第１０３話 ２７カ国目 アルゼンチン 「ブエノスアイレスで」  一度こんな肉を食べてみたかった。 自転車野郎にとってブエノスアイレスはタンパク補給地。
アラスカ出発１９９２／４／１〜アルゼンチン１９９３／４ アルゼンチン出国までの走行距離 約４０６１１ｋｍ 
南米走行１９９３／３／１〜１９９４／６／２７ 走行距離 約２１６９７ｋｍ 
アルゼンチン走行 １９９３／１２／１７〜１９９４／４／２１ 走行距離 約４５９３ｋｍ  |
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３月３０日から４月５日までの約１週間は、ブエノスアイレスのユースホステルに滞在した。首都に着くとやらなければならない作業は山のようにある。洗濯、ブラジルのビザ取得、雑記まとめ、現像に出したポジフィルムのキャプション書き等々。１週間では短いくらいのステイだったが、物価高のアルゼンチンだったのでできるだけ早く雑用を終わらせて、ウルグアイへと出国したかった。 ユースホステルでは色々な出会いがあった。イタリア人旅行者のファビオや、隣国ウルグアイのエルネスト。更にはシンガポール人の旅行者。ユースで作業をしていると、暇な旅行者が誰かどうか話しかけてくれるのが楽しかった。シンガポールの旅行者はボリビアのビザが取れなかったと嘆き、イタリア人のファビオは写真好きで、私のパタゴニアの写真を見ては、唸りながら、 「んー、凄い。いいよ、いいなあ。」 などと言って絶賛し、私に握手をも求めて来るのだった。ユース内で作業をしているとどうしても人と話が始まってしまうので、 「これではいかん。」 と、市内の喫茶店やマクドナルドに入ってまとめ作業を行う日もあった。 ある日、ユースホステルで作業をしていると、以前に市内で出会った自転車好きのオスカルという青年が訪ねて来てくれた。滞在先の住所を渡しておいたのだが、まさか本当に訪ねてくれるなんて思ってはいなかった。作業中だったが、せっかく来てくれたので、早速彼とブエノスアイレス郊外を走りに行くことになった。
アルゼンチン 町で出会ったサイクリストのオスカルとラプラタ川沿いを走った。サイクリングを通じて気軽に友達になれるのが嬉しい。  真っ茶色のラプラタ川沿いを上流へと走り、彼の仲間がいるというところまで走ることになった。小さな商店の前で大勢の男たちが盛り上がっていた。調度お昼時でアサドの用意をしており、私とオスカルも運良く？このアサドを頂くことになった。
アルゼンチン オスカルの知人たちとアサドを食べた。馴染みやすい陽気な人々だ。  ユースホステルからオスカルの後に付いてガムシャラに１時間ほど走っていたので、帰るのは大変だろうなと思っていた。オスカルは、 「僕はここから更に北へ向かって行く。ここでさようならだ。」 と言った。これはどうやって帰ろうかと悩んでいると、 「市内への道は難しくて大変だろうから電車で帰ればいいよ。」 「へ？電車で？」 「そうだよ。レティーロって駅で降りれば後は分かるだろう？」 そう言うと、彼は私を最寄りの駅に連れていってくれた。半信半疑だったが、私は駅へと向かった。オスカルは軽々と自分の電車を担ぐとホイホイとホームに上がった。電車がやってくると、 「来た、来た。あれだよ、あの車両だ。」 それは自転車を乗せる為の車両だった。折り畳む手間も、分解して専用袋に入れる必要もなく、そのまま自転車を電車に持ち込めるのである。全く信じられなかった。こんな便利な輸送手段が、まさかブエノスアイレスに存在しているなんて。私は感心しながら、わずかな時間を一緒したオスカルと固い握手をして、手を振って別れた。 分解もしていないそのままの自転車と一緒に電車内に乗り込んだ私は日本を思った。 「こんな快適なシステムが日本中の鉄道車両にあったら、自転車利用人口は間違いなく増えるはずだ。」 しかし、アルゼンチンとは国土の広さも違う・・・。やはり狭い日本ではこんな夢のようなシステムは、無理な話かもしれない。 ユースに舞い戻った私は再び雑用を行った。ブラジルのビザも取得し、雑記のまとめも終わり、美容院らしきところで髪も切ってもらった。さすが大都会ブエノスアイレス。店も建物も全てが洗練されていたような気がした。
アルゼンチン 床屋とも美容院とも見分けがつかないこんなお店で髪を切ってもらった。  ４月２日、誕生日の前日、スイス、ドイツ、ウルグアイの旅行者と酒を飲んだ。夜の何時までかは分からないが、１２時を過ぎたので、私が、 「今日で私も２６才になってしまった。旅に出て丸２年かあ・・・。」 そう言うと、ウルグアイのエルネストがいきなり、私の耳たぶを引っ張り出した。 「痛い、痛い、いて、いて…」 耳を引っ張った数は２６回。最後にエルネストは 「お誕生日おめでとう。」 と祝ってくれた。ブラジルにも同じ習慣があるのだそうだが、何とも痛嬉しいお祝いである。
アルゼンチン ブエノスアイレスのユースで私は２６歳を迎えた。  わずか数日の時間を共にしただけの旅行者連中だった。しかし些細な祝いの言葉が、私にはとても嬉しかった。
アルゼンチン 首都ブエノスアイレスの様子。  ブエノスアイレスでは自転車にも乗っていたが、地下鉄もあったので大いに利用した。最寄りの駅には小さな食堂やレストランがあり、ここで安い食事を立ち食いするのも楽しみの一つとなっていた。さすがに立ち食いそばはなかったが、立ち食いステーキや立ち食いフランクフルトとでも言うような牛肉類にむしゃぶりつくと、 「日本では絶対にできない贅沢だ・・・。」 私は悔いのないように食べ歩いた。
アルゼンチン ゆったりとして古風な、おしゃれな雰囲気が漂う地下鉄。 
アルゼンチン ブエノスアイレス地下鉄駅で。 
アルゼンチン こんな太いソーセージ見たことない。大きなステーキは３５０円で食べることもできた。 こうしてアルゼンチンの首都ブエノスアイレスでの雑用を終えて、いよいよ２８カ国目のウルグアイへと進んでいった。ブエノスアイレスからウルグアイの首都モンテビデオまでは、ラプラタ川を渡る船に乗っていく事にした。
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