第１０２話 ２７カ国目 アルゼンチン 「パンパでの出会い」  やはりバイクで世界一周をしていた山中さんと西口さん。
アラスカ出発１９９２／４／１〜アルゼンチン１９９３／４ アルゼンチン出国までの走行距離 約４０６１１ｋｍ 
南米走行１９９３／３／１〜１９９４／６／２７ 走行距離 約２１６９７ｋｍ 
アルゼンチン走行 １９９３／１２／１７〜１９９４／４／２１ 走行距離 約４５９３ｋｍ  |
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アルゼンチンに入国した私は、できるだけ早く首都のブエノスアイレスに着こうと必死にペダルを踏んでいた。強風を受けながら、そしてトマトをかじりながらひたすらペダルを踏む日々が続いた。 「ブエノスアイレスまではまだまだ遠いな。」 向かい風や横風の中を長時間走っていると、本当に疲れてくたくたになってしまう。
アルゼンチン 「ようこそアルゼンチンへ」長いパンパはまだまだ続く。周囲には強い風も吹いていた。 
アルゼンチン 見渡す限りの地平線。強風のためか、近辺に生える草木もとても少ない。 
アルゼンチン そこはまるで別世界。羊がのんびりと草を食んでいた。  国境を越えてから、どれくらい走っただろうか。結局夜の９時位まで走って、ようやくリオガジェゴスという大きな町に到着した。くたくたのまま町中をフラフラと走り回って安宿探し。何件かを当たってみたが、安くても１２ペソ。それ以下は見つからなかった。さすが物価高のアルゼンチン。今までの中南米走行では５ドルくらいの安宿がちょっと歩けば簡単に見つけられたのに。ぼやきながらも結局１２ドルの宿に落ち着くことにした。 値段もよかったせいか、温かい快適なシャワーも浴びることができて、ゆっくりと休むことができた。シャワーを浴びた後、近くの小さなお店に出向くと、どこかで見たことがあるビール瓶が目に入った。 「あれ？」 なんと日本のサッポロビールだ。 「こんな所になんでサッポロビールが？」 なぜこんな南米の先端の町にサッポロビールがあるのか分からないが、とにかく私は喜んでこれを買って帰り、早速宿で乾杯した。 「日本のビールに乾杯。はあー、うまい。」 日本のビールの独特の苦みが何とも言えなかった。久々に飲むサッポロビールは最高。 翌日３月７日。プエルトモンから長く途切れ途切れに続いてきた未舗装道路も、ここのリオガジェゴスまで北上してくると、完璧な舗装路にと変わった。 「これからは少しは楽な走りができるのかな。」 そんな事を考えながら近くのスーパーに買い出しに行った。これからの走行に備えて食料も少し買い込まねばならない。 リオガジェゴスは大きな町で、空港もあった。ブエノスアイレスは北に２５００ｋｍ。ここから飛行機にでも乗ってしまえば早いのだろうけど、それでは私の旅の意味も無くなってしまう。 信じられないくらい広い市内の道を抜けて、私は再び北上すべく、パンパを走り出した。
アルゼンチン 国道３号線。ブエノスアイレスまで２５３０ｋｍ。パンパは続く。  このパンパという土地柄をどう現して良いのか。延々と果てしなく伸びる道。そして３６０度の地平線。どこまでも、どこまでもまったく似たような平原は続いている。変化の乏しい長い平原を走るのは体力的にも精神的にも辛い。しかしその辛さの裏側に、不思議と喜びを感じていた。それはきっと、昔憧れていたあの、北海道の一直線道路にと思いはつながっているような気がする。地平線に消えゆく道。あの道をどこまでもどこまでも走り続けてみたい。そんな願望が心のどこかに存在していたのだろう。北海道の、あの直線の長さはとてもアルゼンチンとは比べものにならない。そんな想像を絶するような、うんざりするような長い直線道路を、どこか心の奥底でいつかは走ってみたいと憧れていたのだ。私は地平線に吸い込まれるようにペダルを踏んでいた。こんな地球的な規模の広大な土地を走れるのだから、幸せと言うべきなのだろう。
アルゼンチン こんな道を、うんざりするような道を、実は走ってみたかった。 
アルゼンチン その広大さは北海道なんてものではなかった。 
アルゼンチン 走っても走っても道は果てしなく続いていた。 
アルゼンチン パンパ。何もない広い大地で。「母を訪ねて３千里」の世界がそこには広がっていた。  リオガジェゴスから北へ向かうと、国道３号線上には車やトラックが多く行き交うようになっていった。ただでさえ風が強いのに、そこにトラックなどの大型車の風圧が加わると、 「ふわっ。」 とてもじゃないがまともには走れず、何回も風圧に負けて足をついてしまった。フラフラと不安定な走りを繰り返しながら、この日は夜の７時までペダルを踏み、パンパの広い原野にテントを張った。 退屈そうなパンパで肉体だけ酷使していてもしょうがないので、ポルトガル語レッスンをすべく、私はカラファテで出会った小川さんに貰ったポルトガル語のテキストを読み、それをカセットテープに録音した。走りながら個人ポルトガル語レッスンをしようというのだ。挨拶程度の簡単な単語や疑問文などを吹き込んだが、これでブラジル走行が充実したかどうかは疑問が残る。それでも語彙を増やすのに、少し効果があったかもしれない。 翌日３月８日。朝から風が強く、パタパタというテントを叩く大きな音で目が覚めた。いつもの強風だ。 「今日も風に泣かされそうだな。」 嘆きたくなる気持ちで朝からペダルを踏み出す。予想通り時間が経つに連れ、風も強さを増していった。強風はかつて走った遙か西のカラファテ方面からやって来ている様子だ。私はこのとき北東に向かって走っていたので、少しは追い風になってもいいと思ったがそうもいかず、強烈な横風に吹かれ、フラフラと不安定な走行この上ない。自転車と体を斜めに、まるで吹いてくる風に寄り掛かるようにして走った。 「こんな風が吹くなんて、それこそクレイジーだ。」 リオガジェゴスからピエデラブエナまでは、２５０ｋｍほどの無人地帯。周囲の光景は相変わらずパンパが続いていた。２、３０センチの草木が茂り、道路脇の柵の向こうでは、羊が草を一生懸命食んでいる。そんな風景は延々と広がっていた。 風と羊と白い雲と青い空。それに３６０度の地平線。パタゴニアのパンパが毎日見せてくれる風景は、私にとってはときに地球の芸術品とも言えるような風景だった。広大な大地は人によっては単なる退屈な土地かもしれない。しかし、日本に生まれ育った自分にとっては、退屈というよりは凄いの連続だったような気がする。こんな広き大地が地球にはあるのだと、とにかく感心させられた。 ペダルを踏んでも踏んでも地平線。この先に大都会ブエノスアイレスやモンテビデオ、さらにブラジルのリオデジャネイロと言った町が存在しているなど、とてもじゃないが想像できない。 横風に泣かされ続けた午前中。しかし昼過ぎからは、何となく風は後方からやってきてくれ、ペダルの回転も絶好調に。その風の強さは凄い物で、平地で軽く力を込めて走れば時速４０ｋｍ。一生懸命踏めば時速５０ｋｍまでスピードは上がってしまう。この強風を１日中後ろから受けたとしたら３００ｋｍと言う距離を１日で走れるかもしれない。それほど強い風がパタゴニアには吹いているのだ。 私はペダルを踏みながら、この夏のパタゴニアの強風と言う物をどうにかエネルギーとして利用できないものだろうか。真剣にそう考えてしまった。こんなにも強い風がただ単に私の頬を伝って通り過ぎてしまうのはもったいない。 「そうだ、このパタゴニアの大地に風力発電の大きなプロペラを１万機くらい建てちゃえばいい。そうしたら、私の地元諏訪の電力くらいはまかなえるぞ。でも誰が建てるんだ？」 パタゴニアの大自然を満喫していたせいか、自然との共存みたいなことを真剣に考えさせられるようになった。 前方からやってくる車。そこに乗った人々は私を見ると笑顔で手を振って挨拶を交わしてくれた。これがとても励みとなった。追い風の割にはそれほど距離は伸びず、この日は１５４ｋｍ。目的のピエデラブエナの町に到着。 サンタクルースという大きな川添いにキャンプ場があったので、ここに１泊落ち着くことにした。この日の実質の走行時間は１０時間を越えた。くたくたの１５４ｋｍ。メーターとにらめっこして、ひたすら距離を伸ばす為に踏ん張った１日でもあった。
アルゼンチン ピエデラブエナの町。サンタクルース川沿いにキャンプ場を見つけ飛び込んだ。  翌日、出発の準備をしていると、キャンプ場の管理人がやってきて、キャンプ情報などを色々と教えてくれた。次のサンフリアンの町にもキャンピングムニシパルというのがあって、ここは安い価格でシャワーなども使える便利な施設だと言う。公共機関が運営しているのか、テーブルもあればホットシャワーも出たりして旅行者にとってはこの上なく便利な宿泊施設である。物価の高い国だけあるので、本当に嬉しい限り。 この日もいつものようにパンパの中を走って夜の８時過ぎまで粘り、サンフリアンの町に到着。ここで例のキャンピングムニシパルを見つけ、１泊することになった。さすがに公共のキャンプ場とあって１泊の値段は２ペソ（２ドル）。もちろんホットシャワーも洗濯場もある。思わず居着いてしまいそうな便利なキャンプ場だ。旅行者が多く、土地が広いが為、だろうか。日本でもこんな便利な施設が全国にあれば良いのに。
アルゼンチン サンフリアンの町の公共機関運営のキャンプ場。  サンフリアンの町はとても小さな町だった。しかし町のメインストリートの道幅は、まるで日本の高速道路のよう。自動車が３台は余裕で走れる広さには、開いた口がふさがらない。これではアスファルトがもったいないではないか。 「いくら国土が広いからと言っても、こんな田舎の道まで広くしなくてもなあ・・・。道を横断する人の身にもなってほしい。」 などと冗談を考えたりした。
アルゼンチン こんな田舎町にそれは大きな広い道路が。道を横断するのも大変だ。  ３月１０日。まだ保つかと思った後輪タイヤは、３０００ｋｍ位でなぜかタイヤの側面からチューブがはみ出し、やむを得ず交換することにした。リムに問題があるようで、早く交換したいところ。この時使っていた後輪のリムは、出発から３７０００ｋｍ無交換で走っている優れ物だが、そろそろ交換の時期もきたようである。 朝からすったもんだしてタイヤ交換。出発は１０時を回る。サンフリアンの幅の広い道を通り、再び本線の国道３号線へ。 気の遠くなるこの大平原。走れど走れど地平線の繰り返し。太平洋側の起伏の激しかった地形は東側になく、氷河も美しい山々もない。
アルゼンチン 走れど走れど前方に見える風景は地平線。ブエノスアイレスまであと何ｋｍ？  ポリタンクに９リットル近くの水を満タンにして、私はゆっくりとマイペースでペダルを踏んでいた。すると、後方から車がやってきたかと思ったらゆっくりと私に併せて走りはじめた。そして声を掛けてきた。 「日本人の方ですか。」 「は、はい。そうです。」 車はチリナンバーだった。道の横に停めて早速日本語で話を始めた。男女２人のカップルで、奥さんは色白で目鼻立ちがくっきりしており、あれ、この人たち日系のチリ人かな。そう思い、 「チリ人の方ですか？」 と聞いてしまった。車を道路脇に停めてよくよく話をすると、彼らこそが上野氏のお宅でも噂に聞いていた、鎌倉夫妻だった。ペンギンのことならおまかせ。パタゴニア地方を始め、フォークランド諸島、南極、ニュージーランドなどに生息するペンギンの写真を撮り歩いているペンギン写真家だった。もちろん日本人である。
アルゼンチン こんな地球の裏側で、日本のペンギン写真家、鎌倉さん夫妻に出会った。  話し好きの彼らからは、道沿いでペンギンの出産のことや子育てのことなどのペンギン小話を聞くことができた。子育てを終えたペンギン家族が海に帰っていくシーンは感動ものだそうだ。 「かえって間もない赤ちゃんペンギンが、親たちと一緒にヒョコヒョコと海へ行く姿は本当にかわいいの。思わず涙が出そうになるくらいで、本当に応援したくなるの。」 ５ヶ月ほどかけて南米を車で移動しながら、ペンギンが陸に上がって子育てをして、また海に帰ってゆくその姿を５、６回に分けて撮影しているという。鎌倉さんの楽しげな話を聞いて、私も早くそんな可愛らしいペンギンの姿を見たいという思いにかられた。 パンパの、３６０度の平原の中で日本の方と立ち話。日本茶を頂き、梅、ほんだしなどの日本食をプレゼントされ、 「またいつの日か日本でお会いしましょう。」 そう言い合って別れた。 こんな地球の裏側の広大なパンパの中で、何とも嬉しい出会いだった。しばらく走ると今度はブラジル人サイクリストが前方からやってきた。見た目はドイツ人のようであったが、ブラジルから走ってきたと言った。私も調度ポルトガル語を練習中だったのでちょっと話して貰ったが、やはりチンプンカンプン。彼はこれからウスアイアを目指すと言い、握手だけして、 「楽しんできてよ、あそこは素晴らしかったよ。」 そう言って別れた。 強風にも慣れてきた昨今、コツコツと１００ｋｍ以上の距離をコンスタントに稼ぎ、今日も１００ｋｍ越えた時点でテントを張った。きれいな夕焼けを眺めながら自炊した。
アルゼンチン 広大な地平線を眺めながらのキャンプ。それは私の夢だった。 
アルゼンチン パタゴニアの夏の夕焼け。毎日変化に富んだ夕焼けの芸術鑑賞会を行っているようだ。  翌日３月１１日。 「今日も何もない、いつものパンパが始まるなあ・・・。」 そう思いながら距離を稼ぐべく、朝の９時に出発した。今までは朝の１０時から夜８時くらいまで走るというのが、パタゴニアでの走行時間割だった。しかし北上するに連れ日も短くなり、夏も足早に過ぎ去っていくために、私の生活のペースも変えなければならなかった。日が長いとどうしても遅寝遅起きとなる。日照時間に依存したキャンプ生活を行っていたためにこうなってしまった。しかし、これからは日没も早くなるので、朝の７時から午後の５時くらいの走行ペースに戻したい、そう考えていた。 「さあ、また今日も始まったかぁ。長いパンパだ。」 などと思いながらペダルを踏んでいると、前方からバイクが３台やってきた。 「これからウスアイアに行くのか・・・。」 私は手を振って別れた。しばらくすると走り去ったバイクのうち最後の１台が私の方に戻ってきて、クラクションを鳴らしながら停まった。 「こんちは。やっぱり日本の人？なんか、姿格好がそれっぽかったから、戻ってきたんですよ。」 先に行った２台も戻ってきて停まった。山中さんと西口さんのカップルで、バイクで世界一周を目指していると言う。もう１人はアメリカ人。私は昨日に続き、また貴重な旅行者に出会えたと、嬉しくて今までの旅のいきさつやこれからの行程を聞いたりと、道路脇に立ち止まって旅の話に花を咲かせた。 どのくらい長く話をしたのか、住所交換などをして、 「お互いに気を付けて。」 そう言い合って別れた。昨日は鎌倉夫妻に、そして今日はバイクのツーリストに。パタゴニアのパンパの中で貴重な出会いは続いた。世界一周中の山中さんたちとは、今後も手紙のやりとりをしようと約束をした。
アルゼンチン 出会いは続く。バイクで世界一周をしていた山中さんと西口さんに出会った。 いつものようにパンパを走り、夕刻に強風を避けて道路から少し窪んだ土地にテントを張った。ところが夕方からポツリポツリと雨が降り始めた。何の気なしに眠りについたのだが、翌朝６時過ぎに何か冷たい感覚が肌に当たったので目を覚ました。 「うわっ」 テント内には少しだが水が入り込んできている。早くに気がついたのでそれほど水浸しにはなっていなかった。いつかはやるだろうと思っていたが、それがこんなパンパとは。すぐに起きて記念写真だけ撮り、慌てて出発の用意をした。テントは水分をびっしょり含んですっかり重くなっていた。
アルゼンチン 朝起きると、テントはウォーターベッドになっていた？テントが良かったせいか、それほど水は入り込んではいなかった。  いつものように何もない平原を走り出す。この日は曇り空。しばらく走るとブラジル人のオートバイ旅行者が、私の所で停まって旅の話などをしていった。 彼が去ったかと思ったら、今度は後方から、 「おーい。」 とどこかで聞いたことのある日本語。 「あ、どうも。」 日本で会いましょうなどとは言いあったが、こんなにも早く再会するとは。先日出会った鎌倉さん夫妻だ。 「今夜はどこに泊まります？良かったら、カレータオリビアのキャンプ場に来ませんか。」 まだ時間も時間で、５０ｋｍ先のキャンプ場なら余裕で着けると思ったので、向こうで会いましょうということになった。 ４時前まで走り、キャンプ場到着。テントを張り、ホットシャワーを浴びほっと一息。私は夫妻の持参してきたモンベルの小さなテントに招かれ、鮭の炊き込みご飯をご馳走になった。 「うまいですねえ。」 そればかりかビールにアボガドも頂いてしまった。アボガドはたいていサンドイッチに挟んだりしながら食べていた。しかしこのときはわさび醤油でアボガドの刺身として箸で摘んだ。これは絶品。久々のわさびの風味には、もう辛いやら嬉しいやらで涙が出てくるほど。忘れられない味だ。 小さい頃からのペンギン好きが高じて、それがライフワークにもなってしまった鎌倉さん。世界各国を撮影の為に飛び回る姿は、うらやましい限りだった。
アルゼンチン 鎌倉さんに再会。カレータオリビアのキャンプで日本食をご馳走になってしまった。  翌朝も鎌倉さんは鮭雑炊をご馳走してくれた。やはり日本の味というのは最高で、だしの効いた雑炊を私はずるずると食べてしまった。全く感謝この上ない。 食事が終わると鎌倉さん夫妻は、 「日頃自分が道路を走っている姿って、撮ったことないでしょう？午前中撮って上げますよ。」 そう言ってくれた。私は喜んで付き合ってもらい、普段は撮れない自分の写真を撮って貰った。遠いアングルに真っ正面からのアングルなど、記念に残る数々の走行記念写真を何枚か撮影してもらうことができた。
アルゼンチン パタゴニア地平線を北上する私。（撮影：鎌倉氏） 
アルゼンチン こんな風に走っていたのか。（撮影：鎌倉氏） 
アルゼンチン 白黒の私。鎌倉さんが帰国後に送ってくれた写真（撮影：鎌倉氏） 
アルゼンチン こんな写真は自分１人では決して撮れない貴重なワンショット。それもプロの方に。鎌倉さんありがとう。（撮影：鎌倉氏） 
アルゼンチン 北へ走り去る私。（撮影：鎌倉氏） 
アルゼンチン 撮影会が終わってのんびりする鎌倉さん夫妻。  すっかりお世話になりながら、結局午後の２時くらいまで一緒に行動していた。 「本当にすいません。色々ありがとうございました。また手紙書きます。」 そう言い残して別れた。その後もパンパを北へ、ブエノスアイレス目指して走った。そして、美しい海岸を眺めながら昼食をとった。
アルゼンチン 海岸線が透き通るように美しかったので休憩した。  道沿いに止めた自転車を見て、突然日本語で声を掛けてきた人がいた。 「待井さん。」 振り向くとそれはウスアイアで一緒だった本吉さんだった。こんな地球の裏側で、地元の人よりも日本人旅行者と出会う方が多いなんて一体どうなっているんだろう。偶然の出会いは続いていた。もっともブエノスアイレスからパタゴニアに通じる道は、この国道３号線くらいだから偶然とは言えないかも知れないが。 この晩、我々はコモドーロリバダビアの町の外れの海岸でテントを張ってキャンプすることに決めた。テントなどを張り終え、飯の支度をしようと思えば、本吉さんは、 「自転車の人は大変なんだから、まあ日記でも書いてのんびりしていて下さいよ。」 と言うと、カレーライスを作り始めた。自炊慣れしていた当時の私にとっては、どうにもこうにも連日こうして飯を他人に作ってもらってばかりというのは気がひけてしょうがなかった。本吉さんにとっては貴重な、サンチャゴで購入した日本製カレー粉だった。それを頂けるなんて。久々の日本のカレーライスは涙が出るほどうまかった。我々はアラスカからの思い出を語り、人生について話し合ったりもした。
アルゼンチン 本吉さんと海岸沿いでキャンプ。それぞれのアラスカからの思い出話に花を咲かせた。 
アルゼンチン カレーライスを作ってくれた本吉さん。彼もやはりアラスカから南下してきている。  ３月１４日。連日の日本人の温かいおもてなしと相次ぐ出会いに感激した私。長旅の中でやはり本当に心が安らぐのは日本の、故郷の人々の心に触れたときだろうか、などとも思ってしまった。 本吉さんの振る舞ってくれた日本製カレー、鎌倉さん夫婦が出してくれたわさび。 「日本にはこんなにも美味い物が溢れているのか・・・。」 そう改めて感じたのはこの頃だった。ホームシックではないと頭では思っていた。しかし、体は日本食にも日本語にも飢えていたような気がする。ブラジルのサンパウロに行ったら日系人も多いし、日本人旅行者も、日本食も溢れているに違いない。そう思うと、早くサンパウロにと、気合いが出てくるのだった。 本吉さんと別れ、私はコモドーロリバダビアの町でスポークと食料を購入。そして再び、相変わらずの、変化に乏しいパンパを走り出した。ウスアイアを出発してからほとんど変化のない風景が２週間近く続いている。こんな大地を走っていると、地球の大きさを身を持って実感できる。 地元アルゼンチンの車とすれ違いながら、挨拶を交わし、夜の７時半くらいまで走って、何にもない道沿いのパンパの中に飽きもせずテントを張った。
アルゼンチン 今日も平原でテントを張った。  毎日毎日、キャンプ、走行、地平線とにらめっこと言った単純なサイクリングの日々が続いていた。１日走ってもひどい区間はスタンドが２カ所あるくらい。広大な土地にある町や集落はまるで離れ小島のようで、こんな所に住んで、果たしてどんな仕事をしているのかとても不思議だった。 走行中はポルトガルのテキストを録音したカセットを聞いてはいた。しかし、余り長くヘッドホンで聞いていると、耳が痛くなってくるのだった。地平線の長い道を見ながら、たまには将来の事なども考えたりするのだった。 ３月１６日。トレレウの町へと向かった。町まではキャンプ地から約１４０ｋｍ。今日中になんとかトレレウの町の近くに辿り着きたいと思いながらペダルを踏んでいた。
アルゼンチン トレレウに向かって直線を走る。トラックの風圧に悩まされることもある。  １日中景色の変わらない同じ様な道を走り、もうすぐでトレレウに着くという所で、またしてもパンパにテントを張った。
アルゼンチン 今日も懲りずにまたテント。  翌日３月１７日。２０ｋｍほど走ってトレレウの町に到着。ここで安宿を探そうと町中を見て歩いたが見つからず。１５ペソの宿に投宿することにした。
アルゼンチン トレレウで泊まった１５ドルの宿。  荷物を宿に置いてシャワーだけ浴び、早速ツアー会社へと向かった。プンタトンボと呼ばれる地区にはペンギンのコロニーがある。そこに訪れてペンギンの繁殖地というものをひと目見ておきたい。 私はパンパ走行の休息も兼ねて町に滞在、そしてツアーに参加することにした。ツアー価格は２５ドル。車の送迎ももちろんついていた。何をするにも高くつくアルゼンチン。しかし最近は物価高の感覚にも慣れてきてしまったような気がする。 この町では時間があったので買い物に行った。糸、地図、食料、自炊用のガソリンなどである。ガソリンスタンドへ行ったときのこと。割と良さそうな、詳しいアルゼンチン北部の地図が売られていた。私はこれを買おうと代金の１１ペソを支払った。店主は、 「どこから来たんだい。」 と聞いてきたので、 「日本からアラスカに・・・」 「何？日本から、アラスカを出発、もう２年？」 そう言うと、１度払った１１ペソは再び私に返され、アルゼンチンのオートモービルクラブのステッカーを１枚持って行けと奨められた。長く走れば走るほど、自分の旅の価値が上がってくのでは？そんなことを考えてしまった。 翌日、３月１８日。ペンギンツアーに参加すべく、カメラと少しの食料を持ってツアーオフィスに向かった。参加者は地元のアルゼンチン女性２人とドイツ人２人、それに私。ガイドのおばさんが１人いたが、彼女はアルゼンチン育ちで両親はドイツ人。ガイドはドイツ語とスペイン語で行われた。 この日に向かったプンタトンボは、ペンギンが子育てのために上陸するという大きなコロニーで、たくさんのマゼランペンギンが生息しているという。多くの動物に間近で接するのはガラパゴス諸島以来だろうか。この日はペダルを踏まずして観光ができるということで私は少し浮かれていた。 トレレウの町から海沿いの道を南に向かって２時間ほど走ると海が見え出した。どうやらこの辺がプンタトンボと言われる所らしい。 ペンギンコロニーへの入場料は５ペソ。車で海岸方面にゆっくりと向かっていくと、３０ｃｍの巣穴がいくつか見えてきた。更に前方にゆっくりと進んでいくと、可愛らしいペンギンたちの姿が次々に見えてきた。
アルゼンチン ひょっこり現れ、警戒心もなく、こちらを見つめていたマゼランペンギン。  車は駐車場に入り、我々はペンギンのコロニーの中を歩くことにした。ペンギンがこれだけ大量にいるせいか、さすがに臭い。何の臭いなのかは分からないが、かなり鼻を突く強い臭いだ。 コロニー内ではそのペンギンの数に圧倒された。いつしか周囲はペンギンだらけとなり、くさい臭いの事など忘れてしまうくらいだった。 彼らはほとんど我々人間に警戒心を抱いていない様子で、かなり近くまで寄ることができた。逆にカメラなどに興味を持って寄ってくる奴もいたくらいだ。私は彼らの生活風景や子育ての風景を写真に収めるべく、許される範囲内を歩き回った。 周囲はとにかく見渡す限りのペンギンペンギンペンギン。右も左も前も後ろもペンギンペンギンペンギン。こんな地をペンギンたちの楽園というのだろう。
アルゼンチン これほど近寄っても警戒せず、簡単に写真を撮ることができた。 
アルゼンチン 彼は目を瞑って、何かじっと考え込んでいた。 
アルゼンチン 「あらよっ」と海岸でゲンキにはしゃぐペンギン。歩き方がどこか人間と似ているところが頼もしい。 
アルゼンチン 海岸で戯れるマゼランペンギン。 
アルゼンチン 「オレの陣地に入るな！」威嚇していたような感じだった。 
アルゼンチン マゼランペンギンの赤ちゃんか？表皮の色も少し異なっている。 
アルゼンチン 日向ぼっこをしていた一匹のペンギン。  遊歩道とは別に区分けされた部分で、進入禁止のコロニー区域があった。そこはもう圧巻。マゼランペンギンの数も半端では無かった。これだけの広い海岸の敷地を、ペンギンたちは自由に繁殖に使っている。なんと頼もしい光景だろうか。やはり広い大自然に囲まれた国というのは動物たちの暮らしの規模も違う。ペンギンたちもこんな広い大地で生活や子育てができるので、どこか幸せそうに見えた。彼らの、ペンギンたちの平和な世界がそこにあったような気がする。
アルゼンチン ペンギンたちの広大なコロニーは遙か向こうまで続いていた。  プンタトンボに行って見て、私は鎌倉さんの気持ちが少し分かったような気がした。まるで人間の様な可愛いペンギン。彼らの生活のちょっと一部を見ただけだったが、どこか惹かれるものがある。世界各国の色々な種類のペンギンをもっと見てみたい、私もそう思うようになった。いつまでも平和なプンタトンボであることをささやかながら願う。 翌日３月１９日。追い風を受けながらトレレウを出発。フェゴ島からかなり北上してきたので、日中体に当たる日差しもだいぶ強くなっていた。相変わらずの平原、パンパはまだ続いていた。
アルゼンチン 快晴の空の下でパンパ走行中の私。北上するに連れ日差しもだいぶ強まってきた。  私の日記帳に出てくる言葉は毎日毎日パンパ・・・。 「パンパ、パンパ・・・。あー、日が昇るから朝起きる。腹が減るから飯食べる。前進したいからペダル踏みパンパ走る。ペダル踏むから腹が減る。飯食ったらまた走る。日が落ちるから寝場所探す。テント張ったら飯作る。飯食ったら眠くなる。眠る前に日記書く。あー、いつになったらブエノスアイレスに着くのか・・・。」 追い風のこの日は１４３ｋｍを走り、やはり道沿いにテント。パタゴニアの「ブッシュサイクリスト」とは私の事。
アルゼンチン メインの国道３号線からはずれた田舎の道沿いにテントを張った。  ３月２０日。日記に書き記すネタも少なく、 「今日は強風を受けてハイペースで距離を稼いで１日が終わる。」 そんな単純なものとなりそうだった。しかし確実に周囲の緑は以前よりも増えており、そんなわずかな自然の営みの変化を垣間見るのが楽しかった。パタゴニア地方の境界線のコロラド河も、そろそろ見えてくる頃だろう。確実に自分は地球を北に登っている、そう考えると嬉しいものであった。 ３月２１日。いつものように朝から準備をして、１００ｋｍ以上北へと先を急いだ。ウスアイアからすでに２０００ｋｍは変化の乏しいパンパを走り続けている。しかしブエノスアイレスまでは、まだまだ同じ様な景色が続きそうだ。北上して来たためか、最近の気温も上がり、いつの間にか３０度を越すような日々も出てきた。日差しも強く、いつの間にか私の肌も真っ黒けとなってしまった。 １２９ｋｍ走り、ヘネラルコネッサという町に到着した。町のパン屋さんに行き、果物屋さんに行き、食料の買い出しを行った。果物屋さんの家族はとても明るくフレンドリーに接してくれた。しばらく人に会わずにいたせいもあってか、彼らの笑顔がとても嬉しくて、みんな外に出揃ったところで記念写真を撮らせてもらった。
アルゼンチン ヘネラルコネッサの町でフレンドリーに接してくれた果物屋の家族。  町には公営のキャンプ場があった。管理の行き届いていない廃れたキャンプ場かと思ったが、テントを張って水シャワーを浴びようと思ったら、しっかりとお湯が出た。これにはびっくり。こんな施設が大きめの町にはほとんど存在していた。本当に便利で助かる。
アルゼンチン ヘネラルコネッサの町のキャンプ場でテント。気持ちのいいお湯が出た。 
アルゼンチン 今日も気の遠くなるような「地平線とにらめっこ走行」が待っている。  翌日３月２２日。ヘネラルコネッサの町にはコインランドリーがあったので、ここで１０時位まで洗濯。３リットルほどの水を抱え、出発したのは１１時。 今日は１２０ｋｍ先のリオコロラドに着ければそれでいいやと、簡単に考えていたが、この日も強風の向かい風。距離は思ったようには伸びなかった。そんな中で道は今日も一直線に伸びていた。なだらかなアップダウンが続いていたが、その丘の頂にやってくると、私の進むべき長い道のりが前方に見えていた。走ると辛い長い道も、写真に収めるには絶好のアングルで、私は自転車を止めて写真を撮った。そんなところにアルゼンチンの家族連れが来て、私を見て喜んで一緒に写真を撮って去っていった。明るい家族と話をしていると、元気が出てくる。
アルゼンチン 大きなトラックが国道３号線をひた走る。 
アルゼンチン 写真を撮っていたら家族に呼び止められ写真をせがまれた。明るい家族に出会うと私も元気が出てくる。  アルゼンチンの人々の多くはとてもフレンドリーで、私の長い旅にも理解を示してくれた人が多かった。この日はここで出会った家族と１度だけわずかな会話を交わした他は、ひたすら前方のアスファルトとのにらめっこだった。 日中の気温も３０度を超え、次第に暑くなっていく。すれ違うドライバーの中には裸になって運転している人もいた。 夜の８時まで粘り、ようやく８５ｋｍを走り、暗くなった頃に道沿いにテントを張って、パン、トマト、リンゴにかじりついて夕食とした。
アルゼンチン 国道からそれて、少し入った道沿いでテント。  朝起きて曇り空だとほっと一安心する。１日中太陽に照りつけられながらの走行をしていると、もう体力も気力も薄れてきてしまうのだ。曇り空の日は自然と元気も出てくるのだった。 パンにコーヒーで朝食として、テントを畳んで出発は９時半、南西の風を受けながら、リオコロラドの町を目指した。いつもと変わらぬ一直線をこの日も飽きもせずに走った。
アルゼンチン いつもと変わらぬパンパは再びやってきた。  パタゴニア地方の境界線とも言われるリオコロラドの町に着いたのは、ウスアイアから走り始めて約２０日後。こんなにも変化の乏しい道を長く走ったのはもちろん初めてだった。ここを境にパタゴニア地方には別れを告げることになる。風に泣かされ、大自然にも驚かされたパタゴニア地方。機会があればまたいつかこの大地を訪れてみたい。 「さようならパタゴニア・・・。」 走り去ってしまえばもうパタゴニアには戻れない。もったいない気持ちで私はパタゴニアの標識を見つめた。
アルゼンチン コロラド川を境にパタゴニア地方ともお別れ。 
アルゼンチン さらばパタゴニアよ。またいつの日か・・・。  リオコロラドの街中で、自炊用のガソリンを買おうとスタンドに寄った。そこでいつものように質問攻めにあい、 「どっから来た？ブエノスへ行くのか？暑いだろうにシャワーでも浴びて行ったらどうだ？」 「シャワー？」 そう言えば２、３日はシャワーを浴びてはいないぞ。フレンドリーな彼らに勧められるがままに、私はスタンドのシャワーを頂いた。気分もリフレッシュして皆さんと記念撮影をし出発。こんなにも気軽に接してくれるなんて、本当に嬉しい。
アルゼンチン 「暑いだろう？シャワーでも浴びて行けよ。」フレンドリーなエッソスタンドの皆さんと記念写真。  コロラド河、つまりパタゴニア地方の境界線を越えたと同時に周囲の土地柄はすっかり変わってしまった。放牧風景に緑の木々の数も増え、豊かな人間の暮らしのできる土地へと変わっていくようだった。 翌日の３月２４日は恐ろしい光景に出くわした。１台の大きなトレーラーがすぐ１００ｍくらい前方で突然ひっくり返ったのだ。後ろのトレーラーだけがひっくり返ったので運転手の命に別状は無かったようだが、もしあのすぐ脇に走行中の自分がいたとしたら？と考えたら、ゾっとした。もしかしたら下敷きになっていたかも知れないと。 大き目の町バイアブランカを通過する頃は、周囲の光景はこんなにも違うものかと言うくらい変化した。緑が本当に増えて土地や生活感に活気が見られ始めた。 この町で牛肉を買う。５００ｇで約１９０円という安さ。スーパーで野菜などを買って出てくると、少年２人が私を待ち構えていた。 「ガム好きかい？どこから来たの？」 そう言うと彼らは町のテレビ放送局に行こうと言い出した。
アルゼンチン 子供たちは私にガムをくれた。かつての中米の途上国の子供たちのような貧困さと言うのはアルゼンチンでは感じられなかった。  子供に誘われたので断る訳にもいかず、案内されるがままに彼らに付いていった。小さなテレビ局に行き、わずか５分ほどの取材を受けた。収録された映像は見れなかったが、子供たちのおかげで愉快な経験をさせてもらった。 少年たちに別れを告げて、その後も走り続け、３号線のちょっとした緑の林の中にテントを張った。それにしても周囲には緑が多くなった。以前の広大なパンパが嘘のようだ。
アルゼンチン 林の中にテントを張った。  パタゴニア地方を抜けてからは、人々が開拓したであろう牧草地などが現れ始め、安心感が湧いてきた。その緑の草木は目にまぶしいくらいだ。私の走ったアスファルトの両脇はまるでゴルフ場のようなきれいな芝生が生えており、かつてない美しい道のようでもあった。
アルゼンチン 南部に比べだいぶ緑も多くなった。美しい道の作りだ。 
アルゼンチン 美しく走りやすい道。しかし車がすれ違う時はその風圧が少し怖い。  トレスロイショの町では久々にホテル入りした。フカフカのベッドにホットシャワー、更にテレビ。快適な部屋は２８ペソ。目の玉が飛び出るような値段だ。しかし、明日は出発２周年。ペダルを踏み続けて丸２年になるために特別高い宿に決めた。
アルゼンチン ペダルを踏んで丸２年。旅も２周年記念を迎えたので奮発して２８ドルの宿に投宿を決めた。  丸２年目の３月２６日の朝は、快適なベッドでの起床だった。テレビ付きのホテルに横になったのは何カ月ぶりだろう。ホテルはもちろん朝食付き。コーヒーにクロワッサンを食べた。 出発の準備をしていると、フロントにいた主人と従業員が笑顔で接してくれた。 「長旅でいつもこうしたホテルに泊まるのかい。」 主人が聞いてきたので、 「いえ、今日は特別なんですよ。日本を出て２年が経過したので。いつもはキャンプですよ、もちろん。」 「そりゃすごいな。」 主人も嬉しそうで、宿代がもしかしたらタダになるかなと、せこい事を考えてしまった。もちろん、しっかりと払った。親しくなった皆さんの写真を撮らせてもらい、私は出発することにした。
アルゼンチン とても親しげにしてくれたホテルの人々。たまに高いホテルに泊まると気分がリラックスする。  トレスロイショの町をあとに、再び新たな気持ちでペダルを踏み出した。 「２年前に日本を出たのかあ。あれからもう２年も経ってしまったのか。」 本当にアフリカまで走れるんだろうか。 「先はまだまだ長いな。」 この日に目指したのはアスールと言う町。期待の追い風はなく、今日も向かい風。時速１２ｋｍから１５ｋｍで走っていた。周囲には牛の放牧風景やひまわりの花が見えた。のんびりとした広大な風景を眺めながら走っていると、気分が和んでくる。
アルゼンチン アルゼンチンと言えば牛。気の狂いそうなくらい広い牧草地が広がっている。 
アルゼンチン ひまわり畑も広い。  やっと１００ｋｍを稼ぎ、途中の小さな町で霜降り牛肉を買って、今夜も野宿。ワインと牛肉を買い込んで、大きな木の下でキャンプすることにした。出発して２年目に食べたアルゼンチンの牛肉は格別。 「本当に２年が経ってしまったのか。」 そんなことを考えながら眠りについた。
アルゼンチン 日本を出発して２年。私はここで野宿をしていた。 
アルゼンチン 先はまだ長い。今日から旅も３年目。  ３月２７日。この日も朝から向かい風。 「はあ、今日も再び向かい風かあ・・・。早くブエノスアイレスに着かねばな。」 そう気合いを入れて走り出した。向かい風の中では必死に走っても時速１０ｋｍがいいところだった。牛を眺めながら、そして広大な畑を眺めながらペダルを踏んだ１日は終わり。必死に走って稼いだ距離は９９ｋｍ。この日は国道３号線から少し奥に入った小さな教会の前にテントを張った。ブエノスアイレスまでもう少しだ。
アルゼンチン 特別な意味はないが、この日は教会にテントを張った。  ３月２８日。ブエノスアイレスを間近に、この日は久々に追い風。こうなると私も張り切った。ペダルも軽く、できるだけ距離を稼ごうと必死になった。走り去るトラックの中にはたくさんの牛を積んだものもあり、これが過ぎ去るときはツーンというかなりきつい家畜の臭いが鼻をついた。メキシコではメロンを積んだトラックがいい香りを放ちながら走り去ったものだが・・・。 １日中追い風の中を走ったこの日は１５７ｋｍ稼ぎ、ブエノスアイレスから約１００ｋｍ手前のサンミゲルデルモンテと言う町のキャンプ場に投宿。町では果物屋に寄ってパン屋にも寄った。フレンドリーな個性あふれる少年たちに呼び止められ、写真も撮った。どこの町に着いても親しみやすい人々に接することができて、とても楽しい。明日はいよいよブエノスアイレスにも辿り着けそうだ。
アルゼンチン サンミゲルデルモンテの町の陽気な子供たちと記念撮影。  １９９４年３月２９日。ウスアイアから走ること３０００ｋｍ。今日はようやくブエノスアイレスに着けるのだとほっとする思いだった。長いパンパ走行にも終止符。今日の夜にはきっと大都会の喧噪に紛れているはずだ。そう思うとどこかワクワクしてくる。 キャンプ場には管理人がおり、彼は丁寧にブエノスアイレスへの入り方を教えてくれた。ユースホステルのある地区にはどの地区の道を通って行ったら良いか、などを教えてくれ、参考にして大都会入りすることにした。 国道を走っていたのだが、ブエノスアイレス手前５０ｋｍになってものどかな牧草地の風景に変わりはなく、道が間違っているのでは？とさえ思わせた。日本の都会だったら首都の近郊５０ｋｍなんて住宅地にビルに商店にとすごいだろうに、アルゼンチンは違った。この辺もやはり国土の広さが違っているせいだろう。 大都会ブエノスアイレスに突入する前に腹ごしらえをしておこうと、一軒のピザ屋に入った。主人はとても嬉しそうに私を見つめ、 「どこから来たんだ？」 といつもの質問が始まった。 「日本を出て、アラスカからウスアイアまで・・・」 すると主人も、 「オレもバイクでブラジルに行ったんだ。」 と嬉しそうに言った。ピザとコーヒーなどを食べながらとてもフレンドリーな家族の皆さんに質問攻めに遭いながら、受け答えをした。 最後にお代を払おうとしたが、受け取ってはくれなかった。さすがに同じ経験をしているとあってか、旅の情けみたいなものを知っている人だった。
アルゼンチン お代はいらんよと寛大なおもてなしをしてくれたブエノスアイレス近郊の軽食屋の家族。 
アルゼンチン 皆さんと記念撮影。  その後も市内を目指し町中を走っていれば、今度はワゴン車が停まり、私に名刺を渡し、 「自転車旅行かい？もし何か困ったことがあったら電話しなさい。」 そんな優しい人にも出会った。
アルゼンチン 長かったウスアイアからの３０００ｋｍ。ようやくブエノスアイレスに。  地図を頼りにブエノスアイレスのユースホステルににようやく辿り着き、ここで雑記のまとめにパタゴニアの写真などをまとめることにした。 本当に長かったウスアイアからの３０００ｋｍ。パンパの中から確かに大都会は現れてくれた。南米のパリと呼ばれるブエノスアイレス。南米の旅も遂にここまでやって来たか・・・。
アルゼンチン ブエノスアイレスのユースホステル。ここでいつもの雑記まとめを始めることにした。 
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