと、シーザーさんは、
「さあ、ラジオ局に行こう。」
と張りきって言った。町内にあるラジオ局２つに出向き、そこの放送局で質問に答えたりした。地元の人と交わすような、
「どこから来たの？」
といった単純な質問は少なく、
「良かった経験、最悪の経験など、どこでどんな風にありましたか？」
と言った難解極まりない質問が多かった。分からない単語にしばしば詰まってしまう場面も多かった。表情の出ないラジオだったのは救いだったか。私の訪れた地元のラジオ局は、レコード機材やシステムも古そうに見え、一昔前を想像させる室内。しかし、逆にそれがとてもいい雰囲気をかもし出していた。とにかくいい経験をさせてもらった。
　ラジオ局回りも終わり、パラグアイへと向けて出発することにした。シーザーさんはサントトメの町の終わりまで車で伴走し、見送ってくれた。
「色々ありがとうございます。」
「またいつの日か、アルゼンチンにも来てくださいね。この『サントトメ』って言う小さな街に・・・。」
シーザーさんはそう言った。大きなアルゼンチンという国の、北のこんな小さな町にも人々の生活があり、テレビ局に勤める人がいて、優しく迎え入れて家庭料理を振舞ってくれ、想い出を作るために夜中の２時まで接待してくれたことを、私は決して忘れない。またいつの日か、この町を訪れる日が来れば素晴らしいと思う。

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　アルゼンチン　シーザーさんはサントトメの町の外れまで私を見送ってくれた。貴重な想い出をありがとう、シーザーさん。